第180章 商路（2/2）
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......
车队再次启程。
接下来的几天里，行商们真真切切地体会到了什么叫做“安如泰山”。
原以为剩下的路还会有什么意外，可不知道是不是之前那场厮杀的震慑，加上时不时就能在道路上遇到巡逻的兵丁，再也没有任何不长眼的流寇溃兵敢来招惹这支庞大的车队。
直到。
地平线的尽头，一座庞大如山岳般的城池轮廓，缓缓浮现在众人的视野之中。
襄阳，到了。
看着那座传闻中被反贼占据的雄城，车队里的所有人，不由自主地再次紧张了起来。
王掌柜擦了擦手心的汗。
哪怕顺利走到了这儿，哪怕传闻再怎么好听。
可这里毕竟是贼窝啊。
谁知道进了城，那些反贼会不会突然翻脸，把他们的货物抢个精光，再把他们砍了脑袋？
不仅是他，所有的商贾和伙计，心都提到了嗓子眼，连大气都不敢喘。
车队缓缓靠近城门。
然后，他们看到了让他们惊愕的一幕。
城墙外，没有尸横遍野，没有混乱不堪的难民营。
只有人来人往，和一片片用木头和茅草搭起的整齐棚户区。
无数衣衫褴褛的流民，正在有条不紊地排着长队，队伍的尽头，是几个巨大的粥棚，以及正在核对户籍、分派劳役的文书官吏。
城门口，站岗的士卒极多，维持着来往的秩序，看那模样，倒是比江陵的守城士卒站得还直。
“停下，接受盘查。”
一名队正走上前来，语气不带丝毫感情。
王掌柜走上前，从怀里掏出早就准备好的银子，满脸堆笑地递了过去：“军爷辛苦了，咱们是南来北往做生意的行商，这点小意思，权当给弟兄们买茶喝...”
“呛！”
队正腰间的长刀瞬间出鞘，眼神冰冷如刀。
“收回去。”
队正的声音极冷：“襄阳军管律令，士卒私受贿赂者，斩。你是想害死我，还是想自己掉脑袋？”
王掌柜吓得魂飞魄散，连忙把银子塞了回去，连声告罪。
“襄阳认其他地方官府的路引，拿出来，还有货物清单。”
队正没有废话，拿过文书，一辆车一辆车地仔细核对。
查验极严，但整个过程，没有一个人伸手去拿哪怕一匹布、一粒盐。
半柱香后。
“放行。”
队正挥了挥手。
“南边来的商队，入城后沿着主街直走，去外城的通商坊市，记住，不许乱跑，不许哄抬物价，违令者，严惩不贷。”
车队在行商们不可思议的目光中，缓缓驶入了襄阳城。
客客气气，秩序分明。
这真的是反贼占据的城池吗？
当他们来到被划定的通商坊市时，这种反差感达到了顶峰。
这里原本是一大片被战火烧毁的废墟，如今却被清理得干干净净，地面上洒满了石灰，四周拉起了绳网，里面搭起了一排排简易的商铺和摊位。
坊市内外，时不时有巡逻的甲士走过。
而最让王掌柜等人狂喜的，是这里的人，很多。
人多，意味着襄阳城虽然经历了战火洗劫，人口锐减，但此刻依然有庞大的基数。
而他们，以及一座战火后的城池，会很缺东西，任何东西！
当王掌柜让人掀开马车上的油布，露出里面上好的丝绸麻布、雪白的精盐，以及成捆的结实布匹时。
整个坊市，沸腾了。
“盐！是精盐！”
“老天爷，总算有布了，这大冷天的，再没布做衣裳就要冻死了！”
不仅是那些手里还捏着些底薄的百姓，就连府衙里专门负责采买的官员，也闻风赶了过来。
交易迅速进行。
“这布怎么卖？”
“这可是从江陵那边来的上等麻布！一匹...二两银子！”王掌柜咬了咬牙，示意伙计报出了一个比江陵高出数倍的价格。
“买了！钱拿走，给我装车！”
没有讨价还价，没有强买强卖。
襄阳真的什么都缺，最缺的粮食当然是实行了军管，但并没有强行收缴民间的所有金银，以及其他大多数用得上的物资。
相反，如今襄阳的“官府”出台政令鼓励了任何公平交易行为，百姓们除了每日必须通过做工来换取食粮之外，其余的东西都可以互通有无。
也因此，这些外地行商的到来，简直是雪中送炭，而白花花的银子，也如同流水一般进了这些行商们的口袋。
看着那些因为买到盐巴布匹而喜极而泣的百姓，听着耳边银子碰撞的清脆声响。
王掌柜捧着沉甸甸的钱匣子，兴奋得浑身都在发抖。
这座城池已经活过来了...而他，就踩在了这襄阳重生的第一口金矿上！
......
坊市的另一头。
秦昭将受伤的镖师安置好，又安排了轮值的护卫。
看着那些陷入交易中狂热情绪的行商，她长长地舒了一口气。
这趟镖，算是圆满完成了。
她站在坊市的边缘，望着内城府衙的方向。
她知道，那个人就在那里。
她想去见一见他，告诉他，龙门镖局没有给他丢人，告诉他，江陵到襄阳的路，走通了，这一趟回去，随着消息传开，想必会有越来越多的人，想要走一趟襄阳。
然而，世事总是这般巧。
秦昭还没迈出坊市的大门。
她就看到了两道身影，正不紧不慢地顺着街道走来。
走在前面的，是一袭纤尘不染的白衣。
面容清俊，温润如玉，双手随意地负在身后，正饶有兴致地打量着坊市里那热火朝天的交易场面。
在他的身边，落后半步的地方，跟着一个穿着深蓝色服饰，面白无须，甚至走起路来还有些弓着腰的中年男人。
两人一路闲谈着，气氛看起来竟然出奇的融洽。
秦昭愣了一下，快步迎了上去。
“公子。”
她在顾怀面前站定，规规矩矩地行了一个礼。
顾怀停下脚步，看到突然出现在襄阳的秦昭，眼底闪过一丝讶异。
但片刻后，当他看到不远处那些打着“龙门”旗号的马车，以及那些正在疯狂兜售货物的商贾时。
他便想明白了其中的关窍，了然地笑了笑。
“带队押镖过来的？”
“是，”秦昭点了点头，“这是第一趟大镖，有点不放心，我便亲自带队来了。”
顾怀点了点头，随口问道。
“这一路走得还顺利么？”
提起这个，秦昭的眼眸里，忍不住浮现出一丝光彩。
“公子修的那条路，简直是神迹。”
她是真心实意地在赞叹。
“不仅速度快了数倍，沿途的坞堡更是商旅的救命稻草。”
“我们在路上遇到了一股几百人的溃兵袭击，若不是驻军赶来，这趟镖恐怕就砸了。”
“有这条路在，江陵和襄阳，就真的是通途了。”
顾怀听着，微微颔首，脸上浮现出一抹淡淡的笑意。
他知道自己花那么大代价修路的意义何在，但听到亲身经历者的反馈，依然让他感到一丝慰藉。
不过，对于道路和沿途安保体系能够正常运转，他并不意外。
让他感到有意思的，是另外一件事。
“那条路还没完全修通，商路畅通的消息也还没开始大肆散布，能来襄阳的，大多是附近亲眼见证了秩序的商贾们。”
顾怀的目光，越过秦昭，落在了远处那个正抱着钱匣子、笑得见牙不见眼的胖商人身上。
“在这种时候，居然有人敢拿出全部身家赌一把，主动从江陵来襄阳做生意？”
敢冒险，敢搏命，懂商机，而且...不要命地爱钱。
顾怀的嘴角，勾起了一抹弧度。
他转过头，看了一眼身旁的魏迟。
距离那日在大堂宣旨，已经过去好几天了。
这几天里，顾怀只要有空，就会去找这位魏公公喝茶闲聊，甚至亲自带着他在襄阳城里走一走。
几天的相处，两人之间，竟然建立起了一种极奇怪的...“友谊”。
魏迟保全了性命，自然对他感恩戴德至极，甚至不知道因为什么具体原因，这个残缺自卑的深宫宦官，居然在相处中居然隐隐生出了些士为知己者死的感觉来。
所以，对于顾怀来说，如果只是想在京城那座深宫里留下一步闲棋，那么现在，一个魏迟就已经够了。
毕竟，魏迟回去后，为了保命，肯定会疯狂地钻营，给他权势，金银，他应该能在那座吃人的皇宫里，钻营出一条缝隙来？
可若是想真正地将手伸到京城，将情报网和商路铺设进去，单靠一个不能轻易出宫的太监，还是不够。
时间还是太短了些。
而且，在对京城没有任何影响力的当下，自己能用的手段实在不多啊...
也就只能，先做到这步了。
但是，除了这个宦官，自己也应该再从其他方面落子。
比如，一个贪婪、胆大、又没有任何背景的商人？
顾怀收回目光，看向秦昭。
“带我去见见那位掌柜。”
......
王掌柜正在盘算着这批货卖完，扣除成本和镖局的费用后，自己能净赚多少。
算着算着，他的眼睛都快笑没了。
发财了！这是真的发大财了！
“王掌柜。”
一道声音在身后响起。
王掌柜回头，看到秦昭走了过来。
他刚想上去套近乎，却猛地发现，秦昭落后了半步。
走在前面的，是一个穿着白衣、气度从容得让人不敢直视的年轻公子。
王掌柜虽然贪财，但能在商场上混的人，眼力见都是一等一的毒辣。
虽然不知道这个年轻人究竟是什么身份...但很明显不是他一个商贾能坦然对视的。
而顾怀则是低下头，看着这个有些紧张，有些茫然，却依然死死把钱匣子抱在怀里的胖商人。
他静静地看了片刻。
直到王掌柜终于忍不住想要抬起头的时候。
顾怀才轻轻地笑了笑。
“这一趟，挣了不少吧？”
顾怀的声音很温和，听不出喜怒。
王掌柜咽了口唾沫，回道：“托您的福，勉强糊口，勉强糊口...”
“有胆识，敢第一个走这条路，这笔钱，是你该挣的。”
顾怀目光深邃地看着他。
“但是，长久来看，还是太小家子气了点。”
“那么，你想不想...做点别的生意？做得更大，甚至做到京城去，挣个盆满钵满？”
王掌柜愕然抬头。
顾怀顿了顿：“你听说过，琉璃吗？”