第二百二十九章 酷吏周兴来访（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

故旧乔知之心头一凛，面上不动声色：“不知侍郎所言，是哪位故旧我们郑重向您推荐本书：《大唐从远征突厥开始》，阅读地址。又涉及何等公务”

周兴没有立刻回答，反而踱到主位坐下，指了指客座：“乔侍御请坐。不急，我们慢慢说。”他端起僕役刚奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，却不喝，仿佛只是借这个动作掌控节奏。

乔知之依言坐下，脊背挺直，静待下文。

“听闻乔御史监军大唐北征军，与忠武將军陈子昂，交情匪浅”周兴放下茶盏，目光似笑非笑地落在乔知之脸上。

“陈將军收復黑沙城，平定漠北，斩杀突厥狼首骨咄禄，战功赫赫，乃国之栋樑。下官为监军，钦佩其才略为人，確有些往来。”乔知之谨慎答道，將私人交情淡化到同僚欣赏的层面。

“钦佩……嗯，陈將军北征建功，阵斩突厥偽可汗，確实是了不得的功劳。”周兴点了点头，语气却一转，“不过，功是功，过是过。朝廷赏罚，需分明才是。”

“侍郎此言何意”乔知之心往下沉。

“有没有过，不是周某说了算，也不是乔御史说了算。”周兴慢条斯理道，“要看证据，看实情。”他朝那捧著木匣的青衫文吏示意了一下。

文吏上前，將木匣放在两人之间的茶几上，解开油布，打开匣盖。里面並非什么骇人物件，只是几卷帐册，几封书信，还有一块用粗布包裹、泛著灰白色的块状物。

周兴先拿起那块东西，轻轻放在乔知之面前：“乔御史见识广博，可认得此物”

乔知之凝目看去。那物呈现不太规则的块状，顏色灰白，质地看起来有些粗糙，但边缘隱隱有晶莹之感。他伸手拈起一点碎末，在指尖捻了捻，又凑近闻了闻，没有寻常盐的咸腥气，反而有种极淡的、类似石灰的味道。他心中猛地一跳，一个念头闪过。

“此乃盐……”他迟疑道。

“此乃『雪花盐』。”周兴替他答了，语气平淡，却字字如针，“非是官盐，亦非寻常私盐。据边关奏报及商旅口供，此盐製法特异，色白如雪，杂质极少，去岁以来，在代北、乃至河西之地私市流传，获利极巨。更紧要的是……”他顿了顿，目光锐利起来，“有密报称，此盐最初出现，与陈將军在同城整军备战之时，地点吻合。且当时陈將军麾下，曾招募巧匠，改良军械之余，亦曾秘密试製此物，足下为监军，不会不知道吧”

乔知之背心瞬间渗出冷汗。陈子昂製盐之事，他隱约知晓一二。

陈子昂曾言，北地苦寒，將士常有癭病，与缺盐或食用劣质粗盐有关。他翻阅古方，改良製盐法，本是为了改善军需，也曾小范围让信任的军卒携带一些与边民换取物资补给，以稍减朝廷转运压力。此事陈子昂与他提及时，也曾感嘆“若此法製盐能广行於边地，军民两便”。岂料，竟成了今日的把柄

“陈將军改良军械，推广精盐，人所共知。至於试製此物，或是为了军中之用”乔知之强自镇定道，“且此事纵有，与『过』何干”