第37章 星际採购之旅（2/2）

空气里瀰漫著复杂的味道——香料、油脂、金属、臭氧、某种类似发酵水果的甜腻，以及无数生物本身散发的体味。幸亏使用了气味中和剂，否则我恐怕难以忍受。

瑟琳娜中尉警惕地注意著周围，但並没有限制我的行动。我饶有兴致地漫步，观察著这个星际文明的微观缩影。

在一个卖食用品的区域，我看到了类似巨型蘑菇的蔬菜，散发著烤坚果香气的肉乾，还有装在透明囊袋里、顏色各异的粘稠液体（似乎是某种饮料）。我尝试用通用语（在星舰上突击学习了一些基础）向一个克罗格族摊主询问，对方用略带口音但流利的通用语热情介绍，还切了一小片肉乾让我试吃。味道……有点像牛肉乾混合了迷迭香和某种矿物质的味道，不难吃，但很奇特。我给家人买了一些。

在工艺品区，我看到用发光纤维编织的掛毯，雕刻著复杂星图的木雕（木材来自外星），还有利用磁悬浮原理漂浮在底座上的小型雕塑。李嵐应该会喜欢这些。

最吸引我的，还是生物区。这里不仅有作为食材或原料的生物部位，更有活体生物出售。有的关在笼子里，有的悬浮在力场中，有的则泡在营养液里。

我看到一种毛茸茸的、像长了六条腿的毛线球的小生物，正在笼子里互相追逐；一种像蜻蜓但翅膀是半透明七彩薄膜的昆虫，在特製的网箱中飞舞；甚至还有一个摊位在出售微型生態缸，里面是模擬外星环境的完整小生態圈，有植物和微小生物在活动。

在一个规模较大的生物摊位前，我被吸引了。摊主是一个看起来年纪较大的克罗格族，他的摊位上有好几个大型的透明饲养箱。其中一个里面，是几只大约半米高、外形酷似小型迅猛龙、但覆盖著蓝色羽毛的生物，正灵巧地用前爪摆弄著一些复杂的机械锁，似乎在解谜。摊主介绍，这是一种来自某丛林星球的智慧鸟类幼体，非常聪明，可以训练作为助手或伴侣动物，价格不菲。

另一个饲养箱里，则是几团果冻状的半透明生物，隨著环境光改变顏色，缓缓蠕动，发出轻微的、类似风铃的声音。摊主说这是“星光水母”，无害，能净化空气並產生令人放鬆的声波，是很好的观赏宠物。

我正看得入神，忽然听到旁边传来一阵低沉的、带著明显克罗格族口音的通用语爭论声。

“……说好的价格！契约精神呢你们这些外乡人，总想占便宜！”一个克罗格族摊主气愤地挥动著毛茸茸的手爪。

他对面是几个穿著暗色防护服、看不清面目的顾客，其中一个用嘶哑的电子合成音回应：“市场波动。之前的报价已不適用。要么按新价，要么交易取消。”

“取消我的货专门给你们预留了三个標准日！这损失谁承担”

“你的问题。”

眼看爭吵升级，瑟琳娜中尉上前一步，挡在我侧前方，手按在腰间的武器上。周围的克罗格族和其他顾客也纷纷侧目。

就在这时，一个高大的身影挤了进来。那是一个格外魁梧的克罗格族，穿著镶有金属片的皮质马甲，脖子上掛著一串沉重的、刻满符號的金属牌。他先是对摊主低吼了几声（似乎是克罗格族语），然后转向那几个神秘顾客，用通用语冷冷道：“『灰烬商团』的人在千贸城就得守千贸城的规矩。契约既立，不容反悔。要么按约交易，要么列入不受欢迎名单，你们选。”

他的声音不高，但带著不容置疑的威严。那几个“灰烬商团”的人沉默了片刻，似乎在內部通讯。最终，领头那个嘶哑道：“……按原价。”完成了交易，迅速离开。

魁梧的克罗格族这才转向摊主，又交代了几句，然后目光扫过周围，最后落在了我身上。他走过来，鼻翼微微翕动，似乎在辨別我的气味。

“新面孔。跟『远航者號』的人一起来的”他的通用语很標准，“我是本区行会督察，巴鲁克。刚才没惊扰到您吧，先生”

“没有，督察先生。谢谢您解围。”我点点头，“我是李威，来自蓝星，暂时做客『远航者號』。”

“蓝星没听说过。”巴鲁克歪了歪头，这个动作让他更像一只好奇的大狗，“不过『远航者號』是信誉良好的老主顾。李威先生对生物感兴趣”他看了眼我刚才关注的饲养箱。

“是的，想看看不同星球的奇妙生命。”

“奇妙，也危险。”巴鲁克意味深长地说，“购买活体生物，尤其是外星生物，要谨慎。很多种族对自己星球生物的流失非常敏感，也有些生物……適应性太强，到了新环境可能造成灾难。我们克罗格族做这行久了，见得多了。”

他指了指那个卖迅猛龙鸟的箱子：“比如那些『巧爪鸟』，很聪明，但如果不能提供足够的精神刺激和复杂环境，它们会抑鬱，甚至產生破坏性行为。还有『星光水母』，需要特定的光谱照射，否则会停止发声、褪色，最后溶解。”他又看向远处几个更加阴暗、顾客稀少的摊位，“那边，还有些人卖更『特別』的东西……我不建议您靠近。”

“谢谢提醒，督察先生。我只是看看，增长见识。”

“明智。”巴鲁克似乎对我沉稳的態度有些欣赏，“如果您真想带点什么有意义的纪念品回去，我建议您去东区的『文明交流馆』。那里展示和出售的，大多是各文明允许外流的、有文化代表性且经过严格检疫和安全性评估的物品。虽然可能没那么『刺激』，但更稳妥，也更能体现一个文明的精髓。”

这倒是个好建议。我道了谢，巴鲁克行了个简单的抚胸礼，转身继续他的巡视去了。

“这个巴鲁克督察，在本地很有威信。”瑟琳娜中尉低声对我说，“他提醒得对，生物交易水很深。舰长也交代过，儘量不要接触未经过安全评估的外星生物体。”

我点点头，记下了“文明交流馆”的位置。又逛了一会儿，买了几件给家人的小礼物（用我自己携带的、从联邦军官那里兑换的一些小额通用货幣支付，没有动用米莎的终端），便与完成採购的托尔克一行人匯合。

回程的穿梭艇上，托尔克清点著採购的物资，心情颇佳。我则望著舷窗外渐渐远去的克鲁格三號，回味著这次短暂的异星之旅。

狗头人（克罗格族）比我想像的更有意思，他们建立了一个如此繁荣而秩序井然的贸易文明。集市星球的光怪陆离，让我真切感受到了银河系的浩瀚与多元。但也如巴鲁克督察所说，这其中既有机遇，也有未知的风险。

我没有购买任何活体生物，儘管李嵐可能会失望。但在完全了解其习性、需求以及可能带来的生態影响前，贸然將外星生命带入蓝星或星舰，是不负责任的。

米莎的终端，我一直没有激活使用。人情债，最难还。尤其当这“人情”背后可能藏著其他期待时。

穿梭艇平稳地驶向“远航者號”的坐標。这次採购之旅，更像是一次生动的宇宙社会学课。我开始思考，当蓝星未来真正步入星际社会时，该如何与这些形形色色的文明打交道是像克罗格族那样专注於商业与秩序还是必须准备好应对像“灰烬商团”那样不守规矩的存在抑或是发展出自己独特的道路

星空无声，答案或许就藏在这无尽的深邃之中，等待我们去发现和定义。而眼下，我只想儘快回到家人身边，跟他们分享今天的见闻，將那些来自星河彼端的小礼物，送到他们手中。