第213章 委曲求全（2/2）
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强行搜魂，只会让传承自毁，更会引动域外天魔感应，到时候……嘿嘿，你这万蛊窟恐怕要变成‘万魔窟’了。”
白蚣上人眼中厉色一闪，忽然抬手，五指虚握。
“噗！”
邪魔虚影骤然扭曲，发出凄厉嘶嚎。那团暗红软泥表面的人脸齐齐张嘴惨叫，雾蛟轮廓寸寸崩裂，黑烟逸散，又被万蛊噬魂袋的吸力拉扯回聚。
“本座确实需要你的天魔蚀心大法。”
白蚣上人冷冷道，
“但不是为了传承，而是为了补全本座的‘五蛊诛神印’。
此印需集齐怒、悲、喜、怨、痴五种极致心绪炼化的‘心蛊’，如今只差‘怨蛊’与‘痴蛊’。
你的怨狱噬界领域，正是炼怨蛊的最佳资粮。”
邪魔虚影在痛苦中挣扎，却仍在嘶笑：
“所以……你想让本座……心甘情愿献出领域本源……助你炼蛊？白蚣……你做梦！”
“本座当然不会让你‘心甘情愿’。”
白蚣上人忽然笑了，那笑容阴冷如毒蛇吐信，
“但你似乎忘了，这里是万蛊窟。”
他袖袍一挥，石窟岩壁上无数孔洞中，同时亮起幽绿光芒。
成千上万只“蚀魂蛊”涌出，每一只只有米粒大小，通体透明，内里却蜷缩着一缕扭曲的魂魄。
蛊虫汇聚成河，扑向邪魔虚影，钻入黑烟之中，开始啃噬那些怨灵人脸。
“啊啊啊——！！”
惨叫声响彻石窟。
邪魔虚影疯狂扭动，却无法挣脱万蛊噬魂袋的束缚。
它本就是怨念聚合体，蚀魂蛊专食魂力怨气，对它而言是天敌克星。短短十息，虚影便黯淡了三成，那团暗红软泥表面的人脸已少了近半。
“住手……住手！！”
邪魔终于崩溃，
“本座……我愿意合作！愿意献出怨狱噬界本源！”
白蚣上人指尖一抬，蚀魂蛊群退散，却仍环绕在虚影四周，虎视眈眈。
“早该如此。”
他淡淡道，
“交出领域核心，本座允你一缕分神寄居于噬魂袋中，以蛊虫怨气为食。
待本座炼成怨蛊，突破玄丹中期后，或可为你重塑一具蛊蜕之身。”
邪魔虚影沉默良久，猩红眼瞳中光芒明灭，最终化作一声嘶哑长叹。
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画面一转。
赤练踏入离火城时，已是深夜。
玄铁铸就的城门在身后缓缓闭合，发出沉闷如兽吼的撞击声。
城墙上赤阳教旗帜在夜风中猎猎作响，旗帜上九轮大日图腾以金线绣成，即便在无月之夜，仍隐隐流转着暗红色的微光，仿佛随时会燃烧起来。
她身后跟着十余道身影，步履皆显蹒跚。
圣子赤霄面色惨白如纸，左肩处包扎的绷带仍在渗出淡金色的血迹——那是斩龙枪残留的煞气与九阳真火对抗的痕迹。圣女赤凰搀扶着他，她自己的右臂衣袖空荡，袖口以火焰纹路封住断口，面色虽强作镇定，但眼中残留的惊悸尚未散尽。
执灯老者走在最后，手中那盏青铜古灯已彻底黯淡，灯身布满蛛网般的裂痕。他佝偻的身躯比出发时更显苍老，每走一步，都似要散架般摇晃。
更后方，是八名幸存的核心教众。
出发时三十七人，皆是凝液三重天以上的精锐，如今仅余八人归来，且人人带伤。有人缺了手臂，有人半边脸颊被蛊毒腐蚀露出白骨，有人气息虚浮如风中残烛——那是燃烧本命精血强行施展禁术的后遗症。
整支队伍沉默前行，唯有脚步声在空旷的街道上回荡。
离火城已完全变了模样。
七日前，这里还是离州赤岩郡的郡城，青石板路两侧是飞檐斗拱的楼阁，商铺林立，行人如织。如今，所有建筑外墙皆被刷成暗红色，窗棂与门楣处刻上了火焰图腾。街道上空无一人，唯有身穿赤红劲装的教众在各处巡逻，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。
偶尔有零星的原住民从门缝中窥探，眼神中混杂着恐惧、麻木，以及一丝被强行灌输教义后的茫然。
赤练无视这些目光。
她兜帽低垂，冰魄般的眸子透过阴影望向街道尽头——那里矗立着原本的郡守府，如今已被改造成赤阳教在离州的总坛。九层高的主殿顶端，九轮以赤金熔铸的“人造太阳”悬浮半空，散发出柔和却无处不在的光热，将整座城池笼罩在永恒的黄昏之中。
“赤练大人。”
主殿门前，四名身着赤金铠甲的守卫躬身行礼。
这些守卫气息皆在凝液四重天，铠甲表面流淌着熔岩般的纹路，显然是以秘法淬炼过的制式法器。他们看向赤练身后狼狈的队伍时，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复肃穆，无人敢多问一句。
赤练微微颔首，径直踏入殿门。
主殿内部比外界所见更加恢弘。
七十二根需三人合抱的赤铜巨柱支撑着穹顶，柱身雕刻着烈日焚天、金乌巡世、火龙腾空等图腾。地面铺着整块的暗红色琉璃砖，砖面下以阵法禁锢着地火熔岩，赤红光流如血脉般缓缓流淌，散发出恒定而灼热的高温。
大殿深处，九级赤玉台阶之上，是那尊玄铁铸就、镶嵌着九颗“炎阳晶”的王座。
此刻，王座空置。
但赤练能感觉到，那股无处不在的、如烈日悬顶般的威压，正从大殿后方的偏殿中弥漫而出。
她示意赤霄等人原地等候，自己则整理衣袍，摘下兜帽，露出一张清冷而苍白的脸。额前几缕碎发被汗水粘在肌肤上，那是强忍伤势赶路留下的痕迹。
深吸一口气，赤练走向偏殿。
偏殿的格局与主殿截然不同。
这里没有华丽的装饰，没有灼热的地火，只有简朴的青石地面与四面空荡的墙壁。唯有一扇巨大的圆形琉璃窗开在东侧，窗外是离火城的夜景，以及更远处赤岩郡连绵的丘陵与燃烧的烽火。
九阳背对殿门，负手立于窗前。
他未穿那身象征教主尊位的赤金长袍，只着一件简单的玄色常服，长发以一根乌木簪随意绾起。但即便如此，那挺拔如山的背影仍散发着令人窒息的威严——并非刻意释放，而是修为境界达到某种高度后，生命本质自然散发的压迫感。
赤练在距离他三丈处止步，单膝跪地。