第303章 起复陈以勤，入阁！【加更】（2/2）

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第一，跟皇帝有旧恩，进内阁名正言顺。第二，两袖清风，不贪不占，朝野风评极好。

第三——最要紧的一条——他跟高拱是同期，裕王府里一起出来的老弟兄，合作过十几年，默契不用磨。

但也有不好的地方。

陈以勤已经致仕了，重新起复，要走一套程序。

更麻烦的是，他致仕的理由是“病”。有没有真病不好，但他是主动走的，赵宁在的时候就走了——这里面的意思，高拱咂摸得出来。

赵宁推改革推得猛，陈以勤觉得太激进，几次谏言不被采纳，干脆借病退了。

这种人，骨头硬，有主见，不好拿捏。

但话回来——正因为有主见，才值得用。

高拱把那三个划掉的名字又看了一遍，最后在陈以勤的名字上画了个圈。

就他了。

明天写本章奏陛下，请起复陈以勤入阁。

理由现成的——赵宁告病，内阁公务繁重，需增补人手以固国本。

高拱刚把册子合上，门被敲了两下。

管家在外面。

“老爷，兵部郎中周大人求见。”

周汝冈。工部派到兵部协调造船事务的官员。大晚上跑来做什么？

“让他进来。”

周汝冈进了书房，行礼。手里捏着一封文书，攥得纸角都皱了。

高拱看他一眼。“什么事？”

周汝冈把文书递上来。“元辅，船政局的郑监造、李主事，还有两个副使，一共四个人——今日联名递交了辞呈。请求告老。”

高拱接过来，展开。

四个名字，四枚私印，四份措辞几乎一模一样的辞呈。

大意是年老体衰，力不从心，恐耽误朝廷大政，恳请圣上恩准致仕归田。

郑监造，五十三岁。

李主事，四十八岁。

两个副使，一个四十五，一个才四十一。

年老体衰？

四十一岁就年老体衰了？

高拱把辞呈往桌上一拍。

“之前的呢？之前那两个呢？”

周汝冈缩了下脖子。

“回元辅——上个月请调的陈副使和方主事，您当时批了不准调任。陈副使前天又递了一次，这次直接写的辞呈。方主事……方主事没递辞呈，但连着三天没去船政局点卯了。”

高拱从椅子上站起来。

“六个人。六个人都要跑。”

周汝冈低着头，不敢接话。

造船的事情太急，推下去

但他没想到，连管事的官员也要跑。

造船的期限是两个月。

现在期限马上就要过了，船政局连龙骨都没铺几根。

照这个进度，别两个月，一年都造不出来。

到时候问罪，谁来扛？

赵宁告病了，殷正茂撤了，张居正缩了。

剩下这些干活的官，又不是傻子。

皇帝的限期挂在那里，差事办不成——轻的丢官，重的问罪流放。

他们算得清这笔账。

与其到时候人头地，不如现在就跑。

高拱心头一团火烧得发疼。

“都在躲！”

他猛地一掌拍在桌面上，茶盏翻了，茶水泼了一片。

周汝冈吓得退后一步。

“一个两个，全在躲！张叔大在躲，赵孟静在躲，袁懋中在躲，底下这些人也在躲！”

高拱的声音把门外候着的管家也惊动了。

管家推开门探了个头，看了看屋里的情形，又缩了回去。

周汝冈站在那里，大气不敢出。

高拱胸膛剧烈起伏了几下。

他抓起桌上的辞呈，扯了两下没扯动，又摔回去。

都在躲。

每一个人都在躲。

赵宁一走，朝堂上该干活的人全变成了缩头乌龟。

有本事的不肯出力，没本事的忙着脱身。

千斤的担子全压在他高拱一个人肩上。

他也想躲。

这个念头冒出来的那一刹那，高拱愣了一下。

他也想躲。

告一个病，回老家新郑去，关起门来读书种花，管他娘的海贸、军饷、造船。

让那些聪明人自己去玩。

但他不能。

他是首辅。

他是先帝留给陛下的顾命大臣。

他是这座朝堂上最后一个还站着的人。

他要是也躲了——

高拱闭了闭眼，再睁开时，火气压下去了一半。

“辞呈先扣着，不准报上去。”他的声音哑了。

周汝冈心翼翼地问。“那方主事旷职的事——”

“派人去他家，把人给我提回来。”高拱拉开椅子重新坐下，从匣子里翻出一张空白的笺纸，蘸了墨。

周汝冈没走，犹豫了一下，终于还是开了口。

“元辅……船政局的人私下都在传，这差事办不成，横竖都是……”

笔尖悬在纸面上方，一滴墨坠下去，洇出一团黑。

高拱抬起头，盯着周汝冈。

周汝冈把后半句话咽了回去。

书房里安静了很久。

高拱抓出一张笺纸铺开。

“臣高拱，谨奏——请起复原礼部尚书陈以勤，入阁参赞机务事。”