第一百四十九章夏至（2/2）
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“那就两边跑。读书的时候去郢都，放假了回来。”
杜衡眼睛一亮。
“真的？”
范蠡点点头。
“真的。”
杜衡笑了，笑得眼睛弯弯的。
窗外，月光如水。
六月二十一的月亮，已经很圆了。
再过几天，就是七月了。
七月，夏天还在。
秋天，快来了。
第一百五十章暑
六月二十五，暑。
热气一天比一天重了。
太阳晒得城墙上的砖石发烫，晒得城外的土地开裂，晒得人稍微动一动就满头大汗。但农人们顾不得这些——粟要灌浆，豆要结荚，瓜要成熟，哪一样都离不开人。
范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下劳作的身影。
“范大夫。”屈由的声音从身后传来。
范蠡转身。屈由穿着一身粗布短衫，手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。
“盐场那边，新库房快建好了。”他把竹简递过来，“再有三五日就能用。今年的盐，有地方存了。”
范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。
“好。”
屈由又道：“田监官让我问您，今年的夏税，怎么收？”
范蠡想了想，缓缓道：“减半。战乱刚过，百姓需要休养生息。”
屈由一怔：“减半？那国库……”
“国库的事，我来想办法。”范蠡道，“先把百姓稳住。”
屈由点点头，抱拳道：“是。”
屈由走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。
阳光越来越烈，晒得他眯起眼。
但他没有下去。
因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅绿豆汤，旁边还放着一盆凉拌黄瓜、一碟腌萝卜。范平蹲在灶边，手里拿着一块西瓜，啃得满脸都是汁水。大黄趴在他脚边，等着吃瓜皮。
杜衡坐在廊下，手里拿着一卷书，看得入神。他回来四天了，天天不是练箭就是读书，偶尔带范平玩一会儿。这孩子，比去年沉稳多了。
姜禾从屋里出来，手里拿着一封信。
“范郎，齐国的信。”
范蠡接过，展开。
是公子阳生的笔迹：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
这些日子，我跟着白先生去了几个地方。我们去了乡下，看了那些逃难的人；去了海边，看了那些被水师抓去当兵的渔民；去了城里，看了那些被赋税压得喘不过气的贩。
舅舅，我心里难受。
我看到一个和我差不多大的孩子，在街上卖他自己编的草鞋。他父亲被抓去当兵，死在外面；母亲病重，没钱抓药。他一天编五双草鞋，卖的钱只够买一碗粥。
我把身上所有的钱都给了他。
他跪下来给我磕头，我拉都拉不起来。
舅舅，我知道，我救不了所有人。但我还是想做点什么。哪怕只是给一个人一碗粥，也是好的。
白先生，让我把这些都记下来。将来有一天，若我能做点事，这些就是我的本钱。
我听他的。
舅舅，姜姨，你们放心。我会好好活着。也会好好记着。
阳生。”
范蠡看完信，沉默了很久。
他把信递给姜禾。
姜禾看完，眼眶有些红。
“这孩子……”
范蠡点点头。
“他在长大。”
姜禾轻声道：“可长大，太苦了。”
范蠡握住她的手。
“苦，才能长得结实。”
姜禾点点头，没有话。
申时，范蠡去了城西学堂。
学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来，在夏日的空气中回荡。
“孟子见梁惠王。王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣……’”
范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
阿毛坐在最前排，念得最大声。他的脸绷得紧紧的，额头上挂着汗珠，但眼睛亮亮的，仿佛要把每个字都刻进脑子里。
陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
范蠡没有进去打扰，只是在窗外站了一会儿，然后转身离开。
六月底，天更热了。
城外的粟田里，粟穗已经灌满了浆，沉甸甸地垂着头。再过半个月，就能收割了。豆田里，豆荚鼓鼓的，有的已经开始变黄。瓜地里，西瓜躺了一地，大的有十几斤，的也有几斤。
农人们更加忙碌了。白天要干活，晚上要看瓜，防止野猪来糟蹋。有人在地头搭了窝棚，日夜守着。累了就躺一会儿，渴了就啃个瓜，饿了就啃个干粮。
范蠡带着杜衡，去地里看那些守夜的人。
“舅舅，”杜衡问，“他们为什么不回家睡？”
范蠡指着那片瓜地：“这些瓜，是他们一年的指望。卖了钱，能买粮，能交税，能给娃交学费。被野猪糟蹋了，一年的辛苦就白费了。”
杜衡沉默。
他望着那些窝棚，望着那些守在窝棚里的人，心中涌起一股不清的滋味。
“舅舅，”他忽然问，“我能做点什么？”
范蠡转头看他。
杜衡的目光认真而坚定。
“我想帮他们。”
范蠡看着他，忽然笑了。
“你能。”
“做什么？”
范蠡指着那片瓜地：“明天，带几个人来，帮他们摘瓜、装车、运到集市上去卖。”
杜衡眼睛一亮。
“好！”
七月初一，杜衡带着几个半大孩子，去地里帮忙了。
他们天不亮就起来，赶到瓜地，和农人们一起摘瓜。大的的，熟的生的，一筐筐装好，抬到牛车上。然后赶着牛车，去城里的集市上卖。
范平也要去，被西施拦住了。他太，去了只会添乱。他不高兴，撅着嘴蹲在墙角，大黄趴在他脚边，陪着他。
姜禾站在门口，看着那些孩子远去的背影。
“范郎，”她轻声道，“杜衡长大了。”
范蠡点点头。
“是啊。”
姜禾靠在他肩上，没有话。
七月初五，杜衡他们卖完了最后一批瓜。
算下来，帮了七户人家，卖了三千多斤瓜，换回一百多贯钱。那些农人拿到钱，高兴得不知如何是好，非要给杜衡他们分一份。杜衡不要，他们就给孩子们送瓜、送豆、送菜。
杜衡抱着一堆瓜果回来，满脸都是笑。
“舅舅！舅母！姜姨！范平！你们看！”
范平跑过去，抱起一个最大的瓜，差点抱不动。
“表哥真厉害！”
杜衡笑了，笑得眼睛弯弯的。
西施看着他们，眼眶有些红。
姜禾走过来，轻声道：“这孩子，像他娘。”
范蠡点点头。
“是啊。他娘当年，也是这样，帮人帮到底。”
夜里，一家人围坐在一起，吃瓜。
瓜很甜，甜到心里。
窗外，月光如水。
七月初五的月亮，已经圆了大半。
再过十天，就是七月十五。
那时候，瓜该卖完了，粟该收了，豆该晒了。
那时候，杜衡该回郢都了。
但那是以后的事。
现在，先吃瓜。