第186章 勤王令到（2/2）

一百五十个人，穿的不是制式的明军甲胄——他们没有制式甲胄，穿的是长山岛作坊里赵铁的徒弟们缝制的布面甲，灰色的，粗棉布做面子，里面夹了两层铁片，铁片不厚，但排列得密，能挡住普通的箭矢和不太有力道的劈砍。这种甲不好看，在战场上一眼就能看出来不是正规军的装备，但它有一个好处：轻，穿着能跑，跑得快。

陆晏要的就是“跑得快“。

他走下台阶，站到院子中间，没有说话，先把一百五十个人的脸从左到右扫了一遍。

有的脸他认识——跟了两三年的老底子，见过面，吃过饭，叫得出名字。有的脸他不太熟——新编进来的溃兵，看过花名册，但面和名对不太上，还需要时间。但不管认不认识，这些人站在这里，在这个冬天的午后，等着他说话，等着跟他走一千多里路，到一个他们大多数人从来没有去过的地方，打一场他们不知道能不能活着回来的仗。

他没有发表什么鼓舞士气的演讲。

他不擅长那个——不是不会说，是觉得没有用。站在这里的这些人，不是因为一番慷慨激昂的话才跟着他走的，他们跟着他走，是因为他发的饷准时、他说的话算数、他让赵长缨带着他们操练的时候不偷工减料、他在长山岛上给他们盖了能住的屋子。这些东西比一百句好话都重。

他只说了三件事。

“第一，咱们去京城勤王。路上一千多里，走快了半个月，走慢了二十天。一路上跟着我的令走，我说走就走，我说停就停，不要自作主张。“

“第二，到了京城之后，怎么打、打不打、什么时候撤，听我的。我说打就打，我说不打就不打，我说撤的时候，掉头就走，不回头。“

“第三——“他停了一下，把目光从左扫到右，又从右扫回来，“活着回来。这是最重要的一条。死在战场上不丢人，但能活着回来的，不要死在那里。听懂了？“

院子里没有人说话。

然后赵长缨在前排大声应了一句：“听懂了！“

一百五十个人跟着喊了一声：“听懂了！“

声音不整齐，有的喊得响，有的喊得闷，参差不齐地混在一起，在冬天的院子里散开，散到院墙外面去了。

“出发。“

陆晏转身，走在最前面。

赵长缨跟在他右后方半步的位置，这是赵长缨习惯的位置——从小就是这样，陆晏走前面，他在右后方半步，这个距离他找了十几年了，已经找到了最合适的点：近到出了事能一步挡到前面去，远到不影响陆晏的步子。

一百五十个人从院子里鱼贯而出，走上登州城的街道，往西城门方向走。

街上的人看到了。

一支灰布甲的队伍从通判衙署的方向过来，走在主街上，队伍不长，排成两列，脚步声踩在冬天冻硬的石板路上，发出那种整齐的“嗒嗒“声，不算响，但在安静的街道上听得清楚。队伍的前面走着两个人，前面那个穿着一件深色的棉袍，外面罩了一件旧披风，走路的姿势挺拔，不像是当官的，倒像是去赶路的；后面那个宽肩厚背，腰上挎着一把刀，步子稳，脸上没什么表情。

街上的行人往两边让，让出路来，有人站在路边看，有人在铺子门口探出半个身子，眼睛跟着队伍走了一段，嘴巴动了动，像是在和旁边的人说什么，说的大概是“陆大人带兵走了“之类的话。

有一个卖炭的老头蹲在街角，看着队伍过去，从头看到尾，然后低下头，继续往火盆里添炭，嘴里嘟囔了一句什么，被风吹散了，谁也没听见。

队伍出了西城门，上了官道。

官道比城里的路宽，但也好不了多少——登州往西的官道是一条夯土路，路面被来来往往的车辙碾出了两道深槽，槽里积了冬天的冻雨，结了一层薄冰，踩上去嘎嘣一声，冰碎了，底下是泥，泥是冷的，粘靴底。

陆晏走在前面，脚踩进泥里，拔出来，再踩进去，再拔出来。每走一步，靴底都要带出一团泥来，甩一下，继续走。

身后，一百五十个人跟着他走，跟着他踩泥，跟着他甩靴底，脚步声从整齐变得不太整齐——官道上的路况不如城里，走不了几步就有人踩滑了一下，或者被路面的坑洼绊了一脚，节奏就乱了。但乱了一下就找回来了，赵长缨在后面压着，不喊口令，只是用步子带，他的步子是稳的，后面的人跟着他的步子，自然就稳了。

走了大约半个时辰，登州城的轮廓在身后变小了，变成了一道灰色的线，线上面冒着几缕炊烟，炊烟在冬天的风里飘着，飘散了，就什么都看不见了。

陆晏没有回头。

他走在前面，脚下的路一步一步地往前延伸，从登州往西，通往莱州、青州、济南，然后过黄河，穿德州、沧州，到通州，到京城。

一千二三百里。

走过去，打一场仗，活着走回来。

他把这几个字在心里默念了一遍，然后不再想了，专心走路。

路很长，想太多费脑子，脑子要留给到了之后用。

现在要做的事只有一件：走。

天色在他们身后一点一点地暗下去。

冬天的日头落得快，像是有人拿手把天上的光一拢就没了。申时过半，天已经灰了大半，西边的地平线上还挂着一抹橘红，那是今天最后一点光，等那抹橘红也灭了，天就全黑了。

赵长缨从后面走上来，和陆晏并排，低声说道：

“三十里了，找个地方扎营？“

陆晏抬头看了一眼天色，又看了看前方的路——前方的路在暮色里变得模糊，两边是光秃秃的田地，田里什么都没有，只有冬天留下来的残茬和冻硬的泥块，远处隐约有一片树林的轮廓，树林的形状在暮色里像一团墨，沉沉的，不动。

“再走两里，“他说道，“前面有一个村子，叫刘家庄，以前运皇木走这条路的时候歇过一次脚，村子外面有一片打谷场，平的，能扎帐子。“

赵长缨应了，回到后面去传话。

队伍又走了大约一刻钟，果然看到了那个村子。

村子不大，二三十户人家，土墙茅顶，缩在田地中间，像是一窝灰色的蘑菇贴在地面上。村口有一棵老槐树——又是槐树，这个地方的村子似乎每个村口都有一棵槐树——树光秃秃的，枝丫在暮色里伸展着，像是一只张开的手，什么都没有抓住。

打谷场在村子西头，一片夯实的空地，大约有两亩见方，地面硬，踩上去不沾泥，是夏天的时候用石碾子反复压过的那种硬度，冬天冻了之后更硬，硬得像砖。

“就这里，“陆晏说道，“扎营。“

赵长缨吆喝了一声，一百五十个人散开，各什各伍，按照操练过的套路开始扎帐子、垒灶、打水、架哨。动作不算快，但不乱，每个人知道自己该干什么，干完了自己的事就坐下来等，不到处乱跑。

陆晏在打谷场边上找了一块土墩坐下，把靴子脱了一只，倒出里面的泥水，又脱了另一只，也倒了。两只靴子里各有半碗泥水，是这三十多里路攒下来的。

他把靴子重新穿上，活动了一下脚趾，脚趾头是凉的，凉得发僵，但还能动，说明还没有冻坏。

范福在出发前给他塞了一双厚棉袜，他穿着，这会儿棉袜已经湿透了，贴在脚上，凉飕飕的，但聊胜于无。

一个亲兵端了一碗热水过来——不知道从哪里找了一口锅，烧了点水，先给他端了一碗。陆晏接过来，喝了两口，水是热的，没有什么味道，但热的东西进了肚子，从嗓子一路暖到胃里，那种暖让整个人都松了一些。

赵长缨在旁边蹲着，啃一块干粮——是出发前灶上烙的饼，圆的，厚的，面里和了盐和猪油，凉了之后硬得像石头，嚼起来费劲，但顶饿。赵长缨嚼得响，腮帮子一鼓一鼓的，嚼了半天，咽了，又咬了一口。

“第一天，三十多里，“赵长缨嘴里含着饼，说话有点含糊，“照这个速度，到京城要三十天出头。“

“明天走快一些，“陆晏说道，“今天是头一天，腿没跑开，明天跑开了，一天能走四十五里。“

“四十五里够不够？“

“够了，“陆晏说道，“不是越快越好，是越稳越好。走太快，人累了，到了战场上拿不动刀。走太慢，赶不上——“他停了一下，没有说“赶不上什么“，换了个说法，“赶不上朝廷给的期限。“

赵长缨“嗯“了一声，把剩下的半块饼塞进嘴里，嚼着，站起来，去巡查各什的扎营情况了。

陆晏一个人坐在土墩上，端着那碗热水，看着远处的天。

天已经全黑了。

黑的天底下，是黑的田地，黑的树林，黑的村庄，黑的路。所有的东西都沉进了黑暗里，只剩打谷场上那几堆刚升起来的火，火光在黑暗里跳着，照出一小圈亮来，亮的圈子里是那些灰布甲的人影，蹲着的、坐着的、躺着的、啃干粮的，各种各样的姿势，在火光里一晃一晃的。

他喝完了那碗水，把碗放在地上，从怀里掏出一张叠好的纸——那是出发前他在书房里写的那份清单，上面列着从登州到京师之间的十四个节点。

他借着火光看了看第一个节点：莱州。

莱州还在前面，大约两天的路程。

他把纸折好，重新揣进怀里，在土墩上坐了一会儿，然后站起来，往帐子走。

今夜要睡够。

明天还有很长的路要走。