第328章 飞闻布死畅饮欢，备虑操势夜难安（2/2）

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关羽依言坐下，丹凤眼望着刘备：“大哥所虑，可是曹操？”

刘备微微颔首，叹了口气，手指点向舆图上的彭城：“吕布虽死，然去一虎，来一狼，其势更凶。曹操此人，鹰视狼顾，野心勃勃，手段狠辣，更兼智谋深远。其如今尽得彭城，又新收陈登等徐州士族，整合徐州大部，实力暴涨。其下一步，会如何？”

他顿了顿，目光移到舆图上小沛及自己新控制的数县之地：“徐州，本是一体。如今曹操已得彭城、下邳等腹心，岂能容我独占这东部数县，卧于其榻侧？前番他邀我共击吕布，是驱虎吞狼之计。如今虎狼皆除（在他看来），我这只暂时栖息的孤雁，恐怕……就成了他下一个目标。”

关羽神色肃然，沉声道：“大哥所虑极是。曹操势大，其麾下谋臣如雨，猛将如云。我军新得数县，虽稍缓困境，然根基浅薄，兵微将寡，钱粮不裕，实难与曹操正面抗衡。前番拒其盟约，又坐观彭城之战，恐已令其不快。如今吕布已除，他再无顾忌，对我用兵，恐是迟早之事。”

“是啊，”刘备站起身，走到窗边，望着夜空稀疏的星辰，语气带着深深的忧虑与一丝不易察觉的疲惫，“与曹操一战，恐怕难以避免。然则，以我目前之力，胜算几何？若战，是守小沛，还是退往东海、琅琊？若退，又能退往何处？南有袁术，北有袁绍、耿武，皆非善地。难道……又要颠沛流离？”

他回身看向关羽，眼中有着挣扎：“云长，我刘玄德，自起兵以来，志在匡扶汉室，解民倒悬。然则，道路坎坷，屡遭挫败。如今好容易有了一块立足之地，眼看又要面临强敌……我并非惧战，只是……不忍再见百姓流离，将士血洒。更怕……怕有负跟随我至今的兄弟们，有负这‘仁德’之名，却最终一事无成。”

关羽看着兄长眉宇间的忧色，心中亦是沉重。但他深知，此刻自己必须坚定。“大哥，”关羽的声音沉稳有力，带着不容置疑的信念，“自古成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。曹操虽强，然其势大易骄，树敌亦多。袁绍、耿武在北，袁术、刘表、孙策在南，皆非其友。我军虽弱，然大哥仁德布于四海，信义着于天下，有关、张等誓死相随，更有新附百姓归心。只要我等上下一心，励精图治，内修政理，外结强援（若有可能），未必没有周旋余地，乃至东山再起之时！”

他走到舆图前，指向东海郡以东：“东海以东，毗邻大海，地形复杂，曹操骑兵难以施展。琅琊北部，多山近海，亦可凭险。我军当趁曹操新得彭城，需时间消化整合、应对四方之际，加紧经营现有之地，招揽流亡，囤积粮草，修缮城防，并广布斥候，密切关注曹操动向。同时，或可遣使，以恭贺为名，再探曹操口风，稍作缓和，以争取时间。”

刘备听着关羽的分析，眼中的忧虑渐渐被坚毅取代。是啊，再难，难道比当初颠沛流离、寄人篱下更难吗？至少现在，他有了几座城池，有了数千愿效死力的将士，有了两位可以托付生死的兄弟。

“云长之言，甚慰我心。”刘备走回案前，端起那碗已经微凉的醒酒汤，一饮而尽，仿佛将胸中的郁气也一并吞下，“是福不是祸，是祸躲不过。曹操若来，我便战。然则，战亦有道。明日，便依你之言，加紧备战，内抚百姓，外探虚实。同时……”

他眼中闪过一丝决断：“再遣简雍，持我书信，以恭贺曹操平定徐州、诛杀国贼吕布为名，前往彭城。信中言辞需极尽恭谦，重申我绝无与曹公争雄之意，只想为朝廷镇守东隅，保境安民。看看他曹孟德，究竟是何反应。”

“大哥英明。”关羽抱拳。

兄弟二人又在灯下商议良久，直至东方泛白。