第675章 淝水之战（六）（1/2）

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建安十七年，十一月十二，午时。

滁河北岸，一片被秋雨浸透的泥泞河滩上，黑压压的曹军正深一脚浅一脚地向东行进。队伍失去了攻城时的严整，像一条被斩断后仍在挣扎蠕动的巨蟒，漫长、散乱，透着精疲力竭的颓丧。

丢弃是这场撤退最显着的标志。

沿途随处可见被推下道路的破损盾车、轮轴断裂的粮车、甚至还有几架小型炮车。他们被遗弃在泥水里，木架已经被雨水泡得发涨。

更多的，是士卒的随身辎。多余的箭囊、备用的皮甲、沉重的铁锅、甚至一些较为完好的帐篷都被果断舍弃。轻装，简行，夏侯渊的命令得到了最彻底的执行，代价是部队持续作战能力的急剧下降和士气的进一步滑落。

所有人都知道，他们败了，如今要做的便是尽快逃出淮南。

步卒们大多面色蜡黄，眼窝深陷，甲胄上沾满干涸的泥浆和暗褐色的血污。他们沉默地走着，只有沉重的喘息和踩进泥水里的噗嗤声。连续攻城不克，每夜枕戈待旦防备袭扰，早已耗尽了他们的体力和心气。

如今这突如其来的撤退，与其说是战略转移，不如说是一次承认失败的溃逃前奏。军粮不足的流言在队伍中悄悄蔓延，后路被断的恐惧像冰冷的藤蔓缠住每个人的心脏。他们不知道要去哪里，只知道跟着前面人的背影，麻木地沿着滁河北岸前进。

与步军的萎靡形成鲜明对比的，是行进在大军两翼及后队的骑军。

曹彰率领的这一万五千骑军，是曹操骑兵部队中的精华。这支部队进入淮南以来，并未参与残酷的攻城和消耗战。而淮军不是游击便是固守，所以他们发挥能力的机会也并不多。日常的主要工作是负责外围警戒、侦查和对抗极少的淮军游骑。

因此，人和马都保存了大部分体力。

战马喷着响鼻，迈着相对稳健的步伐。骑兵们虽然也面带风霜，但眼神依旧锐利，手始终按在刀柄或弓囊上。他们以都为单位，保持着基本的行军队形，斥候前出数里，游骑在侧翼来回奔驰，警惕地扫视着原野与远方的树林。

即使是在撤退中，这支骑兵依然保持着进攻性兵种特有的机警与骄傲。

曹彰本人骑在一匹雄健的乌骓马上，走在骑兵队列的前方。他年轻的脸庞紧绷着，眉头深锁，不时回头望向来路，又看向东方阴沉的天际。对于撤退，他内心极不情愿，甚至感到屈辱。但他也理解叔父夏侯渊的苦衷。攻城伤亡惨重，粮道被断，江南援军又可能逼近，再不撤，恐有全军覆没之虞。

只是，这口气，他实在咽不下！

此次前来淮南，对于曹彰来说是一次极为憋屈的经历。不仅没打到淮南正规军，还要被迫去屠那些毫无荣誉可言的屯堡。这种经历，即便是回去恐怕也得不到曹操的首肯。

马蹄声响起，一名斥候飞快跑到曹彰身侧。

“将军，合肥方向尾随的淮军轻骑，依旧保持在五里之外，只是远远吊着并未继续靠近。”

曹彰冷哼一声：“哼，一群鬣狗，只敢捡尸，不敢搏虎。传令后队，加强警戒，若彼辈敢再靠近三里，便调一千精骑回头冲杀一阵，煞煞他们的气焰！”

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