第24章 冠洲盐业同盟（1/2）

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“沈管家深夜造访，不知有何贵干呐？”老九开门见山，眼睛却瞟向沈福鼓囊囊的钱袋。

沈福也不废话，将五十两银子拍在桌上：“我家少爷想知道，最近冠洲府的盐商，为何都对沈家关上了大门？是谁在背后捣鬼，又有哪些人参与其中？”

老九看到银子，眼睛顿时亮了，飞快地将银子扫进抽屉，脸上的笑容也真诚了几分：“沈少爷果然是爽快人！这事儿啊，嘿嘿，您还真问对人了。”

他压低了声音，凑近了些：“沈管家，您可知冠洲盐业同盟？”

“冠洲盐业同盟？”沈福皱眉，从未听说过这个名号。

“这是个新玩意儿，就这几天刚凑起来的。”老九嘿嘿一笑，露出两排黄牙，“说白了，就是冠洲府几家最大的盐商，看你们沈家倒了，又见沈少爷有起复的苗头，心里不痛快，联合起来，想要彻底把你们沈家挤出去，以后这冠洲府的盐巴生意，就由他们说了算！”

沈福心中一沉，果然如此！

“领头的，是‘万福盐号’的东家钱万福，还有‘永兴栈’的掌柜孙永年。”老九伸出两根手指，“这两家，是冠洲府除了你们沈家之外，最大的盐商。他们俩一拍即合，又联络了其他几家，什么恒源祥、裕隆号、李记盐栈……林林总总，十多家吧，都入了伙。”

老九从抽屉里摸出一张皱巴巴的纸，递给沈福：“这是小的花了不少力气弄到的名单，上面的人，基本都参与了。他们约定好了，谁也不准卖盐引给沈家，谁也不准跟沈家有生意往来。而且，他们还使了银子，打通了盐税司的关系，明摆着就是不让你们拿到新的盐引！”

沈福接过名单，只看了一眼，手就忍不住抖了起来。这名单上的人，几乎囊括了冠洲府所有叫得上名号的盐商！这些人，平日里哪个见了沈家人不是客客气气，笑脸相迎？如今却在背后捅刀子，手段如此阴狠！

“他们……他们怎敢如此！”沈福气得嘴唇发白。

“有什么不敢的？”老九撇撇嘴，“墙倒众人推，破鼓万人捶。以前沈家势大，他们不敢。现在沈家落难，钦差大人虽然没把你们一棍子打死，但也表明了态度——沈家的案子还没完。这时候不落井下石，更待何时？再说了，断了你们沈家的路，他们就能多分多少利？这可是白花花的银子！”

沈福拿着名单，匆匆赶回沈家大宅。

书房里，灯火通明。沈重接过那张写满了名字的名单，目光逐一扫过。

万福盐号，钱万福。永兴栈，孙永年。恒源祥……裕隆号……李记盐栈……

这些名字，他并不陌生。原主的记忆里，这些都是沈家生意场上的老对手，平日里明争暗斗不少，但像这样撕破脸皮，联合起来下死手，还是头一遭。

沈重的目光在名单上缓缓移动，他的大脑如同高速运转的计算机，将这些名字与记忆深处那些关于沈家账目、生意往来、人脉关系的信息碎片进行比对、分析、串联。

忽然，他的目光停在了其中几个名字上。

“王记杂货……陈氏布行……周家粮铺……”

这几家，并非主营盐业，只是偶尔会从小盐商那里趸一些盐，或者与沈家有过一些边缘的生意往来。但沈重记得清楚，在之前核查沈家内部账目时，发现的一些语焉不详、疑似与“私盐”交易有关的灰色记录里，似乎隐约出现过这几家的影子！

难道……

一个大胆的念头在沈重心中升起。

这次的“冠洲盐业同盟”，不仅仅是为了排挤沈家，垄断市场那么简单。他们如此急切地要将沈家彻底摁死，会不会……是因为他们本身就与当年沈家被诬陷私贩官盐的案子有关？

沈家倒了，真相就永远埋葬了。可一旦沈家，或者说他沈重，重新站起来，甚至开始追查当年的旧账，那对某些人来说，无异于灭顶之灾！

想到这里，沈重只觉得一股寒意从背脊升起。

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