折柳腰（六）（1/2）

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她欣喜若狂，问要取何物为酬。阿腰看向她的腹部——那里曾孕育过一个未足月的孩子，因夫君不满是女胎，逼她服药堕下。妇人脸色煞白，颤抖着割下一缕头发——发中缠着那孩子的胎发。发离首的瞬间，化作青烟入镜。妇人离去时，腰肢婀娜，可从此再也怀不上孩子。她付的“机”，是“孕育之能”。

第三个，第四个，第五个……求腰者形形色色，所求也千奇百怪。有武人求腰力以举鼎，有舞伎求腰柔以呈艺，有书生求腰直以显气节，甚至有宦官求腰形以慰残缺。阿腰来者不拒，只要对镜述说真心所求，她便开匣救之，而后取其一寸“机”——有时是记忆，有时是情感，有时是某种天赋，有时只是一段无关紧要却再难找回的“习惯”。

铜镜中的柳枝，随着“机”的喂养，日渐繁茂。起初只是稀疏几枝，渐渐密密匝匝，挤满镜面。柳枝的姿态也愈发奇异，有的弯如新月，有的曲如环佩，有的扭结成难以名状的形状，每一枝，都代表着一个被救赎又付出代价的“折鬼”。

阿腰守着这巷，这案，这镜，转眼便是三年。

三年里，她的腰从未再痛过，折柳腰与她浑然一体，仿佛天生便是如此。她能感知到镜中每一个“折鬼”的魂念，能听见他们的悲喜，甚至能在梦中见到他们的过往。可她的心，却日渐麻木——不是冷酷，而是像一口被不断汲取的井，水虽未干，却再难泛起涟漪。

直到又一个仲春夜，长安下起了罕见的春雪。

雪是子夜开始下的，起初细如盐粒，渐渐成片，纷纷扬扬，不多时便覆满了折柳巷的青石板。阿腰没有收案，依旧坐在雪中，青衣上落了薄薄一层白，她却恍若未觉。铜镜被雪覆盖，镜面蒙了一层朦胧，内中柳枝的影子在雪后愈发模糊。

巷口传来脚步声，很轻，踩在雪上，发出“咯吱咯吱”的细响。阿腰抬头，看见一个少年踏雪而来。

约莫十六七岁，衣衫单薄，面容清秀，眉眼间却笼着一层与她当年相似的倦色。少年走到案前，望着铜镜，又望望她，张了张嘴，却没出声。

“要求腰？”阿腰问，声音平静无波。

少年摇摇头，又点点头，最后低声说：“我……我不知道该求什么。”

阿腰微微挑眉。三年来，求腰者皆有明确所欲，这般茫然的，倒是第一个。

“那就说说你的腰。”她示意少年坐下——案前并无椅凳，少年便撩起衣摆，直接坐在雪地上。

少年沉默良久，雪花落在他肩头，渐渐积了薄薄一层。他终于开口，声音轻得像怕惊扰了雪：“我不是人……或者说，不完全是。”

阿腰不动声色，只静静听着。

“我娘是折柳使，”少年说，眼神飘向巷子深处，“不是工部那种，是民间私传的。她也会折柳术，只是不用人腰，用的是……自己的腰。”

阿腰的指尖几不可察地颤了一下。

“我爹是个行商，常年在外。娘为了让他平安归来，每次爹离家前，都用秘术折自己一节腰骨，炼成护身柳符，让爹带着。爹走了十二年，娘折了十二次腰。起初只是腰疼，后来直不起身，最后……最后一年，爹没回来，娘也没等到。她临去前，腰骨尽碎，躺在床上，身子对折起来，像……像一片枯柳叶。”

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