第569章 绝处逢生，化土为石（1/2）

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几百名妇人在空地上架起大锅，锅底的柴火烧得劈啪直响，白腾腾的蒸汽升上半空。那些被半大小子们从山上背回来的柴垛，一捆捆堆在锅灶旁边。十来个白髮苍苍的老太太坐在木板凳上，手里抱著哇哇大哭的娃娃，嘴里有一搭没一搭地哼著不知哪里的乡谣。

原本以为自己会被拋弃的老弱妇孺们，当发现自己只需要做些洗衣做饭、捡柴烧水这类力所能及的活计，就能换来体面的一日三餐时，一个个眼眶都红了。

有个三十来岁的瘦弱妇人，手里攥著清风寨士卒发下来的两个白面馒头，嘴唇哆嗦了半天，突然抱著身边两个孩子跪在地上嚎啕大哭。

“活了！我的娃活了……”

周围的女人们被她这一哭勾得也红了眼，整个炊事区一时间此起彼伏地抽泣著。

但没人哭太久。

因为她们手里都有活。锅里的水咕嘟嘟地开了，馒头要上屉了，军服要泡水了。眼泪来不及擦，手上的活就催著干了。

第二天亮一天，修筑虎牢关城墙的工程正式破土动工。

四千青壮被分成十个大队，由清风寨的老兵带著，浩浩荡荡地开到了北面城墙的废墟前。號子声震天响，碎石和夯土被一筐筐地清理出去，满手老茧的汉子们光著膀子挥汗如雨。

那些曾经服过徭役、修过城墙的老工匠们，轻车熟路地挽起袖子，四处张罗著架锅烧火，准备熬煮糯米汁。

“把糯米倒这口锅里！火烧旺些！”一个五十多岁的老泥瓦匠指挥著两个后生，“糯米汁拌黄泥，掺上石灰和桐油，这可是祖辈传下来的手艺——”

话没说完，“哐当”一声。

周有田推著一辆装满灰色粉末的独轮车，一脚把熬胶的铁锅踢翻在地。

“今天不用糯米汁！”周有田扯著嗓子喊，声音震得方圆几十步內的人全转过头来，“用先生赐下的新东西——水泥！”

他指著独轮车上那几麻袋灰扑扑的粉末，满脸的自豪。

老工匠们傻了眼。

墨正清站在工匠队伍里，看了那几袋粉末一眼，又看了一眼。

灰白色，细得像麵粉，闻著有股土腥味。

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他祖上几代都干泥瓦活儿，十五岁跟著师父出门，年轻时连州里大户人家的宅院都修过，三十年积攒下来的手艺，从来没见过这种东西。

“这……这能砌墙”旁边一个泥瓦匠忍不住嘀咕，伸手捏了一把粉末，在指尖搓了搓，“比石灰还细像麵粉似的，这玩意儿能粘住石头”

“不信那就看好了！”周有田拿了个木桶当场演示。他將水泥、沙子和水按赵衡规定的比例倒进去，用木棍搅拌成了一桶黏稠的灰色泥浆。

然后他把泥浆厚厚地抹在两块青砖中间，用力压实、刮平。动作乾净利落。

“就这”老泥瓦匠探过头来看了看，撇了撇嘴，“干得倒是快，可谁知道干了以后是个什么成色糯米汁少说也得七八天才能彻底干透，这东西两三天能干”

周有田也不爭辩，搓了搓手上的灰：“两三天后你们自己看。”

工匠们半信半疑地学著用水泥砌墙。粉末加水搅拌，抹在砖缝、石缝之间，操作倒是比糯米汁简单得多，不用熬煮不用拌桐油，省了好大一番功夫。

但私底下的嘀咕声一直没断过。

“这东西看著跟黄泥也差不多，就是顏色不一样……”

“没有糯米汁打底，这城墙怕不是个样子货。”

“我看清风寨这些人就是外行，好好的法子不用，非要弄些稀奇古怪的粉末。”

远处的採石场上，丙三抡著大铁锤，震得双臂发麻，连筷子都快拿不稳了。他侧过头看了一眼城墙那边的热闹，嘴角扯出一丝阴冷的笑。

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