第153章 夺魂卷轴，暗藏杀机（2/2）

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叶修的出现，已构成切实威胁。若放任其成长，下一次战力榜刷新时，他们的排名极可能被挤下。这并非杞人忧天：以叶修当前表现，其实力恐怕已隐隐超越他们二人。三年之后？差距只会更大。

而排名下滑，意味着奖励缩水。对红女与黑面人而言，这些奖励是他们冲击更高境界的唯一阶梯——他们渴望有朝一日，也能踏入那遥不可及的“半步十六阶”之境，与帝国战力榜前三的传奇并肩。

可若资源减少，这一目标或将终生无望。到那时，悔之晚矣。

正因如此，两人虽知烈阳老祖借此壮大自身，甚至可能动摇帝国顶层格局，却仍选择默许。毕竟，那三位高居榜首的半步十六阶存在，本就与他们毫无交情。对方早已凌驾于时代之上，视他们如尘埃；而他们亦有傲骨，不屑热脸贴冷屁股。

既然如此，烈阳老祖是否威胁到那三人，与他们何干？真正迫在眉睫的，是叶修这个正在飞速成长的变数。

见红女与黑面人沉默默认，烈阳老祖心中暗喜。但他隐瞒了一桩关键之事——这夺魂卷轴，不仅能炼化他人神魂为傀儡，更可将其转化为自己的第二分身。

一旦本体遭受不可逆重创，他便能借魂魄转移，在新躯体重生。而叶修，正是绝佳载体。

此子年岁尚轻，却已展现出惊人天赋：早先仅武帝境初期，境界感悟竟直抵武祖层次，远超初阶水准，一举登上战力榜第十九位；如今修为暴涨至武祖境大圆满，境界竟同步精进，稳稳迈入该层次的第二重标准。

须知，此方世界极限仅为十五阶，所谓“十六阶”纯属传说。最强者也不过止步于“半步十六阶”。而叶修的根基之扎实、潜力之深厚，放眼整个帝国，都属凤毛麟角。

若能将其炼为分身，不仅可除后患，更等于为自己预留一条通天退路——烈阳老祖眼中精光闪动，手中黑色卷轴缓缓展开，阴森气息如潮水般涌向叶修。

由于许多武者在武祖境大圆满停留多年，彼此实力差距显著，强者们便在此境界内部又细分出六个层次。

第一层次，即初入此境者，根基尚浅，在同阶中垫底。这类人数量最多，仅萨尔曼帝国境内就有五六位。

第二层次，则是红女与黑面人所处的水准。而叶修眼下也正位于这一层级——甚至略胜他们一筹，但优势微弱，并未拉开决定性差距。

第三层次，便是烈阳老祖所在的境界。整个帝国仅有两人达到此高度，分别位列战力榜第五与第六。相较之下，红女排第八，黑面人列第九，显然稍逊一筹。

再往上，第四层次与第五层次的强者，实力较烈阳老祖又强出数十倍，堪称恐怖。帝国战力榜第四名便属第四层次；而前三甲中的第二、第三名，则已踏入第五层次——此即“半步十六阶”之境。

然而，这仍非极限。

唯有第六层次，方为武祖境大圆满的巅峰。达到此境者，堪称十五阶以下无敌，甚至能在初入十六阶的强者手下勉强保命。别小看“勉强保命”——须知，十六阶存在一念可抹除整座十四阶世界，摧毁十五阶界域亦不过多耗些时间。能从其手中逃得性命，已是逆天之举。

放眼萨尔曼帝国，唯有一人臻至此第六层次。正是因他坐镇，帝国方能跻身三大强国之列。否则，早被其余两国瓜分吞并——毕竟，萨尔曼的部分疆域资源极为诱人。

三大帝国之所以维持表面和平，正是因为彼此皆有第六层次的“国之柱石”。若无此等威慑，战争早已爆发。对那些王国而言，第六层次强者更是不可触碰的禁忌——最强王国的顶尖战力，往往仅止于第一或第二层次。

这一切之所以为人所知，全赖战力榜的存在。榜单公开各国强者底细，却也附带丰厚奖励：每年仅凭排名所得资源，便远超寻常苦修数年所得。正因有利可图，各方才勉强维持平衡。

若无奖励机制，仅暴露实力底牌，恐怕强国早已将弱国蚕食殆尽。如今形势恰恰相反——强国乐见弱国林立，因其可派遣本国边缘强者前往，胁迫弱国王室承认其身份，从而攫取对方战力榜奖励。这些人在本国本无资格上榜，如今却借势获利，而弱国别无选择：要么割让利益，要么亡国。

红女与黑面人并不知晓，烈阳老祖真正的图谋远不止炼化一个傀儡。若仅为控制叶修，所得不过一名第一层次的听话打手，对其自身实力提升微乎其微。即便能多领一份榜单奖励，也未必被系统认可。

他们以为烈阳老祖所求有限，尚可容忍。毕竟彼此无深仇，且夺魂卷轴仅此一张，难再复得。

但他们错了。

烈阳老祖真正觊觎的，是叶修那万中无一的修炼天赋——那种能在武帝境初期便以境界感悟登临战力榜十九位的恐怖资质；那种修为暴涨至武祖境大圆满后，境界竟同步跃升至第二层次的惊人契合度。

他要的不是傀儡，而是这具身体本身。

只要占据叶修之躯，继承其天赋，烈阳老祖坚信，自己必将在极短时间内实现实力的飞跃，甚至有望冲击那传说中的第六层次——乃至，窥见十六阶的一线天光。

烈阳老祖心中狂喜难抑——若能夺得叶修的天赋之躯，再辅以明年世界战力榜的奖励，他极有可能一举跃升至第五层次，甚至触及那传说中的第六层次！到那时，除却寥寥几位老牌第六层次强者，谁还敢对他指手画脚？他将真正凌驾众生之上，呼风唤雨，唯我独尊！

想到此处，他嘴角不自觉扬起一抹近乎痴傻的笑容。

红女与黑面人见状，心中狐疑：“这老家伙在乐什么？”

下一瞬，烈阳老祖猛然回神，手中夺魂卷轴轰然展开。一道乌光如毒蛇出洞，以千分之一秒都不到的速度，直射叶修眉心——快到连叶修都未能及时闪避。

“为我所用吧！”烈阳老祖放声大笑，志得意满。

然而，在那常人无法感知的灵魂深处，一场无声的湮灭已然发生。

叶修的灵瑰空间内，一尊高逾亿万丈的巨神屹立中央，周身光芒万丈，精神力如汪洋般充盈每一寸虚空。那道乌光虽狡猾地避开了外围精神屏障，钻入灵魂本体，却在接触的刹那，如雪遇骄阳——瞬间消融，连一丝残渣都未留下。

外界，叶修神色平静，仿佛刚才那致命一击不过是拂过衣角的微风。

烈阳老祖等了片刻，见叶修毫无反应，不禁催促：“你，给我过来！”

叶修纹丝不动，反而嗤笑一声：“你让我过去我就过去？老头，做什么春秋大梦呢？”

烈阳老祖脸色骤变。红女与黑面人对视一眼，悄然后撤，拉开距离；其余六名武祖境巅峰强者更是远远遁开，生怕被卷入风暴。

“怎么可能？！”烈阳老祖声音颤抖，“夺魂卷轴怎会对你无效？！”

叶修轻笑：“你那卷轴，上限是十五阶吧？”

烈阳老祖下意识点头。

“那就难怪了。”叶修语气轻松，“因为我现在已经不是十五阶了。”

“胡说！”烈阳老祖怒吼，“你分明刚突破武祖境大圆满，怎可能超越十五阶？！”