第五十六章 风雪征途（2/2）
快了。
快了。
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同一时刻，近江的山间小道上，另一支队伍正在夜色的掩护下疾行。
新田义显走在队伍最前面。他一身黑色劲装，外罩深灰斗篷，腰间横著新田家传的太刀“瓶割”。
他们已经急行军了七个多时辰。
近江的山路崎嶇难行，积雪没过脚踝，每一步都要小心翼翼。身后是绵延一里多的队伍——超过一千五百多人，都是新田军的精锐。
不时有人滑倒。闷哼声，刀鞘磕在石上的脆响。但没有人停下，队伍仍然在迅速前行。
新田义显没有回头。他只是盯著前方，一步一步向前走。他的脸上没有表情，被冻僵的面庞上只有一种近乎麻木的专注。
“义显大人。”
熊野浩二从后面赶上来，与他並肩而行。这位跟隨新田义贞二十年的老將，此刻也累得脸色发白，但脚步依旧稳健。
“大人，”他压低声音道，“士卒们已连续行军七个时辰了，天亮前必须找个地方歇息。再走下去，不用敌人来打，只怕，咱们自己先累垮了。”
新田义显停下脚步。
他抬头望了望天空。云层很厚，看不见星星，但他能感觉到——离天亮还有不到一个时辰。
“前方五里，有个可避风的山谷。”他道，“传令下去，加快速度，天亮前必须进入山谷隱蔽。”
熊野浩二点头，转身传令。
新田义显继续向前走。
他的脸在黑暗中看不清楚，但那双明亮的眼眸下，是坚定的信念。
兄长把新田家的旗帜交给了他。
他不能输。
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腊月廿七，戌时。
摄津国，堺港。
罗霄一行五人牵著马，穿过灯火通明的街道。两侧是林立的商铺、酒肆、茶屋，灯笼高悬，人声鼎沸。穿著各色衣裳的商贾、浪人、船夫穿梭往来，偶尔还能看见几个金髮碧眼的南蛮人，操著生硬的日语与人討价还价。
“这地方……真他娘的热闹。”赵虎小声嘀咕。
张龙瞪他一眼：“小声点。”
养由基默不作声，目光却始终在人群中扫视。他的手一直按在腰间短刀上，严密戒备。
贾詡走在罗霄身侧，神色淡然，仿佛这喧囂与他无关。
“少主，”他低声道，“恐怕有人已经注意到咱们了。”
罗霄点点头。
他早有预料。堺港这种地方，龙蛇混杂，外来者一入港，必被盯上。重要的是看他们是谁的人。
按照新田义贞的交代，他们拐进一条小巷，七拐八绕，最后停在一处门头鲜亮的游廓。
门上掛著一盏红灯笼，灯笼上写著一个字：“吉”。
几人按照新田的嘱咐绕到后门，张龙上前敲门。
门开了一道缝，露出一张老妇人的脸。她上下打量著几人，目光在罗霄脸上停了片刻，沙哑著嗓子问：“找谁”
罗霄拱手：“真锅大人介绍，想与吉野太夫当面一敘。”说著递上了两块金条。
老妇人眼中闪过一丝异色，侧身让开：“大人来访，快请进来吧。”
五人鱼贯而入。穿过一条窄窄的廊道，眼前豁然开朗——竟是一处精致的庭院。假山池塘，石灯笼，矮松，在夜色中朦朦朧朧，別有韵味。
“几位请在此稍候。”老妇人引他们进了一间和室，便退了出去。
和室內燃著淡淡的薰香，炭火烧得恰到好处。榻榻米上铺著锦缎坐垫，矮几上摆著精致的点心与茶具。
张龙赵虎第一次来这种地方，有些侷促，不知该坐还是该站。养由基靠坐在墙角，正好能看见门口和窗户。贾詡则从容地坐下来，给罗霄和自己倒了杯茶，轻啜一口。
“好茶。”他缓缓道。
罗霄也坐了下来。
他並不著急。新田义贞说过，吉野太夫名为花魁，其实是他在堺港最重要的眼线。手眼通天，黑白两道都要给她三分面子。
等了约莫一盏茶工夫，纸门外传来轻轻的脚步声。
“久等了。”
声音不高，却清脆如玉磬，带著一丝慵懒，又透著几分矜贵。
纸门拉开。
罗霄抬眼，呼吸为之一滯。
门口立著一名女子。
她穿著一袭华丽的振袖和服，底色是沉静的深紫，绣著金丝银线的菊花纹样，在烛火下流光溢彩。腰带是织锦的袋带，结在身后，垂落如瀑。长发高高綰起，插著一支玳瑁簪，簪头垂下细细的金炼，缀著几颗米粒大小的珍珠。
眾人不约而同地看向她的脸，那是一张无法用言语形容的美丽的脸。不是那种惊艷的、咄咄逼人的美，而是一种柔和的、安静的、却又让人移不开眼的美。眉眼弯弯，含著笑意；肌肤胜雪，在烛火下泛著莹润的光泽。唇角微微上扬，像是藏著什么秘密。
她微微欠身，行礼的姿態优雅如舞：
“妾身吉野，见过诸位贵客。”
罗霄起身还礼：“罗霄深夜叨扰，失礼了。”
吉野太夫抬起眼帘，目光在他脸上轻轻一扫。
那双眼睛黑白分明，眼波流转间，仿佛能把人的魂魄勾走。
“罗霄大人……”她轻声念著这个名字，“真锅大人提到过。请坐。”
她款款入內，在他们对面跪坐下来，姿態端庄，却又不失风情。隨行的侍女將茶具撤下，换上新的。她亲手为他们点茶，动作行云流水，每一个细节都透著教养。
茶过三巡。
吉野太夫放下茶碗，轻声道：“真锅大人的信，妾身已看过。罗霄君需要一条船，去四国。”
罗霄点头：“正是。”
“船不难。”吉野太夫道，“难的是如何瞒过长宗我部氏的眼线。堺港码头，有很多都是他们的人。”
她从袖中取出一柄摺扇，轻轻放在罗霄面前，指节如葱，轻盈光滑，“这把小扇赠予大人”。
罗霄拿起，展开。
扇面上画著一幅水墨——一叶扁舟，漂泊在茫茫大海之上。远处隱约可见几座岛屿的轮廓。船头立著一个人，看不清面目，只看得见他的背影，和扬起的衣袂。
“明日辰时，”吉野太夫道，“大人去码头找一艘悬掛乌鸦旗的渔船。船主叫权兵卫，大人持此扇只需对他说是真锅大人让他送你们出海的便是了。”
罗霄收起摺扇，郑重道：“多谢。”
吉野太夫微微一笑，那笑容如春花初绽：“大人不必客气。新田大人於我有恩，又有真锅大人安排，这点小事，不足掛齿。”
她起身，盈盈一礼：“几位一路辛苦，今晚便在此歇息吧。妾身已让人备好客房。”
罗霄起身还礼，“如此，多有叨扰了”，却见吉野太夫此时目光恰在他脸上。
“罗霄君……是唐人”
罗霄一怔：“正是。”
吉野太夫眼中光芒一闪，似乎想说什么，却终究只是点点头，转身离去。
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夜深。
罗霄躺在客房的榻上，昏昏欲睡，纸门外忽然传来极轻的脚步声。
“罗霄大人，可曾安歇”
是吉野太夫的声音。
罗霄坐起身，披上外衣，拉开纸门。
吉野太夫立在门外，已换了一身装束——淡青色的家居和服，腰带鬆鬆地繫著，长发披散下来，少了几分华贵，多了几分慵懒。月光洒在她光洁的肩头，映出朦朧的轮廓。
“大人，妾夜深打扰，失礼了。”她微微欠身，“只是……有几句话，想与罗霄大人聊聊。”
罗霄侧身让开：“姑娘请进。”
两人在榻边对坐。月光从窗纸透入，在地上投下淡淡的光影。炭火未熄，却有一种奇异的静謐。
吉野太夫没有立刻开口。她只是静静望著罗霄，那双黑白分明的眸子里，映著月光的碎影。
“罗霄大人……真的是唐人”她轻声问。
“是。”
吉野太夫沉默片刻，忽然道：“是了，难怪一见到罗霄大人就有一种莫名的亲切感，实不相瞒，妾身的父亲，也是唐人。”
罗霄一怔。
“他姓松，是明州人氏。”吉野太夫的声音很轻，像在说一个很久远的梦，“三十年前，他被掳来日本，辗转卖到京都，成了商人家的奴僕。后来主人开恩，放他脱籍，他便留在日本，娶了妾身的母亲。”
她垂下眼帘：“妾身小时候，父亲常给妾身讲唐国的故事。说唐国的山，唐国的水，唐国的诗词歌赋。他说，有一首诗，叫《春江花月夜》，是唐国最好的诗……”
她抬起头，望著罗霄，眼中有著孩童般的期待：“罗霄大人……你知道这首诗吗”
罗霄微微点头，他轻声吟道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千万里，何处春江无月明……”
吉野太夫静静听著，眼中渐渐泛起水光。
待他吟完，她轻声道：“父亲临终前，还在念这首诗。他说，他好想回唐国，再看一眼故乡的月亮……”
她低下头，用袖角拭了拭眼角。
罗霄沉默。
良久，吉野太夫抬起头，脸上已恢復了那从容的微笑：“让大人见笑了。妾身今夜来，本是想……向大人求一首诗。”
她从袖中取出一方小小的砚台，一支毛笔，还有一小锭墨。然后她望著罗霄，眼中带著一丝促狭的笑意。
“只是……妾身忘了带纸。”
罗霄一怔。
吉野太夫缓缓站起身，背对著他，缓缓解开腰带。
淡青色的和服从肩头滑落，露出里面雪白的褻衣。她的肩膀圆润如玉，在月光下泛著象牙般的光泽。她没有回头，继续轻轻解下褻衣，铺在矮几上。
然后她转过身，只著一件薄如蝉翼的襦袢，胸前起伏的春色隱约可见。烛火摇曳，映著她微红的脸颊。
“罗霄君，”她轻声道，声音里带著一丝颤抖，一丝羞怯，还有一丝挑衅，“请为妾身题诗。”
罗霄望著她。他知道，这一习俗確实是古时日本游女对意中人的表白。
月光，烛火，雪肤，墨砚。
这是一个足以让任何男人心动的画面。
他笑了笑，提起笔，蘸饱墨，在那件雪白的褻衣上挥毫写下：
《虞美人咏吉野太夫》
樱云漫捲摄津道，眉黛青山小。
玉簪斜墮鬢边春，恰似吉川花气染罗裙。
十三弦动君恩断，香冷吴儂漫。
曾见芳名冠九州，唯有墨痕深浅绘红楼。
落笔，搁笔。
吉野太夫低头看著衣上的墨跡，一字一字念著。念到最后“曾见芳名冠九州”时，她的眼眶又红了。
她抬起头，望著罗霄，眼中有著说不清的情愫。
“大人……”她轻声道，声音软得像春天的风，“今夜……让妾身陪你，可好”
罗霄望著她。
俗话说，灯下看美人，越看越动人。吉野太夫此刻的神情，半是羞涩，半是期待，眼波流转间，足以融化世间最冷的冰。
但他却轻轻摇头。
“姑娘的美意，罗某心领。”他道，“只是罗某已有妻室，不敢……再唐突佳人。”
吉野太夫怔了怔。
隨即，她笑了，笑容中有释然，亦有欣赏，还有一丝淡淡的遗憾。她重新披上外衣，將那件题了诗的褻衣仔细叠好，收入袖中。
“大人果然与眾不同。”她盈盈一礼，轻声道：“如此......妾身……告退了。”
走到门口，她忽然回头。
“大人”。她轻声道，“明日辰时，乌鸦旗。请......一定……保重啊。”
纸门轻轻掩上。
乱世长夜，月光依旧。