第二百六十四章 殿试（2/2）

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朱佑磐回到了龙椅上，不怒自威的声音再次响起：

“朕钦点的大会元何在？”

沈湛上前一步，躬身行礼：“学生在。”

考生们长松一口气。

他们倒是想瞅瞅沈湛，但因有了被御史记录殿前失仪的前车之鉴，即使抓心挠肺好奇得要死，也只敢盯着那三箩筐稻谷。

朱佑磐道：“你来说说，这三筐稻谷。”

沈湛应了一声“是”，走到第一个箩筐前。

伸手抓了一把稻谷，放在掌心里。

稻谷在指尖滚过，颗粒饱满，手感沉实。

他放在鼻尖闻了闻，有新鲜的谷香。

“回陛下，这一筐，是新粮。”

他把手里的稻谷放回，又走到第二筐前。

“第二框，是陈粮。”

他细闻着掌心的稻谷，沉吟道，“存放至少两年以上，受潮，已有霉味，若再不放晴晾晒，怕是全都要坏掉了。”

怕是全都要坏掉？

这么说……有没坏的？

萧良辰不可思议地睁大了眸子，再细细一瞧，就见沈湛把袖子高高捋起，大半条胳膊埋在稻谷里，用力往上一翻。

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原来，发霉的只有表面那一层，

这自然是他的皇帝姑父刻意为之，倘若他也能像沈湛那样把整条胳膊伸进发霉的稻谷里——

朱佑磐的眸光微动，却并未表露出过多满意。

他微微摇头。

此子终究……

忽然，沈湛又往底部掏了掏，摸到了不少碎石、砂砾。

“也是，赈灾粮。”

此话一出，全场倒抽一口凉气。

户部尚书握紧拳头。

朱佑磐眉头舒展。

沈湛又走到第三筐前。

这一次，他没急着说话。

他把稻谷翻来覆去看了看，又从箩筐底部深深捞了一把，捧到眼前。

“这一筐……”

他停了一下。

“是军粮。”

殿内有人倒吸了一口凉气。

军粮？

他怎么看出来是军粮的？

朱佑磐没出声，似是想瞧瞧自己钦点的大会元，还能给自己多少惊喜。

沈湛把掌心里的稻谷摊开：“这批稻谷掺了三成以上的糠秕和碎草，谷粒干瘪，大半是空壳。

“这种成色的粮食，莫说让士兵吃饱，便喂牲口，都有些勉强。”

“军粮关乎到将士性命、边防稳固，以次充好，克扣军饷，是动摇国本的大罪。”

他毫不留情地说完，殿内安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。

考生们的额头直冒冷汗。

不是紧张的，是吓的。

这小子知不知道自己在说什么？

他不要命，但也别连累他们啊！

只是来考个试！

没人想死啊！

监考大臣们交换了一个眼神。

户部尚书的脸色不太好看。

张首辅多看了沈湛一眼，神色微变。

沈湛退回原位，垂手而立。

皇帝笑了：“好，很好！今日殿试的策问，便以此三筐稻谷为题，论民生之根本，言治国之良策。”

三百零一名贡士齐声应是。

皇帝靠在龙椅上，摆了摆手。

“开考吧。”

刘公公尖声宣布：“殿试开考——”

钟声响起。

沉闷的、悠长的钟声，从殿内传出，传遍整个皇宫。

沈湛回到自己的位置上，坐下，铺开卷纸。

“治国之道，必先治农。农者，天下之根本也。”

考生们相继收敛心神，提笔，沉心答卷。

不多时，殿内再无杂音，只剩笔尖划过纸张的声响。

殿试从巳时考到酉时。

日暮时分，交卷。

??抱歉，最近的身体有些不舒服，今天先更到这里。

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