折柳腰（三）（2/2）

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那少年不过十四五岁，因腰肢异常柔韧，被选为“柳人”。阿腰奉命为他“折骨植柳”，这是折柳使的第一课：以特制的柳刀，沿脊骨两侧剖开皮肉，取出完整腰脊，以秘药浸泡七日，再削成柳形，植于特制的“柳盆”中，以自身血气浇灌，直至柳骨生根，与灞桥地脉相连。

少年被缚在柳台上时，没有哭，只是睁着一双清亮的眼睛望着她，问：“姐姐，折了腰，我还能走路么？”

阿腰手抖得几乎握不住刀。师父在旁低喝：“心不狠，术不成！”她一咬牙，刀锋切入皮肉。少年闷哼一声，额上冷汗涔涔，却咬紧了唇，再不吭声。腰脊取出时，还在微微颤动，像一条离水的鱼。她以最快的速度完成后续步骤，将削好的柳骨植入盆中，浇上第一捧自己的血。

血渗入柳骨的瞬间，少年身体一颤，化作青烟消散——这是成功的征兆，意味着柳骨已承了他的“形”，他的魂将依附于柳，成为护佑行旅的“柳灵”。按规矩，柳人消散后，所有遗物都需焚化，以免残念附着，扰乱柳灵。可阿腰鬼使神差地，偷偷藏下了少年腰间系着的一截衣带穗子，那穗子是青绿色的，与他柳骨的颜色一模一样。

后来她才知道，那穗子是少年母亲亲手编的，里头缠了一缕他的胎发。母亲说，系上这穗子，无论走多远，魂都认得回家的路。

此刻，这截衣带穗子，就化作了眼前的柳枝。阿腰伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰触柳梢。

柳枝骤然融化，化作一滩暗红色的液体，在雾气中盘旋，收缩，凝成一块胭脂。色泽暗沉如冻僵的樱桃，表面却泛着一层诡异的珠光，仿佛里头封着未干的泪。阿腰捧起这胭脂，掌心传来温凉的触感，那温度竟与少年消散前最后一口气息，一模一样。

雾气忽然涌动，胭脂娘子的身影凭空浮现。她手中多了一柄弯钩，钩身青黑，形如新月，钩尖一点寒芒，带着淡淡的血腥气。她用钩尖轻轻挑起那块胭脂，置于掌心，另一手取出一柄小玉锤，在胭脂上轻轻一敲。

“啵”的一声轻响，胭脂碎裂成细密的粉末，纷纷扬扬，落在一只早已备好的白玉盘中。粉末在盘中自行聚拢，形成一个小小的漩涡，漩涡中心，隐隐浮现一张少年的脸，唇色青白，张口欲言，却发不出声音。

“此色名‘无腰’，”胭脂娘子将玉盘递到阿腰面前，镜中那截折腰的影子扭动了一下，“藏着你最不愿面对的过往。”

阿腰盯着盘中粉末，少年的面容渐渐淡去，粉末恢复了暗红的色泽。她深吸一口气，没有泪——折柳使的眼泪，早在第一次折人腰脊时就流干了。她只是点了点头，接过玉盘，指尖触到冰凉的白玉时，一阵细密的刺痛从脊骨传来，仿佛有什么东西，正从她骨头的缝隙里被一丝丝抽离。

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回到铺内时，青灯似乎更幽暗了些。柳木案上，那滩裂柳所化的赤珠已经凝固，形成一片凹凸不平的赤色冰面，冰面下隐约有影子在游动，像是被封在琥珀里的小虫。

胭脂娘子从案下取出一柄刀。