第93章 决断（1/1）

马车碾过青石板路，发出沉稳的“軲轆”声，一路顛簸半个时辰后，停在了一处朱门大宅的后门。那门扉隱於浓荫之下，漆黑厚重，仅留一盏宫灯映著门环上的饕餮纹，透著几分隱秘与威严。姜阳翻身下车，轻叩门环三下，递出一枚鎏金令牌，守门侍卫验过令牌后，当即躬身开门，引二人入內。

穿过草木葱蘢的后花园，晚风裹挟著桂花香袭来，路径两旁的宫灯次第亮起，將二人身影拉得忽长忽短。行至花园深处的一座阁楼前，阁楼匾额题著“静思”二字，窗內灯火通明，隱约可见一道挺拔身影。姜阳示意阿诺噤声，率先推门而入——乾王唐辰宇已端坐於案前，手中捻著一枚玉扳指，正闭目养神。

这是阿诺首次见到不戴面具的唐辰宇：面相峻削，眉骨高耸，一双丹凤眼开合间精光毕露，狮鼻阔口搭配方正下頜，自带一股不怒自威的霸道气场，周身縈绕著久居上位的威压。阿诺不敢怠慢，当即跪地行大礼，声音恭敬：“末將驍骑將军烈诺，参见乾王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

“起来吧。”唐辰宇缓缓睁眼，语气平淡却带著不容置疑的掌控力，指尖依旧摩挲著玉扳指。阿诺依言起身，垂手而立，顺势表忠心：“谢殿下。承蒙殿下多年暗中栽培，何安道將军临行前特意叮嘱，令末將凡事听从殿下差遣。殿下有任何差遣，末將必肝脑涂地，绝无二话。”

这番主动献殷勤稍出唐辰宇意料，他抬眸扫了阿诺一眼，见其神色恳切、毫无虚饰，便坦然頷首：“好，不愧是舅舅看中的得力战將。你今日在赛场上的表现，孤看在眼里，竟能与姜阳拼得不分伯仲，著实令人意外。”

阿诺连忙低头请罪，姿態谦卑：“请殿下恕罪！末將实不知对手是殿下，若早知晓，万万不敢如此放肆。”“无妨。”唐辰宇摆了摆手，语气中带著几分讚许，“孤便是怕你束手束脚，才刻意隱瞒身份，本就想看看一场实打实的较量。你与麾下队员皆身怀绝技，何罪之有”

阿诺心中一松，又顺势问及唐玄珺的伤势：“谢殿下宽宥。不知日间那位大人伤势如何是否有碍”唐辰宇语气隨意，似是毫不在意：“不过些微皮外伤，无甚大碍，烈將军不必掛心。”“如此便好，不然末將心中难安。”阿诺长舒一口气，悬著的心彻底放下。

唐辰宇话锋陡然一转，目光锐利地直视阿诺：“今日高家有人去你府上传话了”阿诺心头一凛，连忙应声：“回殿下，確有此事。来人是高家大管家高忠，奉高家家主之命前来传信。”“他说了些什么”唐辰宇的语气冷了几分，眉峰微蹙。

阿诺不敢隱瞒，將高忠送来百亩地契、劝他故意输球，以及隱晦施压的话语一五一十复述一遍。唐辰宇听完，重重冷哼一声，玉扳指在案上轻叩一声，发出清脆声响：“果然是高家的鬼蜮伎俩，惯会用这些世家手段施压。你如何回復的”

“末將未敢擅自应允，只是虚与委蛇应付了几句。”阿诺垂首道，“此事如何决断，全凭殿下吩咐。”唐辰宇眼中露出满意之色，语气郑重：“既如此，孤命你明日务必贏下决赛，绝不能让高家得逞，你可愿领命”

阿诺没有半分迟疑，单膝跪地领命：“末將遵命！定当全力以赴，將胜利献予殿下！”“好！”唐辰宇抚掌而笑，语气愈发和煦，“此前孤事务繁杂，迟迟未处置你的调令。此番你若能夺得冠军，孤便保举你为正五品安南將军，调往泽州任职，助你重夺家业、衣锦还乡。”

这番许诺直击阿诺心底最迫切的愿望，他难掩欣喜，声音微微发颤，再次叩首：“多谢殿下栽培！末將必为殿下鞠躬尽瘁，死而后已！”唐辰宇微微頷首，抬手端起茶盏——这是送客的示意。阿诺与姜阳再次躬身行礼，悄然退离阁楼。

回程的马车內，气氛缓和了许多。姜阳侧首看向阿诺，拱手道贺：“恭贺烈將军得殿下器重，明日若能取胜，便可得偿所愿，离归乡之日不远了。”阿诺亦拱手回礼，语气中带著几分惋惜：“同喜。说起来，今日未能与姜將军酣战到底，实在意犹未尽。”

“我亦有同感。”姜阳眼中闪过一丝战意，“能遇上烈將军这般对手，实属难得。往后你我同在殿下麾下效力，切磋较技的机会多得是。”阿诺含笑点头：“那我便拭目以待了。”

马车行至半途，阿诺忽然开口，语气中满是疑惑：“我竟不知，这些年暗中关注我的竟是乾王殿下，著实令人意外。”姜阳闻言，脸色微变，眼神闪烁了一下，语气有些不自然，沉默片刻才缓缓道：“实则最初关注你的，是组织首领。我们虽效命於乾王殿下，却仍有区別，並非全然一体。”

阿诺心中一动，连忙追问：“既是如此，我能否拜见贵组织首领也好当面致谢。”姜阳抬眸看了他一眼，目光意味深长，只淡淡道：“会的，时机一到，你自会见到她的。”此后无论阿诺再如何追问，姜阳都紧闭双唇、缄口不言，马车一路沉默，直至將阿诺送回府中。

阿诺刚踏入府门，便径直奔向书房——徐彬早已燃著薰香，在案前等候多时，见他兴奋的样子，便抬眸问道：“看来一切都如我所料，背后势力果然是皇室中人”“正是！”阿诺语气篤定，“是二皇子乾王唐辰宇！”

徐彬指尖一顿，放下手中书卷，起身踱步沉思，片刻后才缓缓道：“这二皇子在朝堂与民间口碑极佳，世人皆赞他宅心仁厚、聪慧果决、办事雷厉风行，是难得的贤王。反观大皇子，终日贪图享乐、醉生梦死，二人相较，不啻云泥。朝堂早有传言，陛下有意废长立幼，改立乾王为太子，只因遭到以高家为首的世家联盟反对，此事才暂且搁置。现在看来，这传言也並非空穴来风。”

他顿了顿，转头看向阿诺，语气凝重：“你若决意追隨乾王，便註定要捲入夺嫡风波之中。这朝堂之爭波譎云诡，一步踏错便是万劫不復，你可要想清楚了。”阿诺反问道：“夫子，乾王既然更贤明，若他能继位，岂非百姓之福”

徐彬轻轻摇头，语气中带著忧虑：“我却不这么看。如今大正朝局早已风雨飘摇，內忧外患交织，一丝动盪便可能令大厦倾覆。此时最需的是稳，而非变。帝位若能平稳传承，哪怕继位者平庸，王朝尚有喘息之机；若因夺嫡掀起腥风血雨，世家与皇室拼得你死我活，大正恐將分崩离析。况且乾王的『雷厉风行』，换而言之便是急功近利、刚愎自用，即便他夺得帝位，为挽回国运，必与世家势力死拼，到头来受苦的仍是百姓。”

阿诺沉默良久，指尖攥紧，眼中却逐渐凝聚起坚定的光芒，缓缓开口：“即便如此，我也別无选择。为了早日归乡，我只能助乾王一臂之力。纵然后果难料，哪怕捲入动乱，我也在所不惜。”

徐彬看著他眼中的决绝，脸上露出欣慰之色，抚须嘆道：“你有此觉悟，便是成长了。记住，既然选定了路，便要不顾一切贯彻到底，切勿犹豫不决、首鼠两端。当断不断，反受其害。”“谢夫子指点，弟子受教了。”阿诺躬身行礼，神色郑重。

徐彬话锋一转，又问道：“乾王许了你什么好处”“正五品安南將军，调往泽州任职。”阿诺答道。徐彬頷首讚许：“连跳两级，乾王出手倒是大方。安南將军手握一郡兵权，足够你在泽州立足，重夺家业了。”阿诺望著窗外月色，眼中满是期盼，轻声感慨：“盼了这么多年，终於能回去看看了。”