折戟（2/2）

仝江轻轻一笑，“打闹相识，但很可惜，相识却不能相爱啊！”

纪婷不解，“为何？”纪婷打趣道：“难不成是她太优秀了，你觉得自己配不上？”

纪婷话音刚落，便被仝江轻轻打断。

“师姐，这世间除却生死，其余荣华富贵、功名利禄，皆不值一提。喜欢一个人，从不看她有多优秀，也不论自己是否配得上，只因为是她，便足够了。只是我与她年岁相差悬殊，即便倾心，也不能在一起。”

他心中比谁都清楚，他与古芷兰相识相伴十余载，古芷兰对他，唯有依赖，并无情爱。

古芷兰是杀手，一生无人真心相待，更无人教她如何去爱。她并非无情，只是不知何为爱，亦不懂如何爱人。

可她擅长伪装，擅长试探，擅长为达目的不择手段，她将喜欢二字演得滴水不漏，有时候连仝江都一度以为，她是真的动了心。

但仝江不在乎。

仝江认定，爱本就是不求回报。他爱她，便甘愿被她利用。

加之他十数年未娶，她十数年未嫁，这般相伴一生，纵然遗憾，也算一种安稳幸福。

纪婷立刻纠正，“年岁从不是问题，只要古芷兰心中也有你。”

仝江坚持，“我年长她十二岁，这便是委屈了她。”

纪婷望着他，一字一句，清晰坚定，“师弟，你说年岁悬殊便是委屈，可《诗》有云，匪女之为美，美人之贻。爱从来不在年岁相当、门当户对，而在心之所向，情之所归。古往今来，文君夜奔相如，不计贫富；红拂夜投李靖，不问贵贱。连世俗尊卑都隔不断真心，区区十二岁之差，何足挂齿？”

仝江垂眸，指尖微紧，声音沉如古石，“师姐不知。我自幼见母亲受尽摧折，半生凄苦，便立誓，绝不让我心爱之人受半分委屈。三岁为妇，靡室劳矣；夙兴夜寐，靡有朝矣，我读《氓》之时，每每心惊。女子韶华最是珍贵，我已年长，若耽误她最好年华，令她日后被人指点、被人轻贱，我便是害了她。与其让她因我受半分非议，不如我独守这份心意，护她安稳。”

纪婷心头微软，语气却依旧平静，“你这是以爱为名，行束缚之实。”

仝江低声辩解，“我不曾束缚她。若有一日她要另嫁他人，我会为她备上厚礼，真心祝福。待她安稳一生，我再孤身游荡江湖，做我闲云野鹤。”

纪婷眸色一沉，言辞如金石落地，“师弟，你只道年岁悬殊便是委屈，可知《大雅》有云，德輶如毛，民鲜克举之？情意轻重，从不在齿序长幼，而在真心厚薄。你年长十二便自认拖累，可曾想过，世人轻贱的从不是年龄，而是那颗不敢直面真心的心？”

仝江双拳悄然攥紧，固执不改，“师姐不懂。女子韶华，贵若朝露。《楚辞》有云，惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。我已渐入中年，她正当盛年，我多占她一分光阴，便是折她一分芳华。纵她不言，我心亦难安。我不能因一己私情，误她一生。”

纪婷上前一步，语柔而锋锐，“你这不是惜她，是轻她。《小雅》有云，行道迟迟，中心有违。你只顾求得自己心安，却强行替她判定委屈，将她视作只能被年岁框限的弱质，这才是对她最大的不尊。”

仝江喉间一哽，仍要强撑，“我长她十二岁，来日我先老、先衰、先去，留她孤身在世，便是我予她最深的委屈。我宁负己，不负人；宁我抱憾，不叫她受半分亏欠。”

纪婷轻叹一声，“师弟，《邶风》云，我思古人，实获我心。真正的不委屈，是顺其本心，尽其情意，而非你一手遮天，替她安排一生。你以年龄为墙，将她拒之门外，口称护她，实则是将她置于不被信任、不被尊重、不被征询的境地。年岁从不是委屈，你擅自断定她会委屈，才是真委屈。”

一语落定，仝江浑身一震，如遭惊雷贯耳。

那些自以为是的保护、自我感动的坚守，在这一刻，轰然崩裂。

良久，他缓缓垂眸，紧绷的肩背一点点松弛，声音轻哑，终是认输，“师姐，你赢了。是我执念太深，只以我之想，度她之境。可即便你劝我，我依旧不会改变心意。”

当年景元年间，元武帝朱笔钦点的第一甲第一名状元郎，文采辩论，一生未尝一败。

可今日，他输得彻彻底底，心服口服。

幼时母亲阿花曾对他说，情之一字，先动心者，必小心翼翼，卑微如尘。

如今，一语成谶。

他今日输给纪婷，还是输给了心底那份不敢靠近的爱？输给了自己，还是输给了古芷兰？

仝江不知道。他没有再言，只是轻轻一笑，轻叹一声，转而问道：“师姐，你方才说，你有一子，名罗浔，今年十岁，当年被罗启强行抱走，至今生死未卜，是吗？”

纪婷身子猛地一颤，声音发颤，微微点头，“……是。”

八年了。

八年音讯全无，生死不知。

那是她身上掉下来的一块肉，是她黑暗岁月里唯一的光，是她撑过地狱般日子的全部念想。

日日夜夜，她不知哭醒多少次，怕他冻着、饿着、受欺负，怕他早已不在人世。

仝江望着她瞬间惨白的脸，轻声道：“那倒是巧了。前些时日，兖州城外官府高台之上，曾有一位十岁孩童当众论辩，那孩子，自称罗浔。”

“轰——”

这句话如一道惊雷，炸在纪婷耳边。

她整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冲上头顶，又骤然凝固。

呼吸骤然停滞，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑，耳边只剩下自己狂乱的心跳声。

活着……

她的浔儿，还活着？

八年的绝望、思念、煎熬、恐惧，在这一刻尽数爆发。

她浑身控制不住地发抖，指尖冰凉，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水毫无预兆地砸落在衣襟上，越落越猛，模糊了视线。

她死死攥住仝江的衣袖，指节发白，声音破碎得不成调，每一个字都带着泣血的颤抖与狂喜，“真的吗？！…他在哪？仝江，他在哪啊——！我的浔儿…我的浔儿还活着…”

她泣不成声，八年积压的泪水，在此刻决堤。

仝江看着她几近崩溃的模样，心中微酸，温声安抚，“师姐，莫激动，我带你去见他。”

两人先后离去，斜阳漫过白玉栏杆，榴花灼灼，映得两人身影长长叠在一起。

罗府院内，花木葱茏，绿树成荫，院子里不少奴仆往来忙碌，一间小屋里，正传出朗朗读书声。

屋子外边，纪婷与仝江二人悄然躲藏。

纪婷望着屋内九年未见、依旧伏案苦读的儿子，心绪激荡，一时竟不知该如何面对。

九年未见，他离去时不过两岁稚子，如今已然长身玉立，模样大变，纪婷险些认不出他。

纪婷犹豫片刻，终是鼓起勇气，翻窗入屋。

这一举动，骤然惊到了聚精会神读书的罗浔。

罗浔吓得心头一紧，抬眼望着面前面色憔悴、身形瘦弱的女子，满脸警惕，“你、你是谁？”

纪婷轻声问道：“孩子，告诉我，你可是罗浔？你爹可是罗启？”

罗浔心头愈疑，神色更紧，“你到底是谁？”

纪婷强忍着眶中泪水，哽咽道：“你爹可曾向你提过你娘？可曾告诉过你，你娘名叫纪婷？”

罗浔闻言，怒不可遏，“我不管你是谁，休要在我面前提这个薄情寡义的女人！”

纪婷强忍心口剧痛，激荡的情绪稍稍平复，“孩子，这九年，你究竟经历了什么？”

罗浔满脸戒备，“我凭什么告诉你？”

“他不愿说，那你，可愿说与我听？”

一道低沉磁性的声音由远及近，罗浔循声望去，只见仝江不知何时已立在屋内。

罗浔微怔，“大人，您怎么在这里？”

仝江并未回答，只神色郑重，再问一遍，“我只想问，我能听听你的故事吗？”

上回辩论，罗浔输得心服口服，加之仝江对他有知遇之恩，罗浔沉吟片刻，向仝江躬身一礼，“我爹说，我两岁那年，我娘纪婷便不要我了，她抛夫弃子，无情无义……”

罗启虽待纪婷凉薄，但对罗浔却是倾尽所有。

纵然不爱纪婷，也依旧含辛茹苦，将唯一的儿子悉心抚养长大。

罗浔的童年，在颠沛流离中度过。

罗启手头拮据，父子二人居无定所，四处漂泊。

罗启自罗浔三岁起便教他识字读书，日日督促他练字看书，时常抽考，更常与他辩论书中道理。

也正因如此，罗浔年仅十一，便已博览群书，练就一身伶牙俐齿、条理分明的口才。

而自他记事起，罗启便屡屡告知，他的母亲纪婷，是个抛夫弃子、狠心绝情之人。

罗启带着罗浔辗转多地，以售卖字画维生。

后来燕国覆灭，国土动荡，物价大跌，罗启便带着罗浔迁居旧燕之地。

又听闻睦州曾遭战火屠戮，死伤数十万，因不吉利，屋舍售价极低。

罗启身为读书人，只信孔孟之道，不信鬼神之说，便在睦州购置一间小屋，与罗浔同住。

可未过一年，瘟疫便席卷而来。

罗浔红着眼眶，哽咽道：“爹在睦州染上疫病，为不连累我，便带我离开睦州，暂居城外寺庙。一夜，爹趁我熟睡悄然离去。我醒后返回睦州，遍寻不见他的身影。后来我身无分文，燕地又不收来历不明之人做工，我便只能沿街乞讨，勉强活命。”

听着罗浔所言，纪婷只觉字字诛心，唇瓣微颤，心痛如绞。

她强压哽咽，轻声道：“孩子，你受苦了。但我要告诉你，你娘从未抛弃你。你两岁那年，是你爹抱着你，离你娘而去。你娘寻了你整整九年，日日夜夜，从未放弃。”纪婷轻叹，“还好，还好你平安康健，好好活着。”

罗浔闻言，神色一振，少年意气尽显，“我自然要活着。爹临走时留了字条，写着别寻他、好好活着，活着便是希望。所以无论世道多艰，我都要好好活下去。”

他语气渐平，话锋一转，“所以，你可知我娘在何处？”

纪婷望着他，轻声反问，“你对她，是爱，还是恨？”

罗浔一时怔住。

他虽见惯世态炎凉，饱尝饥寒冷暖，心性远胜同龄少年，可终究年少，不过十一岁，半生被罗启护在身后，未曾真正辨过人心真伪。

罗启教他读书明理，却也教他恨了娘亲九年。

如今一朝颠覆，养育之恩与血脉之言相撞，真与假、恩与怨、信与疑纠缠一处，令他茫然无措。

世间是非最难断，人心黑白最难分。

他立在其间，不知该信罗启所言，还是眼前之人。

少年眼底一片空茫，终是缓缓摇头，声音轻涩，“我不知道。”

纪婷闻言，唇角勉强勾起一抹笑意，温柔慈爱，眼底却掩不住涩意。

她心头微沉，难免失望。

她盼了九年，念了九年，寻了九年，原以为骨肉相见，纵有隔阂，亦有血脉牵系。

可眼前少年，满心皆是生父所言，对她半分不信、半分不亲，连爱恨都茫然无措，这般疏离淡漠，如何不让她心寒。

她喉间发哑，声音轻如叹息，“不着急，等你想明白了，再来找我。届时，我自会带你去见你娘。”

话音落，不等罗浔开口，纪婷足尖轻点，身形翩然越窗而去。

她不敢多留，唯恐再多片刻，满腔委屈与心酸便会决堤，眼泪再也绷不住。

仝江见状，亦提气纵身，紧随其后越窗离去，身影转瞬隐入院中林木深处。

长廊之上，纪婷凭倚白玉栏杆，临风而立，神色凄然。

身后仝江缓步而来，眉宇间满是不解，轻声问道：“师姐，方才既已相见，为何不坦露身份，与他骨肉相认？”

纪婷眸底泛起悲凉，轻声叹道：“骨肉相认，又能如何？他早已认定，此生所有颠沛苦楚，皆是我带给他们父子的。”

仝江闻言，温声解劝，“他年岁尚浅，心窍未开，难辨是非曲直。加之罗启日日耳提面命，以偏概全，积毁销骨，众口铄金，少年心性最易被言语裹挟。他年仅十一，涉世未深，如蒲柳初萌，岂知人心幽微、世事翻覆？”

纪婷涩然辩驳，“三岁开蒙，五岁知礼，七岁明是非，十岁辨善恶，他早已不是懵懂稚子。”

她轻叹一声，语声微颤，“我是他生母，他纵恨我、怨我、辱我，我皆可受。可正因为我是他母亲，我便连半分怨怼都不能有吗？仝江，我实在不懂，世人何以厚待养育之恩，薄待生身之痛？何以苛责女子，宽纵男子？我心中亦有委屈，亦有不甘，亦有九年流离之苦，为何偏偏我连怨一句，都成了不义？”

仝江沉默片刻，徐徐开口，“师姐可曾闻汉末孔融之论？父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物缶中，出则离矣。此言虽惊世骇俗，却道破世间一层凉薄。血脉非恩，养育非债，情之所系，本在人心，不在名分。世人重礼而轻情，重名而轻心，故而困于世俗，不得解脱。”

纪婷听罢，低低轻笑一声，笑意凄楚，“如此说来，倒是我执念太深，是我错了。”

她轻抬衣袖，向仝江敛衽一礼，语气郑重，“师弟，我有两件事，相托于你。”

仝江连忙扶住，温声道：“师姐何须多礼？但有所命，万死不辞。”

纪婷眸色沉静，缓缓道：“其一，烦请师弟日后多照拂罗浔，护他安稳，助他立身，莫教他再受饥寒流离之苦。其二，替我在兖州置一处宅舍，不必雕梁画栋，不必朱门高墙，只求蔽风雨、安身心即可。我待身前事了，便往兖州隐居，慢慢弥补他，教养他至成年冠礼，待他十八而立，我便抽身而去，归我本心，度我余生。”

仝江闻言，眸中温和，毫不犹豫颔首应下，“师姐放心，此事包在我身上。”

一语毕，二人并肩缓步，沿长廊渐行渐远，身影没入暮色深处。

自从康肈登基为帝后，便听从了众臣的建议，不断向睦州发款赈灾粮。

可在睦州驻守的一州刺史——荀泽，却从未收到过半分钱款。

荀泽，荀圭之子，生于建兴十三年，其父荀圭是建兴五年，龙虎榜中的第二位。

荀泽在父亲荀圭的感染下，从小习文，但因身体不好，所以从未习过武，反而是荀泽的妹妹——荀雅，却继承了父亲荀圭的一身武艺，荀雅在二十岁那年，在父亲的认真教学下，武功便超过了宗师。

荀泽在二十岁那年，离开了父母，四处游历，这几年见中原大乱，便来到了兖州，本是想找一块太平之地，平平安安过完这一生，没想到遇到了明君康肈，于是他参加了在台上辩论的比赛。

后来他以优异的文采被李裕看中，李裕向康肈推荐了他，他却不想在朝中做官，而是想做一方刺史，造福百姓，康肈允了，封他为睦州刺史。

睦州天灾人祸多，百姓都被磋磨的开始吃人肉，康肈费了好大一番功夫才将百姓安顿好，将他们的家园重新建好，可没想到，长河水居然泛滥成灾。

荀泽引领着民夫壮汉修堤坝，挖渠排水。

回想那段时日，官民同心。

壮汉民夫们穿着粗布短衣，嘴里一边异口同声的念着“深淘滩，低作堰，

弯截角，直撇滩。

鱼嘴分江四六势，

凹引清，凸排沙。

蛇谷疏，飞鱼锁，

宽导洪，窄蓄波。

岁一淘，三载筑，

水归渠，田得沃。”

一边在长河边使劲挖掘，干劲十足。

这口诀还是佟景在修完长河后，临走前留下来的口诀。

他们挖的满身泥土，腿脚上泥浆子糊了半条腿，挖的全身上下大汗淋漓。

但他们没有一点抱怨，反而心甘情愿。

因为荀泽，他拿着锄头和铁锹，带着府中的亲卫带头挖掘。

而且，他们每次挖完之后，总会有士兵端着一盆盆干净的水给他们就地冲洗，他们会用铁勺舀着水，站在干净的地面，冲刷腿脚上的泥浆，荀泽还会命人备好食物和银钱，干完后既能吃饭又能领钱，何乐不为？

可最近睦州城中地震频发，好不容易安顿好的灾民又是家破人亡，荀泽不得已，只能频频上书，派心腹快马加鞭，八百里加急，呈给康肈。

可一个多月过去了，赈灾的银子却未见一分。

荀泽气不过，只能亲自骑着马，快马加鞭赶到兖州，可当他将睦州的事告知给康肈时，康肈也是一脸茫然，这一个多月里，康肈前前后后，为了赈灾，拨了不下一百五十万两白银，国库都快空了，荀泽怎么会一文钱都没见着？

康肈因奇怪，便派了西桉和李裕前去查验，还派了罗浔，跟着他们去历练。

当仝江得知此事后，便准备孤身一人上路，暗中跟着罗浔，护佑他的安全。

可惜此事被古芷兰和康兮言得知，二人本就在兖州闲得无聊，便也一起跟着上路。

次日午时，骄阳烈烈，庭院却绿树成荫，静得落针可闻。

四面开窗的小屋内，清风穿堂，徐徐拂面。

桌上饭菜齐备，芸娘与郑阿达默然对坐。

自郑阿达纳她为妾，芸娘便日日为他下厨。

郑阿达曾温声对她说，“芸娘，你有一双巧手，做的饭菜最合我心意，往后便天天做给我吃，可好？”

那时的芸娘温柔颔首，轻声应道：“好，只要你欢喜，我便日日为你做。”

可那份温柔，早在郑阿达亲手扼杀她孩儿的那一刻，便已碎作齑粉，再无重圆之日。

郑阿达见她不哭不闹，只当她依旧温顺懂事，心中反倒多了几分满意。

芸娘面无表情，舀一碗鸡汤推至他面前。

郑阿达只当她还在闹脾气，并未多想，自顾端起汤碗，慢慢品尝。

鸡汤鲜美，鸡肉细嫩，他吃得津津有味。

他每咽下一口，芸娘心底便多一分冷冽的快意。

只因那汤中，她早已下入砒霜。

芸娘不愿再看他半眼，猛地起身。

郑阿达一惊，当即沉脸呵斥，“你发什么疯？”

芸娘声音冷如寒冰，“郑阿达，我们和离吧。”

语罢，她转身便走。

郑阿达正要怒喝“你别后悔”时，腹中骤然传来撕心裂肺的剧痛，痛得他额角青筋暴起，周身血脉似要崩裂。

他喉头一甜，一口鲜血狂喷而出。

他双目圆睁，又惊又怒，颤声嘶吼，“芸娘——你在汤里放了什么？”

芸娘停在门边，无悲无喜，头也不回，只淡淡二字，“砒霜。”

她恨他入骨，连一眼都不屑再予。

郑阿达又怒又惧，破口大骂，“贱人！你这个贱——”人

话音未落，又是一口鲜血喷涌，染红满桌饭菜。

他身躯一歪，重重摔落在地，一声闷响。

死状狰狞，双目圆睁，死不瞑目。

直到再无半点声息，芸娘知他，已是死人。

她抬手，轻轻推开房门。

一抹斜阳破云而入，金辉漫洒，落在她素白的衣袂上，也照亮了身后那一方小小的、染了血色的屋子。

光暖，人冷。

她一身素白，微微仰头，轻闭双眼，将心底剜心刺骨的痛与复仇的沉凉一并咽下，也将曾经对他的一腔深情，就此埋葬。

金红色的斜阳如薄纱覆身，勾勒出她清冷孤绝的轮廓，下颌线条分明，美得惊心动魄，也痛得无声无息。

儿啊，娘为你报仇了。你在天之灵，可以安息了。

芸娘缓缓睁眼，挺直脊背，长长舒出一口气。

她迎着光，一步一步，决然向前。

身后，只余一间寂屋，一具冷尸。

从前爱意滚烫，如今血债清偿。