雨幕的帝国末路（2/2）

“当工程师？“弗兰克斯挑眉嗤笑，香槟气泡在杯中炸裂，“在帝国当工程师就像给巨龙梳毛——再精致也沾不到龙鳞的光。“

男孩突然站直身体，稚嫩声线斩钉截铁：“您错了殿下。”他指向宴会厅穹顶的帝国徽记，“三百年前莫罗骑士平定拉普拉塔骑士，是南方商会抵押祖产购买火炮；五十年前北境平叛，是银行家们连夜兑换出百万金法郎发饷。没有商船运来的橡胶，机甲关节早就在极寒中碎裂了！”

满场哗然中，老雷顿涨红了脸要训斥，男孩却转向弗兰克斯，灰蓝瞳孔燃着幽火：“真正的战争绝对不在战场，在账簿的加减法里。当敌人用金法郎堆出比我们多三倍的机甲，再锋利的剑也会折断。“

弗兰克斯怔住了。她看见男孩领口别着的黄铜算盘胸针，在吊灯下折射出冷冽的光。

“哐当！“

威士忌杯砸落在地毯上，琥珀色酒液洇开深色污迹。弗兰克斯猛然睁眼，舰体因雷暴产生的颠簸让她踉跄扶住墙壁。舷窗外，一辆运输卡车在泥沼中疯狂旋转轮胎，车灯在雨幕中拖出绝望的光轨。此刻她突然想起什么，踉跄扑向情报终端——屏幕亮起的蓝光映亮她苍白的脸。

【超合众国雷顿军工最新简报】

·第八代改机甲日产量突破20000台

·第九代原型机测试进度滞后37

·帝国九代机甲核心部件库存仅余120套

“双拳难敌四手。”弗兰克斯喃喃复诵着，指尖深深掐入掌心。记忆中的男孩已然长大，此刻或许正站在雷顿财团的全息星图前，冷静调度着跨越三大洲的供应链。

而她引以为傲的九代机甲，那些搭载着神经链接系统的银色死神，此刻不过是困在铁皮棺材里的废铁。

酒柜玻璃映出她扭曲的倒影。当年嗤之以鼻的“账房先生“，如今用黄金铸造的绞索勒住了帝国的咽喉。老雷顿葬礼上那孩子递来的悼词犹在耳畔：“父亲常说，帝国是台精密的钟表，而商人就是藏在齿轮间的润滑油。“当时她只当是童言稚语，此刻才惊觉其中血淋淋的真相——当她沉迷于机甲升空的轰鸣时，恶魔们早已在暗处拧紧了帝国的发条。

“原来这才是末日。“弗兰克斯滑坐在地，威士忌浸透裙摆也浑然不觉。雨点密集敲打舷窗，像无数算珠在疯狂拨动。她看见幻象重叠：男孩变成少年，少年化作青年，最终定格在新闻播报屏上——雷顿财团宣布向超合众国转让九代机甲专利，换得德意志全境包税豁免权。

“哈哈哈“弗兰克斯笑得浑身颤抖，泪水混着酒液滚落，“帕西瓦尔·雷顿…你赢了…”