第545章 落叶归根（1/2）

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元儿不知什么时候醒了，伸出小手去摸李翠翠脸上的泪，嘴里含混地叫了一声“太爷爷”。

李翠翠把脸埋在元儿的小肩膀上，哭得浑身发抖。

宋溪跪在那里，好一会儿才缓缓站起身来。

他望著父亲安详的面容，深吸一口气，將悲痛压在心底最深处，转身走出正房。

他知道，眼下还有太多事等著他去做。

宋溪先回了书房，命人备好笔墨纸砚。

按齐朝制度，官员父母去世，须从闻丧之日起离职守制二十七个月。

他得即刻上书朝廷，陈明父亲亡故之事，请求丁忧回籍。

刑部尚书虽是正二品大员，总揽天下刑名，但天子以孝治天下，父母之丧，无论官居何职，皆当辞官归乡守孝。

若隱匿丧事不报，是要治重罪的。

他將奏摺写好，字跡工整，一笔一画皆沉稳有力。

奏中陈述父亲病逝经过，请旨回乡守制。又差人將奏摺快马送入宫中，同时著人去礼部报备。

当日下午，宋溪又去了刑部衙门，將印信交与左侍郎代署，並交代了衙门各项急务。

底下的郎中和书吏们闻知尚书大人丁父忧，纷纷前来拜慰。

宋溪一一应过，神色镇定，倒叫旁人不敢在他面前过多哀慟。

他虽悲痛，却不曾乱了方寸。

次日清晨，圣旨下来了。

內阁票擬，皇帝硃批，准宋溪丁忧回籍守制二十七个月。

刑部尚书一职暂由左侍郎署理，待服闕后再行起復。

旨意中还有几句抚慰的话，这是皇帝对重臣的体恤，按例而行，却也让人心头一暖。

宋溪领了旨，在院子里设了香案叩谢皇恩。

起身时，正房那边又传来哭声，他心里一紧，收了圣旨，转身往后院走。

宋柱已经將灵堂张罗起来了。

正厅里掛了白布，设了灵位，香烛纸钱都已备齐。

宋虎在外头招呼前来弔唁的亲朋，眼睛肿得厉害，声音也哑了。

宋行远在写輓联，字写得比平日慢了许多，写到“泰山其颓”四个字时，笔尖顿了很久，墨汁洇开了一大团。

宋行安和周氏带著孩子们在厢房里守灵，元儿还小，不懂事，被周氏抱在怀里，睁著大眼睛看大人们忙忙碌碌，偶尔喊一声“爷爷”，宋溪听见了，心里像被什么揪了一下。

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宋家的人都赶了回来，除了在外做官刚得知消息的宋行逸。

他们都不敢相信，那样身体康健，还嫌药苦的曾祖父会就这样走了。快到他们来不及见最后一面。

陈小珍和陈玉莹在厨房烧水做饭，来弔唁的人多，茶水不能断，饭食也得备著。

陈玉莹的眼睛一直是红的，切菜时手抖得厉害，陈小珍接过去，拍了拍她的手背，什么也没说。

来弔唁的人络绎不绝，多到门庭若雀。

宋溪的同年、同僚、下属，洛阳城里的官员乡绅，连宋家村的族人也赶来了。

几位在附近经商的年轻人，虽与宋家不算熟悉，却也真心实意地为老爷子痛哭一场。

停灵三日，宋家上下几乎没有合眼。

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