第3章 实验食材与亚龙人（2/2）

“主人，左前方，孢子雾边缘，有生命体正在缓慢靠近。状態……非常虚弱。能量波动紊乱，生命体徵低下。移动方式……爬行。”

我放下骨刺，目光投向可可指示的方向。浓雾瀰漫，肉眼什么也看不清。但在可可共享的、经过能量感知增强的“视野”中，一个黯淡的、如同风中残烛般的生命光团，正一点一点、极其艰难地从丛林边缘，向我所在的堡垒方向“挪”过来。

不是走，是爬。

速度慢得令人心焦，每移动一点距离，那生命光团就仿佛要熄灭一次，但又顽强地重新亮起一点微光。

“要……干掉吗”可可询问，语气平静。在它看来，任何未经允许靠近领地的，都是潜在威胁。

“等等。”我制止了它，也示意听到动静抬起头、喉咙里发出低吼的黑子它们稍安勿躁，“看看是什么东西。”

那个身影爬得更近了，已经进入了堡垒能量照明在浓雾中形成的模糊光晕边缘。

首先映入眼帘的，是一对……弯曲的、覆盖著暗红色粗糙鳞片、末端有锋利鉤爪的……脚或者说后肢它们无力地拖在身后，在焦黑的土地上划出浅浅的痕跡。

然后是身躯。同样覆盖著暗红色鳞片，但此刻鳞片光泽黯淡，许多地方沾染著泥污和某种粘液，部分鳞片甚至翘起、破损，露出但此刻蜷缩著，显得狼狈而虚弱。

最引人注目的是它的头部和上肢。头部类似某种巨蜥，但吻部更短，额头有两支短小的、向后弯曲的红色犄角。眼睛是浑浊的暗黄色，此刻半睁著，充满了痛苦和一种近乎绝望的渴望。它的上肢……或者说前爪，比后肢更加粗壮有力，覆盖著更厚重的鳞甲，指尖是黑曜石般的利爪。此刻，它正是依靠这对前爪，一点一点地向前爬行。

它身上没有明显的致命伤口，但整个状態就像一条被扔进沸水里又捞出来、快要乾死的鱼。

它的战宠……似乎没有跟来，或者已经死了。

就在它挣扎著爬进我的“院子”范围，距离彩色护盾还有不到二十米时，它似乎耗尽了最后一丝力气，前爪一软，整个上半身扑倒在地，只有头颅还努力昂著，暗黄色的眼睛死死盯著我……身边架子上一块还没吃完的、滋滋冒著油光的烤肉，以及旁边叶碗里清澈的浮绒凝露。

喉咙里发出极度乾渴和飢饿导致的、如同破风箱般的“嗬嗬”声。

“主人，它在用微弱的精神力散发信息……很混乱……渴……热……无法呼吸……孢子……討厌……”可可实时翻译著对方无意识散发的精神波动。

我站起身，走到护盾边缘，隔著七彩流光，打量著这个不速之客。

从形態和可可翻译的只言片语，我大概猜到了它的种族和处境。

“生活在高温、乾燥、低湿度星球的……亚龙类生物”我心中瞭然。资料库里有类似种族的粗略记载，通常被归类为“火系亲和”或“乾燥环境適应”种族。它们討厌高湿度环境，呼吸道和皮肤对某些真菌孢子异常敏感，容易引发严重的过敏和代谢紊乱。

在这颗湿度爆表、孢子瀰漫的“第七绿洲行星”，对这傢伙来说，简直就是地狱。它能撑到现在，估计本身实力不弱，但环境的持续侵蚀，加上可能的口粮耗尽或污染，终於將它逼到了绝境。

它不去丛林里找水，反而朝著堡垒爬来，大概是指望堡垒內部有乾燥的环境或能购买到抗过敏药物。但它没想到，堡垒大门被我堵了。

而现在，它看到了食物和水，以及我这个在它眼中可能同样是“乾燥环境適应型”（人类对湿度適应性很广）的、似乎过得很滋润的参与者。

求生的本能，压过了一切。

“嗬……水……食物……交换……我有……”它终於凝聚起一点清晰的精神意念，断断续续地传来，用的是磕磕绊绊的通用语，同时用前爪艰难地指了指自己腰间掛著的一个脏兮兮的皮袋，“情报……沸谷……地图碎片……”

我的眼睛微微眯起。

沸谷地图碎片

真是……想睡觉就有人递枕头。

我站在原地没动，也没让可可撤去护盾。只是用平静的目光看著它，然后用通用语，清晰而缓慢地说道：

“水，食物，安全的休息处，甚至可能缓解你症状的药物……我都有。”

它的眼睛骤然亮起一丝希望的光芒。

“但是，”我话锋一转，“需要代价。”

“用你的一切来换。”我的声音不高，却带著不容置疑的冷硬，“你身上所有有价值的东西，包括你那点情报。以及……未来一段时间，为我工作。”

亚龙人浑浊的眼睛里，希望的光芒瞬间被挣扎和屈辱取代。为他人工作，对许多骄傲的种族而言，近乎奴役。

“或者，”我指了指身后浓密的孢子雾，“你可以继续爬，看看能不能在渴死、饿死或者被孢子彻底弄死之前，找到其他办法。”

亚龙人的身体剧烈颤抖起来，喉咙里的“嗬嗬”声更加急促。它看了看近在咫尺却遥不可及的清水和烤肉，又回头望了望那令人绝望的浓雾丛林，最后，目光落在自己因为持续爬行而磨破、渗出暗红色体液的前爪鳞片上。

挣扎持续了不到十秒。

它那高昂的头颅，终於无力地垂下，抵在滚烫的地面上。

一个微弱但清晰的意念传来：“……我……同意……主人……”

我嘴角勾起一丝极淡的弧度。

很好。

第一笔“买卖”，成了。

我抬手，示意可可。

护盾在亚龙人前方打开一个仅容它通过的缺口。

“黑子，去，把它拖进来。小心点，別弄死了。”我吩咐道。

黑子低吼一声，迈著沉稳的步伐走出护盾，巨大的爪子轻轻按住亚龙人的身体，然后小心地咬住它后颈相对完好的鳞片（避免伤到要害），將它那两米多长的身躯，毫不费力地拖进了我的营地，放在了远离火堆、相对凉爽平整的地面上。

“可可，先给它餵点凝露，稀释过的。检查它的情况，尤其是孢子感染程度。”我继续下令，“大花，抱枕，警戒升级。可能有东西被它的动静或气味引来了。”

“是，主人！”可可欢快地应了一声，几个“守护型”子体飘过去，托起一小碗稀释的浮绒凝露，凑到亚龙人嘴边。同时，几条纤细的、近乎透明的触鬚从可可身上延伸出来，轻轻贴在亚龙人破损的皮肤和口鼻处，开始进行检查和初步的净化治疗。

亚龙人贪婪地吮吸著凝露，喉咙里发出满足的呜咽。可可的触鬚所过之处，那些令它痛苦不堪的、附著在皮肤和呼吸道黏膜上的孢子群，被迅速分解、清除，带来一阵清凉舒爽的感觉。虽然无法立刻根治它因环境不適应导致的內分泌紊乱和虚弱，但至少缓解了最迫切的痛苦。

我则走到它身边，取下那个脏兮兮的皮袋，打开。

里面东西不多：几块顏色暗淡、能量波动微弱的不知名矿石，一小卷用某种兽皮製成的、边缘焦黑的粗糙地图，还有一个样式古怪的、像是骨雕的哨子。

我的目光，落在了那捲兽皮地图上。

展开，上面用暗红色的、似乎是血液混合了某种顏料绘製的线条，勾勒出复杂的地形。其中一个区域被重点標记，旁边用扭曲的符號写著通用语注释：“沸谷……热泉……疑似髓菇……危险……晶刺豪猪王巢穴……”

地图並不完整，只有大约四分之一的样子，边缘有撕裂的痕跡。但这已经足够了。

我收起地图，看向地上呼吸逐渐平稳下来的亚龙人。

“你叫什么名字”我用通用语问。

“……克鲁格……火焰之息部族……”它虚弱地回答。

“克鲁格。”我点点头，“欢迎来到我的营地。现在，把你知道的关於『沸谷』，关於这张地图，关於这颗星球的一切，都说出来。然后，好好休息。”

“明天开始，你有新的工作了。”

我转身，看向浓雾深处，仿佛能看到更多在绝望中挣扎的身影。

第一个投靠者已经出现。

那么，第二个，第三个……还会远吗