第136章 信号（2/2）
“孟副尉的人，在落鹰涧全军覆没，孟副尉重伤被俘。”严锋的声音干涩，却异常清晰。
石室里响起一片倒吸冷气的声音。
“怎么可能？！”陈七低吼，“孟副尉带了十个人！都是好手！”
“对方设了埋伏，天时地利人和，全占了。”严锋闭上眼睛，脑中闪过瑶草那双平静却深不可测的眼睛，“我们……从一开始，就小看了他们。”
“那……那我们……”柱子声音发颤。
严锋睁开眼，目光锐利地扫视众人：“城主给了我们两条路。”
他将瑶草的话，原原本本地复述了一遍。没有隐瞒，也没有渲染。
石室陷入死一般的寂静。只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
“他娘的！这是要咱们当叛徒，去坑韩将军？”陈七第一个跳起来，额上青筋暴起，“严头儿，咱们受韩将军恩惠，怎么能……”
“恩惠？”严锋打断他，声音冰冷，“韩将军的恩惠，就是让我们这些精锐，一次次执行这种十死无生的探路任务？五年前折了八个兄弟，这次又搭上孟副尉他们！成功了，功劳是他的；失败了，我们就是弃子！甚至可能被灭口！”
陈七被噎住，脸色涨红，却说不出反驳的话。
吴铁闷声道：“头儿，第二条路……太险。万一被识破，咱们死无葬身之地。”
“第一条路就安全吗？”严锋反问，“以流民身份苟活？兄弟们，你们甘心吗？我们这一身本事，就烂在这地牢里，或者去田里刨食？”
柱子和小六对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎。
“城主……那个人，可信吗？”小六小心翼翼地问。
严锋想起瑶草那冷静的剖析，那掌控全局的气度，以及那句“宁州城的信誉，就是保证”。他沉默片刻，缓缓道：“至少，她比韩将军更看重‘我们’的价值。而且，我们现在，有得选吗？”
这话像一盆冷水，浇在每个人心头。
是啊，有得选吗？继续硬扛，无非一死。韩将军那边，得知任务失败，他们又被俘，最好的结果也是被抛弃，甚至可能牵连家人。
而宁州城……至少给出了活路，甚至是一条可能搏出未来的险路。
“我……我听头儿的。”柱子咬了咬牙，第一个表态。他年纪最轻，家人在战乱中失散，本就了无牵挂，对韩烈的忠诚也最淡薄。
小六犹豫了一下，也点了点头。
吴铁沉默良久，最终瓮声道：“我这条命，是头儿从死人堆里扒出来的。头儿说怎么走，我就怎么走。”
只剩下陈七。他脸色变幻不定，呼吸粗重。良久，他猛地一拳砸在墙上，发出沉闷的响声，低吼道：“罢了！韩烈不把咱们当人，咱们也没必要替他卖命了！严头儿，你说吧，怎么干！”
严锋看着手下兄弟，心中一块大石落地，同时也涌起一股复杂的情绪——是背叛的负疚，也是绝境求生的决绝。
他深吸一口气，低声道：“既然大家都决定了，那我们就赌一把！赌城主言而有信，赌咱们兄弟能在这宁州城，闯出一片天！”
五只手，重重叠在一起。昏暗灯光下，眼神交汇，是破釜沉舟的默契。
与此同时，宁州城以北约二百里，洪州城外，镇南将军韩烈的大营。
中军大帐内，灯火通明。
韩烈年约四旬，面庞方正，留着短髭，一双鹰目锐利逼人，此刻正坐在虎皮交椅上，看着手中刚刚由信鸽传来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！”他猛地将密报拍在桌上，声音低沉却充满了怒火，“孟昭这个蠢货！还有严锋！都是废物！”
帐下站着几名心腹将领和幕僚，皆屏息垂首，不敢言语。
灯火下的密报上写着：落鹰涧方向见锐士营红色紧急烟火，疑似孟昭部遇险，属下未敢轻动，已向西撤离观察，特此禀报。
“锐士营十五名精锐，潜入一个小小的宁州城，不过五日，竟落得如此下场！”韩烈站起身，在帐内踱步，“孟昭轻敌冒进也就罢了，严锋是老卒，怎么也如此不济事？！还有那宁州城……什么时候冒出来这么一股势力？”
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一名留着山羊胡的幕僚小心翼翼上前：“将军息怒。宁州屠城已近六载，一直被视为死地。如今竟有流民聚集成势，还能击溃孟校尉所部，恐怕……非比寻常。是否与朝廷……”
“朝廷？”韩烈冷笑，“朝廷那帮废物，现在自顾不暇，哪有精力去经营一个区区宁州城？就算有，也该是打着朝廷旗号招摇，何必如此隐蔽？”
另一名身材魁梧的将领粗声道：“管他是什么来头！将军，给末将三千兵马，末将去把那劳什子宁州城平了！把虎符给将军取回来！”
“鲁莽！”韩烈瞪了他一眼，“宁州地处丹阳湖南缘，水道纵横，地形复杂。我们大军一动，朝廷那边立刻就会知道。如今谈判正在关键时刻，岂能因小失大？”
他走回座位，手指敲击着桌面，眼中寒光闪烁：“虎符……必须拿到手。有了它，那些还在观望的老家伙，才能名正言顺地倒向我们。但宁州城……看来不能硬来了。”
“将军的意思是……”
“严锋他们，未必全死了。”韩烈沉吟道，“孟昭发了红色烟火，说明遇到了强敌，但未必没有活口。如果宁州城的人抓了俘虏……或许，可以利用。”
山羊胡幕僚眼睛一亮：“将军是说……反间？”
“严锋是老兵，骨头硬。但孟昭……”韩烈嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“孟昭是孟家的人，贪功怕死。如果他还活着，落在敌人手里，为了活命，什么做不出来？”
他看向帐下一名一直沉默不语、面容阴鸷的中年文士：“曹先生，这事，还得影卫走一趟。”
曹先生，名曹慎，是韩烈麾下情报组织影卫的头目，擅长潜伏、刺探、策反，手段阴狠。他微微躬身，声音沙哑：“将军请吩咐。”
“你带几个得力人手，潜入宁州城附近。第一，查清宁州城虚实，首领是谁，兵力如何，粮草几何。第二，若孟昭还活着，设法接触，看能否为我所用。若不能……你知道该怎么做。”韩烈眼中杀机一闪，“第三，严锋等人，若还活着，且已投敌，寻机……清理门户。”
“属下明白。”曹慎领命，身影很快消失在帐外阴影中。
“其余人等，”韩烈环视众将，“加强戒备，盯紧朝廷使团的动向。洪州谈判，绝不能让步！至于宁州……”他顿了顿，“先让影卫去探路。若那宁州城主识相，交出虎符，或许还能留他一条生路。若是不识相……”
他没有说下去，但帐中所有人都感受到了那股冰冷的杀意。
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