第332章 太平兴国二年（1/2）

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十一月初八，寅时。萧关。

雪已经停了，地上积了半尺厚。李继隆跪在城门口，已经跪了整整一夜。膝盖动不动，像一尊石像。

身后，四万残兵正在进城。有的拄着拐杖，有的缠着绷带，有的被人抬着。没有一个人说话，只有脚步声，沙沙沙沙，踩在雪地上，像送葬的队伍。

副将走过来，蹲在他身边：“大帅，进城吧。您跪了一天了。”

李继隆没有回答。他只是看着那些进城的兵，看着那些空着的位置——那是死去的人该站的地方。

“多少人？”他问。

副将低下头：“回来三万八千。阵亡一万二，失踪一万。加上之前的……”他没说下去。加上之前的，一共死了五万。五万条命。

李继隆闭上眼睛。他想起出征那天，七万大军浩浩荡荡开出萧关，旌旗蔽日，士气如虹。他以为，这一次一定能拿下凉州。他以为，陈嚣不过是个流放犯。他以为——

“大帅。”副将的声音打断他的思绪，“进城吧，弟兄们看着呢。”

李继隆睁开眼，看着那些进城的兵。那些兵也在看他，眼神里有怨恨，有失望，有恐惧。他忽然笑了，笑得凄凉：“好，进城。”

他站起来，膝盖僵硬得像两根木棍。副将要扶他，他推开，自己一步一步走进城门。

身后，雪又开始下了。

十一月二十，汴梁。

赵光义坐在御座上，手里捧着李继隆的请罪书。请罪书很长，从出征写到败退，从战略写到战术，从天气写到地形。可他能看进去的，只有最后那行字——“臣无能，丧师辱国，罪当万死。”

他把请罪书放在桌上，沉默了很久。赵普跪在

“赵普，”赵光义终于开口，“李继隆说，他罪当万死。你说，朕该不该杀他？”

赵普磕头：“陛下，李继隆虽败，然非战之罪。陈嚣守城有方，兵将用命。换了谁去，也未必能赢。”

赵光义冷笑：“未必能赢？曹彬输了，潘美输了，李继隆也输了。朕的三大将，全输给一个人。你告诉朕，这个人到底有什么本事？”

赵普不敢回答。赵光义站起身，走到窗前。窗外，汴梁城银装素裹，一片雪白。可他的心里，只有凉州。

“传旨，李继隆削职为民，永不叙用。西征统帅，由——”他顿了顿，“由朕亲自担任。”

赵普愣住了：“陛下，您要御驾亲征？”

赵光义转身，看着赵普：“对。朕倒要看看，陈嚣到底有什么三头六臂。”

赵普磕头：“陛下，不可！御驾亲征，风险太大。万一有个闪失……”

“闪失？”赵光义笑了，“朕有二十万大军，陈嚣只有三万。朕有全天下的粮草，陈嚣只有一座孤城。你告诉朕，会有什么闪失？”

赵普不敢再说，只是磕头。

腊月初一，凉州城。

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