第九百九十四章 最后一场戏（2/2）

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一旁的薛文卓见状，非但无半分动容，反而勾起一抹阴冷的嗤笑，语气带着浓浓的讥讽与不屑。

“卫大人，今深夜独对，满朝文武无一在场，偌大宫殿，仅有你我与陛下三人。你这般以死相谏，故作悲壮，究竟是演给谁看？无非是想借着陛下的视线，博取一个千古直臣的虚名罢了！”

“奸佞当道，社稷必亡！”卫明儒猛地挺身抬头，双目赤红，怒发冲冠，抬手指向薛文卓，字字泣血，随后再度转头望向龙椅上的周泽乾，声嘶力竭地呐喊：“陛下！此乃奸臣误国！奸臣误国啊！”

周泽乾静静俯瞰着下方悲愤嘶吼的卫明儒，漆黑的眸底飞快掠过一抹极为复杂的神色，夹杂着无奈与隐忍的算计，他脸上依旧维持着无波无澜的淡漠神色，仿佛未曾听见卫明儒的泣谏，只是缓缓抬手，朝身侧垂立的御前侍从轻轻摆了摆手。

侍从心领神会，当即高声传命，两名身披玄甲，身姿挺拔的皇家侍卫立刻从殿侧暗影中走出，大步上前，一左一右架起跪地的卫明儒，硬生生将他拖拽而起。

卫明儒四肢被制，无力挣脱，只能任由侍卫拖拽着向大殿门外而去，他脖颈奋力扭转，死死望向御座的方向，嘶哑的呐喊声不绝于耳，悲壮回荡在夜色之中：“陛下！万不可听信谗言！臣愿死谏护国！陛下三思啊！！！”

呐喊声渐渐远去，直至彻底消散在深宫夜色里，大殿重归寂静，方才剑拔弩张的氛围彻底褪去，只余下烛火依旧摇曳，光影斑驳，衬得殿内愈发幽深冷清。

良久，周泽乾微微前倾身子，轻吐出一口浊气，冷峻的眉眼间悄然染上一丝难以掩饰的疲惫，声音低沉缓和，褪去了方才的威严冷厉。

“朕有薛爱卿这般深思固本，为国分忧的能臣辅佐，朝堂可安，朕亦可高枕无忧。”

薛文卓闻言，心中大喜，连忙躬身垂首，姿态愈发恭敬谦卑。

“臣，定不负陛下厚望！”

“将你此番策论细细编撰成册，条理分明，呈递上来，朕要逐一亲阅。”周泽乾淡淡抬手，示意他退下。

“臣遵旨！臣告退！”薛文卓深深躬身行礼，而后缓步后退数步，转身昂首阔步，一步步走出大殿，背影带着掩饰不住的得意。

夜风穿堂而过，拂动殿内烛火，火苗剧烈摇曳，光影在梁柱地砖上肆意晃动，整座大殿忽明忽暗，平添几分诡谲幽深，薛文卓离去未几，大殿后方的屏风暗影之中，一道素色身影悄然浮现，步履轻缓，无声无息地步步走到前殿中央，正是当朝丞相苏允正。

方才始终静坐如雕像的周泽乾，此刻终于缓缓起身，挺拔的身形从龙椅的阴影中走出，周身的漠然褪去几分，多了几分帝王的深沉与凝重。

他垂眸看向下方躬身伫立的苏允正，低声开口：“方才殿中二人辩驳，丞相全程旁观，依你之见，孰是孰非？”

苏允正连忙躬身垂首，神色凝重肃穆，语气恳切公允，无半分偏颇：“陛下，薛太傅之策，看似是快速维稳的捷径，可捷径虽见效于当下，却贻害于长远，高压愚民之术，终究会助长朝野贪淫享乐，懈怠松弛的风气，卫大人的担忧，绝非危言耸听，句句皆是固本之言。”

他稍作停顿，继而正色续道：“王朝兴亡，看似天命无常，实则人事为重，治国之本，在于凝聚民心，疏导民声，革新时弊，而非禁锢思想，暴力压制。若一味以强权困民，以愚术固权，民心离散，朝野腐朽，江山基业便如无根浮萍，终究难以长久。”

周泽乾闻言，轻轻叹了一口气，唇角勾起一抹极淡的苦笑，眼底满是身不由己的深沉无奈。

“朕贵为一国之君，执掌万里江山，坐拥至高权柄，可有些朝堂积弊，时局困局，终究是人力难违，无法尽数掌控，肆意扭转。”他抬眸望向外面深沉夜色，语气低沉：“朕嘱咐你暗中筹备之事，如今进度如何，皆办妥了吗？”

听闻此言，苏允正脸上瞬间涌上浓重的惶恐与愧疚，连忙俯身叩首，满心自责：“启禀陛下，皆是臣与一众朝臣无能，未能提前扫清隐患，稳固时局，致使陛下身陷险境，担此天大风险，臣罪该万死！”

周泽乾默然转身，缓缓踱步重回龙椅，再度落座，清冷的帝王之声缓缓回荡在大殿之中：“护国三贤，皆是支撑我风烈江山的擎天支柱，绝不容有半分闪失。朕此番冒险出宫，亦是时局所迫，万般无奈之举。皇城内外的安稳，朝堂局势的制衡，便劳丞相费心坐镇。”

“陛下言重！此乃臣分内之责，万死不辞！”苏允正连忙深深躬身，神色肃穆坚定，字字铿锵：“臣定当殚精竭虑，死守皇城安稳，稳住朝堂大局，绝不辜负陛下托付与厚望！”