劫归（2/2）

一句平淡话语，却让贶琴心头更沉，仿佛被人轻轻推开，连靠近的资格都没有。

她生性敏感，惯于从细微处揣测人心，一点疏离，便能让她胡思乱想，辗转难安。

辛楚见她沉默，又缓声补了一句，语气温柔依旧，“不过，你若想在外暂住几日，也无妨。”

他展颜一笑，眉眼温和，一如往日。

可贶琴的心，却早已沉到了底。

她默默低下头，指尖攥紧了衣角。

她喜欢辛楚。

喜欢他的温柔，喜欢他的耐心，喜欢他待她的那份与众不同。

于自幼缺爱的她而言，这份暖意，是她穷尽一生都想抓住的光。

只是贶琴心性素来如此，她对人心的靠近，向来带着几分隐秘的执拗与试探。

她倾慕之人待她温和、待她疏离、待她若即若离时，她反倒心生欢喜，步步趋近，一心想要征服这份难得的暖意，如同攀折崖边一枝可望而不可即的花，越是难近，越是心折。

可一旦那人真心倾付、情根深种，将满腔温柔尽数捧到她面前，她反而会骤然心生怯意，只觉这份深情沉重如缚，再无半分心动，只剩满心惶然与逃避，渐渐疏远，悄然抽身，直至彻底远离。

她渴望被爱，却又惧怕被爱；渴望靠近，却又畏惧深陷。

若有朝一日，辛楚真的对她动心，愿护她、娶她，将她纳入安稳余生，她反而会慌，会逃，会觉得那温柔不过是另一种无形的牢笼，会下意识抽身而退，亲手斩断所有念想。

只是此刻，她还未得到，便拼了命地想靠近；可一旦快要得到，她便会本能地退缩、回避、自我否定。

她望着辛楚温和的侧脸，心头悄然生出一个念头。

若能瘦下去，若能不再这般臃肿笨拙，或许，他便不会再这般疏远她了。

哪怕这份心意，她自己都不敢全然承认；哪怕这份喜欢，从一开始，便注定带着怯弱、卑微，与挥之不去的回避。

夏夜的雨兀自滂沱，空中电闪雷鸣，隆隆雷声穿透殿宇，大殿之内却灯火辉煌，烛火映得四壁通明。

大殿正中央，耿浩双膝跪地，对着高坐龙椅之上的魏哲俯身叩首，牙关紧咬，字字切齿，“王上，太后嗜杀成性，暴虐残忍，早已不配居后位。臣愿为王上肝脑涂地，死而后已，定竭尽所能，助王上早日夺回政权。”话落，他再度重重叩首，朗声高呼，“王上万岁万岁万万岁！”

耿浩对魏哲这般忠心，实则藏着私仇。唯有太后失势，他才有手刃仇敌的机会。

龙椅上的魏哲听着这番剖白，眼底泛起满意之色，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，温声道：“耿浩，孤知道你受了委屈。你放心，若有一日孤亲掌大权，定不负你。”

耿浩再行一礼，声音恳切，“多谢王上！”

魏哲轻轻摆手，“退下吧。”

耿浩缓缓起身，躬身垂首，恭敬地转身退出大殿。

他离去后，候在殿外的茶尔躬身入内，对着魏哲行完礼，先是禀明贶琴安然无恙的消息，又将贶琴欲转达给魏哲的话，一字不差地复述了一遍。

魏哲闻言，悬着的心终于放下，语气瞬间温和了几分，“她没事就好。”顿了顿，他又道：“等孤得空，便亲自去接她回宫。”说罢，目光看向茶尔，吩咐道：“届时你去备些糕点，要甜而不腻、清爽适口的。”

茶尔垂首应道：“是！”

应声毕，便躬身转身，缓步退出了大殿。

聂雨死后，萧曦泽令全军为他守丧三日，便拔营起程，率军直奔遂州。

可遂州城虽无节度使镇守，守城将士却死战不退，城墙坚固，布防严密，一时难以攻克。

于是，他绕过遂州，转攻端州。

此时的端州早已乱作一团。

城外五千兵马云集，虎视眈眈；城内节度使苍屹，因过度进补，又因肥胖缠身疾病，竟活活病死在了床榻之上。

苍屹一死，他所征的新兵作鸟兽散，各自回家；老兵们见朝廷混乱，又觉得苍屹靠不住，也纷纷结队离去，投奔旧主。

端州城防瞬间空虚，萧曦泽兵不血刃，顷刻间便拿下了全城。

端州百姓惊恐万分，全都躲在家中，闭门不出。

萧曦泽下令，凡百姓归顺，秋毫无犯。

他言出必行，入城后，城中街道虽空无一人，却没有一间房屋被毁，没有一个百姓伤亡。

萧曦泽入主端州后，每日派人巡查城中，目光所及，下一站直指京畿。

与此同时，益州城外。

白清兰一袭红衣，骑白马立于城下。

她身后，陌风、楚熙、戚玉、虞暥四人各骑黑马，紧随其后。琉璃则独自先行返回了遂州。

城楼之上，路博望见白清兰与楚熙，瞬间汗毛倒竖，心跳如擂鼓。

先帝不是已经驾崩了吗？为何还会在此？

他不敢迟疑，立刻决断，快步跑下城楼，打开城门，迎接先帝与凤兰皇后。

城门洞开，两列士兵肃立两侧。

路博扑通一声跪倒在地，连连磕头，声线发颤，“臣，拜见陛下，拜见皇后。陛下万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”

白清兰轻哼一声，挑眉问道：“路大人，莫不是眼花了？这哪有什么陛下？”

路博一愣，望向楚熙，姿态放得极低，“那这位是？”

白清兰轻笑，语气平淡，“不过是与先帝长得有几分相似罢了。先帝早已薨逝，入了皇陵。路大人难不成相信起死回生之说？”

路博心头一紧，知道这尊大神得罪不起，连忙跪地赔罪，“是是是，皇后娘娘说得极是。是臣糊涂，看花了眼，认错了人，还请娘娘恕罪。”

白清兰冷眼扫过城下将士。

穆家军老兵与新兵混杂一处，气势散乱。

她冷声下令，“穆家军老兵，出列！”

话音落，不少士兵应声走出队列，聚集成三千余人。

白清兰神色漫不经心，淡淡问道：“还认得本宫吗？”

这些老兵本就对楚熙与白清兰心悦诚服，闻言纷纷跪地，手中长矛哐当落地，整整齐齐，声响连成一片。

众人异口同声，声震四野，“愿为娘娘效劳，赴汤蹈火，在所不辞！”

这一幕，让跪在地上的路博暗自庆幸。

还好开了城门迎她入城，否则若真开战，这三千老兵一旦反水，自己便危在旦夕了。

白清兰声音不大，却字字千钧，“做过军队指挥使的，上前来。”

三千人中，三人应声向前，膝行几步。

白清兰打量一眼，为首一人身材高大，体格壮实，肤色黝黑；另外两人，一个中年模样，身材中等，脸上留着短胡茬；最后一个身形瘦削，面色刚毅。

白清兰问道：“你们三人，叫什么名字？”

人高马大的汉子率先回话，声如洪钟，“回娘娘，小的付二，参见娘娘。”

骨瘦如柴的那人接口，“小的盛典。”

留胡茬的中年人道：“小的海三。”三人齐声道：“参见娘娘！”

白清兰微微点头，语气里带着不容置疑的威严，“很好。从现在起，这五十万大军便归你们三人掌管。三日内，给本宫练出一支纪律严明、令行禁止的队伍。听清了吗？”

三人躬身行礼，齐声应道：“是！”

白清兰不再多言，马鞭一扬，“驾！”

骏马吃痛，四蹄翻飞，疾驰而去。

风吹动她的红衣，衣袂飘飘，英姿飒爽。

楚熙等四人随即策马，紧随其后。

待他们走远，三千名士兵才缓缓起身。

见路博也转身离去，新兵们才敢私下小声议论，言语间满是轻佻。

“那就是凤兰皇后啊？真是生得太美了！”

“美也不是你的！”

“俺这辈子从没见过这般好看的人！还有皇后身边那男人，细皮嫩肉的，虽是男人，可长的比女人都俊，腰也比女人还细。”

“谁说不是呢？皇后娘娘的皮肤，那叫一个……什么词来着？弹什么破的？”

“笨死了，那叫吹弹可破！不过那男的也不错。皇后娘娘咱们得守规矩，但那男的，要不兄弟们今晚去把他给办了？”

众人顿时来了兴致，“好啊！老子好久没见过这么俊的人了。皇后娘娘咱们是没戏了，但这男的，今晚就给他下药，扒干净了……”

话音未落，一道寒光闪过，刀光劈下，一滩鲜血飞溅三尺。

一声凄厉的闷哼戛然而止。

盛典手起刀落，直接割掉了那士兵的舌头。

付二厉声喝道：“你们这群臭丘八，都给老子听好了！凤兰皇后以及她身边的人，是你们这群烂泥高攀不起的贵人！这几日城中抢掠，你们放肆够了，便别不知天高地厚。方才进去的人，个个都是你们的主子。谁再敢乱嚼舌根、对主子不敬，别怪老子不顾同袍之情，第一个杀了他！”

海三也厉声附和，一声怒吼震得众人一哆嗦，“都听明白了吗？”

众人战战兢兢，齐声应道：“明白了，明白了！”

海三下令，“所有人，列好队形，跟我出城！”

众人连忙应和，“是是是！”

一时间，众人纷纷起身，整理队列，整肃军纪。

六月暑气蒸腾，好在辛楚家府内树木繁茂，推开屋窗，便有丝丝凉风穿窗而入，扫去几分燥热。

窗下矮几上摆着三菜一汤，荤素搭配得当，菜品色泽鲜亮，全是辛楚亲手烹制。

贶琴坐在蒲团上，抬眸望着辛楚，满眼不解，“师傅，你居然会做饭？”

辛楚唇角微扬，浅浅一笑，“我从前只会领兵打仗，从不懂厨事。后来历经变故，尤其是失忆那段日子，学不会做饭，怕是早已饿死了。”

贶琴听着，心头顿时涌上心疼，轻声问道：“师傅，我能不能听听你的故事？”

辛楚这一生跌宕起伏，波折不断，从前的他性子绝非这般温和，是历经世事磋磨，才慢慢沉淀下来。

那些往事于他而言满是痛苦，是他不愿触碰的过往。

如今这般平淡安稳的日子，虽无波澜，却满是幸福，他贪恋这份没有阴谋算计、没有朝堂纷争，只有一日三餐、四季相伴的寻常时光。

他轻轻轻叹，“傻丫头，过去的事都已翻篇，人，总要向前看。”

师傅不愿说，贶琴便不再多问，笑着点头，“好，师傅，那我们都忘掉过往，往后都好好活。师傅从前受了太多苦，以后的日子，我陪着你好不好？”

辛楚轻笑一声，“可你终究是要嫁人的。”

贶琴垂眸，语气带着几分执拗，“我不愿嫁。”

“缘分可遇不可求，你只是还没遇到心仪之人罢了。”辛楚温声道。

贶琴不再答话，只是默默扒着碗里的饭菜，心头思绪翻涌。

贶琴与辛楚这般相伴了十日，日子过得同寻常百姓家无二。

贶琴自小在窦娘的严苛管教下，早早便会烧火、洗衣、做饭、打理农活，针线活也做得极好。

白日里，她刺绣种菜、喂鸡喂鸭、洗衣备餐，辛楚便在一旁搭手打下手，两人说说笑笑，一日时光转瞬即逝，入夜后便各自回房安歇。

这夜，月明星稀，贶琴躺在榻上，薄被覆身，脑海里全是这十日与辛楚相处的点滴，并非那些平凡琐事，尽数是辛楚的模样。

他对她的笑，待她的温柔，还有那张温润如玉的面庞。

每每想起，她的嘴角便不自觉漾起甜甜的笑意。

十日刚过，家府便来了不速之客。

来人是魏哲，身旁跟着手提糕点的茶尔。

他是偷偷出宫的，先在竹云寺落脚，由于玉接待，收拾妥当后，才由于玉领着来了家府。

到了府外，贶琴闻声出来接待。

魏哲让茶尔在门外等候，自己提着糕点入内。

如今的贶琴，在辛楚的教导下，早已学会待人接物。

从前有客来访，她只会窘迫地低头，不善言辞，更不懂端茶待客；此刻却能大大方方地为魏哲引见师傅辛楚，引他落座，奉上茶水、点心与鲜果，这些礼数，全是辛楚悉心教她的。

矮几前，贶琴与魏哲相对而坐，魏哲温声笑道：“贶琴，听闻你遭歹人劫持，我忧心不已，还好你平安无事。”

贶琴应声，“多谢你关心，王上……”

“在宫外不必称我王上，太过生分，往后在外，叫我魏哲便好。”魏哲打断她。

“好，魏哲。”

“此次遇险，你可看清劫持你的人是谁？”魏哲问道。

贶琴毫无迟疑，脱口而出，“是康翼。我从前骗过他的银钱，他一直不肯放过我，如今他已归顺太后，想利用我来加害你。”

“我知道，茶尔早已告知我。”魏哲神色微正，“其实我只想问你一句，若是性命垂危之际，你真的会背叛我吗？”

这个答案于他而言至关重要，他身边可信之人寥寥无几，实在不愿被自己视作亲近的人背叛。

贶琴一脸坦诚，坦然应道：“贪生怕死，本就是人之本性。魏哲，你待我极好，若非走到绝路，我绝不会背叛你。茶尔既把那日的事告诉你，你该清楚缘由。康翼以我的性命相逼，生死关头，我假意答应帮他监视你，只是权宜之计，本想寻到机会就脱身，幸好茶尔及时救了我。但我向你保证，即便我真被他控制，我也只会把无关紧要的事说给他听，你的重要机密，我半个字都不会泄露。做人要讲良心，违背良心的事，我绝不做。”

魏哲细细思量，觉得她说的在理，人在濒临死亡时，求生本就是本能，何况贶琴本性善良，他信她即便受制，也不会对自己下死手。

魏哲开口道：“我不怪你，只是你要答应我两件事。第一，永远别骗我；第二，永远别离开我。”

贶琴直言回绝，“这两件事我都做不到。我本就爱说些小谎，再者，陪你一辈子太久了，我日后也有自己的生活。”

魏哲以为她是怕被自己束缚，又放缓了要求，“那便这样，小事上你可瞒我，大事绝不能欺瞒；等我亲掌朝政，每隔一段时日便放你出宫游玩，再赐你权势、地位、金银，你陪我一辈子，且终身不嫁，如何？”

贶琴闻言，瞬间喜笑颜开，眼睛都亮了，“一辈子有享不尽的权势钱财，还能随时出宫游玩，你说的是真的？”

“比真金还真。”魏哲笃定道。

贶琴当即笑着应下，“可以，我答应你！”

看着她这副满心欢喜的财迷模样，魏哲无奈轻叹，摇了摇头，“你啊，真是个小财迷。”随即正色道：“你该跟我回宫了。”

贶琴轻轻点头，“好，我去跟师傅道别。”

“去吧，我在门外等你。”魏哲应道。

贶琴起身，转身走向后院。

游廊之中，辛楚与贶琴并肩缓步而行，夕阳西下，余晖将两人的身影拉得很长，浅浅映在白玉栏杆上。

贶琴先打破沉默，声音带着几分不舍，“师傅，我要回宫了，以后我不在你身边，你要好好保重。”

辛楚眉眼温和，笑着叮嘱，“我会照顾好自己，你在宫里也要多加小心，别让我担心。”

“好，那我走了。”贶琴垂眸说道。

“去吧。”

贶琴转身迈步离去，辛楚立在原地，静静目送她的身影走远，直至消失在视线里，才缓缓收回目光，眼底泛起一丝连他自己都未曾察觉的失落。