第191章 圣所里的暴行（2/2）

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进来的是一支沉默的卫队，领头的是一名穿著黑色丝绒长袍的徵税官，他手里紧握著一份盖著总督府鲜红火漆印章的羊皮纸卷，皮靴踩在冰冷的地砖上，富有节奏的脚步声如同锣鼓敲击在神父的心坎。

尼克劳斯立刻隱入石柱后的阴影中，默默地观察著即將发生的一切。

法兰克徵税官终於开口了，语气带著礼貌却不容置喙的严厉：“托马斯执事，遵照查理国王陛下的旨意，鑑於罗马圣座目前正处於宗座从缺的空位期，凡是保留著东方旧习的堂区，都必须为收復君士坦丁堡的神圣征討献上额外的资助。”

徵税官称呼他为执事而非神父，是在故意羞辱这些保留著希腊礼仪的教堂的神职人员，在法兰克人眼中这种不纯粹的神父，其神职地位是不能与罗马拉丁精英平等的。

“长官，这里只有捐赠给孤儿的麦粉钱。”托马斯神父枯瘦的手按在奉献箱上，声音颤抖，“而且教皇曾亲笔签署过豁免，承认我们是对母会忠诚的子民————”

“教皇已经去见上帝了，而国王还在人间。”徵税官打断了他，“至於你们那份所谓的忠诚，等哪天你们彻底捨弃那些希腊式的祷告词改用拉丁文再说吧，现在请让开。”

隨著徵税官的命令落下，士兵们用厚重的盾牌將老神父隔开，两名士兵熟练地摘下了圣坛上那对沉重的银烛台，像评估废铁一样掂了掂分量，隨手扔进了垫著乾草的木箱里。

“这些东方礼仪的装饰品如果熔成银幣，能为克里特岛的僱佣兵支付半个月的薪水。”徵税官看都没看倒在地上的神父，只是低头核对著清单，“下一个去圣罗莎女修道院。”

卫队鱼贯而出，教堂內死一般的寂静，尼克劳斯在阴影中静静地看著这一切，直到那群强盗的马蹄声彻底消失，教堂里只剩下神父压抑的抽泣声时，他才整理了一下衣襟缓缓从柱子后走了出来。

尼克劳斯踩著满地的狼藉，皮靴在地板上发出的咯吱声在空旷的教堂里显得格外刺耳，他弯下腰捡起那根被士兵踩灭並踢得变了形的蜡烛，用指腹轻轻抹去上面的污垢，將其重新放回空落落的祭坛上，然后才伸出手扶住了颤巍巍试图站起来的托马斯神父。

“神父，请保重身体。”尼克劳斯的声音压得很低，却带著一种令人心安的沉稳，“圣物被夺固然是褻瀆，但如果牧人倒下了，羊群就真的要落入狼口了。”

托马斯神父抬起头，浑浊的眼中满是惊恐与屈辱，他下意识地想推开这个陌生人：“你是谁走吧，这里已经没有什么能给你的了，连孤儿的麦粉钱”

“我和您一样也是一个敬畏上帝的人，我不是来索取的，神父。”尼克劳斯打断了他的话，四下观察一番確认教堂大门已关严，才从长袍深处取出一个沉甸甸的鹿皮袋。

“咚”的一声闷响，皮袋被轻放在那张因失去银烛台而显得寒酸的祭坛布上o