第692章 恩威定江南（1/1）

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朝廷的圣旨六百里加急，不出十日便到了江南。聂豹、王廷相接了旨，哪里敢耽搁，当日便命人誊抄了几十份，浙江各府州县、快马分送南直隶，连带着联名上书的士绅名单也一并发了下去，着各府按名单逐一核查，但有欠粮未缴的，即刻停了功名优免，造册上报。

这道旨意一下，江南十二府的天，竟像是翻了个个儿。先前联名上书的那些士绅，原想着抱成团儿造出些声势来，逼朝廷松口蠲免，谁承想皇上半分情面没留，反倒下了这样严的旨，不但不许蠲，还要半年内连本带利缴清，逾期便要革去功名、锁拿问罪。一时间，各府的世家大宅里头，乱得如同开了锅的粥，有哭天抹泪的，有拍桌骂娘的，有急得满屋子转圈的，也有连忙叫账房盘点钱粮预备缴粮的，真真百态毕露。

苏州府这边，为首的是个致仕的同知，姓王，两榜出身，在苏州乡里素有些声望，正拍着桌子嚷道：“太祖爷定下的规矩，刑不上大夫，礼不下庶人！如今陛下为了这点粮米，就要革咱们的功名，拿咱们问罪，这不是苛政是什么？咱们再联一本，找南京都察院的旧同僚递上去，不信皇上不听！”

旁边几个年轻生员也跟着起哄：“王先生说的是！咱们江南士林，岂能受这等折辱？大不了咱们一齐罢考，看朝廷怎么办！”

正吵得热闹，忽听堂外一阵脚步响，苏州知府领着几个衙役，还有聂豹手下的兵丁，径直走了进来。为首的聂豹，一身绯色官袍，面沉似水，扫了堂中众人一眼，冷声道：“诸位在此聚众喧哗，是要抗旨不遵么？”

那王同知见了聂豹，心里先怯了三分，却仍硬着头皮道：“府尊，我等是江南士绅，在此议论国事，为民请命，何罪之有？”

聂豹冷笑一声，从袖中取出圣旨，往案上一搁：“陛下的圣旨在此，写得明明白白：官绅欠粮，半年内缴清，逾期革去功名，锁拿问罪。你们不奉旨筹粮，倒在这里聚众闹事、煽动舆情，不是抗旨是什么？”

他略顿了顿，指着那几个嚷着要罢考的生员，厉声道：“你们几个，身为朝廷生员，不思忠君报国，反倒领头抗旨，煽动罢考，目无君上，目无法度！来人，把他们的功名革了，锁拿回衙，严审究办！”

兵丁应声上前，登时把那几个生员按倒在地，上了枷锁。那几个生员吓得魂飞魄散，哭爹喊娘的，哪里还有方才半分的嚣张气焰。堂中众士绅见了，一个个面如土色，浑身筛糠似的抖，再没一个敢多言半句。

聂豹又看向那王同知，道：“王先生，你是两榜出身，做过朝廷命官，该懂法度。你名下欠粮三千二百石，限你一个月内缴清，若然逾期，休怪我不讲情面，按旨办事——革去你的功名出身，锁拿问罪！”

那王同知早已吓得腿软身颤，连连躬身道：“是是是，下官……学生明白，一定按期缴清，绝不敢拖延！”

聂豹见这须发花白的老进士，竟对自己口称“学生”，心中不免生出几分鄙夷来。却仍耐着性子，对着满堂士绅道：“诸位都听好了，奉旨清欠，是朝廷的定规，谁也躲不过去。按期缴清的，朝廷既往不咎；敢有逾期不缴、聚众闹事的，方才这几个生员，便是榜样！”

说罢，带着兵丁押了人，径自去了。明伦堂里的士绅们，你望望我，我望望你，再没了半分闹事的心思，一个个灰溜溜地散了。回到家中，头一件事便是叫账房盘点钱粮，赶紧往府衙缴粮，生怕晚了一步，落个革职锁拿的下场。

再看宁波、绍兴两府这边，情形又是另一番局面。起初那些庄头们见了圣旨，还仗着勋贵、进士的名头，硬顶着不缴，放出话来：“这是钦赐的庄田，从来不用缴税，布政司管不着！”连府衙的差役都敢打出去。

谁知才闹了两日，锦衣卫千户王钦便领着北镇抚司的旗校，直接锁拿了临山卫指挥使张茂、宁波府海防同知赵文。这二人常年收着这些庄头的贿赂，替他们遮掩庇护，王钦把人一索子锁了，直接押往北京诏狱，连浙江巡抚、布政司都没打招呼。

这一下子，可把那些勋贵庄头们吓破了胆。他们再横，也横不过锦衣卫北镇抚司的诏狱；更知道王钦是奉了皇上的密旨来的，连镇守太监都敢动，何况他们这些国公府的庄头？若再硬抗下去，只怕走私、受贿的旧账都要被翻将出来，到那时，莫说粮要缴，连脑袋也怕保不住。

不出三日，这些庄头便乖乖地把历年欠粮，连本带利，全数缴到了府衙，半分不敢短少。其余各府的卫所军官、镇守太监的族人，见风头不对，也纷纷跟着缴了粮，再没一个敢仗着权势硬抗的了。

转眼到了秋末，半年的期限才刚过一半，江南各府的积欠，竟已缴清了八成有余。苏州、松江、杭州、嘉兴这几处财赋重地，更是颗粒不欠，全数缴清。只有零星几个偏远州县的小户，实在凑不齐全的，也定了分期补缴的章程，绝没一个敢公然抗旨的。

这日杭州布政司衙门里，王廷相翻着各府报上来的缴粮册籍，对身边的巡按御史张璞笑道：“我原想着这事还要费些周折，谁承想竟这般顺当。”

张璞也笑道：“说来说去，还是陛下圣明，恩威并施。蠲了小民的欠粮，收了百姓的心；严办了领头闹事的，镇住了那起子不安分的士绅；又握着谢阁老的短处，让他不敢生事，反倒领头缴粮。这一手，真真是高。”

二人正说着，忽有快马来报，说南京六部有几个官员，联名上本，说江南清欠过于严峻，恐伤了士林的心，求朝廷宽限些期限。陛下见了奏本，直接留中不发，还下旨申斥了那几个官员，说他们“沽名钓誉，庇护欠粮劣绅，罔顾国计民生”，连带着罚了三个月的俸禄。

这消息传到江南，那些原本还抱着一丝侥幸、想等朝廷松口的士绅，便彻底死了这条心，连忙把剩余的欠粮，全数缴清了，再无一人敢观望。