第121章 开走私之门（2/2）

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“走吧，隨本官去会一会这位遵化巨贾！”

……

小禁房阴暗潮湿，墙角堆著些发霉的稻草，空气中混杂著泥土与铁锈的味道，与刘学曾平日里锦衣玉食的府邸判若云泥。

牢门“吱呀”一声被推开，王应豸身著官袍面色沉凝地走了进来，张令驰紧隨其后。

刘学曾被铁链锁在木柱上，却丝毫不见慌乱，一身锦袍虽沾了些尘土，髮髻却依旧整齐，见王应豸进来，非但没有躬身行礼，反而抬了抬下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“抚台倒是稀客，怎么，不在穿堂议事，反倒来这污秽之地看我这个『嫌犯』”

王应豸站在牢门外，目光如刀，缓缓扫过刘学曾：“刘学曾，你可知罪”

“罪”刘学曾嗤笑一声，微微晃动铁链，发出“哗啦”的声响，“抚台说笑了，我刘某人一生行善，每月施粥济民，遵化百姓谁不称道一声刘大善人何来的罪”

“倒是抚台不分青红皂白將我拘於此地，就不怕京城里来的钦差问起，说你苛待百姓吗”

他刻意加重了“钦差”二字，眼底藏著一丝挑衅。

但同时也明示王应豸，京城里的消息，他也略知一二。

王应豸心中冷笑，面上却不动声色，“行善刘学曾，你灾年屯粮，哄抬粮价，逼得多少百姓卖儿鬻女，这就是你口中的行善”

刘学曾笑得格外从容：“抚台这话可就冤枉我了，灾年粮荒，粮食本就金贵，我那铺子的粮价，不过是隨行就市罢了。”

“我施粥所用的粮食，皆是自掏腰包，百姓看在眼里，记在心里，不然，也不会有人守在衙署外为我申冤。”

王应豸眼中闪过一丝怒色，“你刘学曾在遵化开了十数家粮铺，垄断粮市，囤积居奇，每年赚得盆满钵满，这些钱，哪一分不是从百姓身上刮来的”

“你以为本官不知道，你暗中勾连蓟镇粮商，串通一气哄抬粮价，让边军採买粮食数倍於去岁！”

刘学曾一听便知王应豸是在诈他，哄抬粮价的確是有，但他可没有勾连蓟镇粮商。

这种事，大家向来都是极为默契。

“抚台，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我与蓟镇粮商不过是同业往来，何来串通一说难不成抚台想把边军譁变的罪名，扣在我刘某人的头上不成”

“当年抚台因粮餉短缺，可还与我借过粮食，这些年来我可曾向抚台討要过一回”

“今朝廷问罪，抚台便要拿一商贾顶罪，未免欺人太甚了吧！”

王应豸深吸一口气，压下心中的戾气，“刘学曾，本官知道你打的什么算盘。”

“你借朝廷欠餉一事，散播谣言致使边军譁变，如此一来，官道、驛路没人敢走，其他粮商恐被乱兵哄抢，便不会往蓟镇运粮，新粮运输便被尔等把持。”

“百姓恐慌，怕战事再起，家家户户都想多存些粮食，尔等此时囤粮，粮食的价格便一日一价。”

“纵使朝廷钦差到此，恢復了官道，如无更多钱粮，也难以將粮食恢復到往日的价格。”

刘学曾闻言，面色如常，对於一个巡抚来说，若是连这点门道都看不出来，那就太蠢了。

不过，就算看出来也无济於事，如今的王应豸已是自身难保，说这些无疑是徒劳。

难不成他还想用嘴来给自己定罪

“不过，囤积居奇不过是你明面上的手段，你真正的目的，借动乱削弱朝廷对边镇的管控，为铁器、食盐、硝磺等违禁之物开走私之门，如此便可输送至西戎，换取皮革、马匹等高利之物。”

“容本官猜猜，你要走私的西戎部族，可是喀喇沁”

听到这话，刘学曾眼底顿时掠过一抹慌乱。

……