第一百七十六章 考察边塞代田（2/2）

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“卑职勘查了湖周五十里。能称得上『绿洲』的，不过三五处，加起来不足万亩。其余地方，不是戈壁，就是沙地，要么就是这种盐碱滩。”陈玄礼展开一张粗糙的羊皮草图，上面用炭笔標著密密麻麻的记號，“水是不少，但都是苦咸水。人勉强能喝，牲口不爱喝，浇地……怕是苗没长起来，先被盐碱烧死了。”

陈子昂沉默地看著草图。

他知道陈玄礼说的是实情。来之前，他翻阅了军府库中所有关於居延海的记载。

从汉代的“居延都尉府”，到前朝的“同城守捉”，留下的文书、图册、甚至残缺的木简，他都让人找出来，连夜研读。

记载很矛盾。

汉代简牘里，居延是屯田重地，“积穀百万石”，“阡陌，鸡犬相闻”。

但到了唐朝，记录就变成了“地多卤碱，田畴稀阔”，“岁收不足支戍卒三月之食”。

为什么是气候变了还是人祸

他请教过军中几个老边卒。

有个鬍子花白的老伙夫田七，在居延海守了二十年，咂巴著旱菸袋说：“將军，这地方邪性。早年水是真甜，草是真高。后来不知怎么的，水越来越咸，地越来越白。老汉我种过蕎麦，苗出来时绿油油的，长到半尺高，叶子就开始卷边，发黄，最后整片整片地死。扒开土一看，根都烂了，土是咸的，攥一把能渍出水来。”

陈子昂问：“试过从別的地方引水吗”

“试过。南边有条河，叫弱水，从祁连山下来的。可那水到了这儿，也成了咸的。有人说，是地底下有盐矿，水一过，就带上了咸气。”田七说。

盐。

又是盐。

陈子昂蹲下身，抓起一把岸边的土。土色灰白，颗粒粗糲，带著浓重的咸腥气。他舔了一点，立刻皱起眉头——不只是咸，还有苦、涩，一股子说不出的怪味。

“乔姑娘。”他转头看向一起来的乔小妹，“你来看看。”

乔小妹上前，也抓了把土，仔细看了看，又闻了闻，最后用银针挑了一点，放在舌尖尝了尝，立刻吐掉，用水囊漱口。

“將军，这土里不止有盐，还有別的东西。”她神色凝重，“味极苦涩，恐是硝、矾之类。人若长期食用此地所產之盐，轻则腹胀腹泻，重则伤及臟腑。”

陈子昂心头一沉。

他想起军中確实常有士卒无故腹泻、乏力，军医多归咎於“水土不服”。现在看来，恐怕和这盐、这水脱不开干係。

“陈校尉，”他站起身，“你说，若我们想在此地长驻，需要解决几件事”

陈玄礼不假思索：“三件。一是水，二是粮，三是盐。”

“详细说。”

“水，需找到甜水水源，或设法淡化湖水。粮，需开闢能长庄稼的田地。盐，需提纯，去除杂质毒物。”陈玄礼顿了顿，“此外，还有一事——铁。戍所兵器甲冑需要修补，农具需要打造。附近山里虽有铁矿，但缺炭。没有好炭，炼不出好铁。”

陈子昂望向西方。落日只剩最后一抹余暉，將天际的云烧成暗紫色。远处的戈壁滩上，已经起了风，捲起沙尘，像一道黄色的帷幕，缓缓推进。

“那就一件一件来。”陈子昂的声音不高，却斩钉截铁。