第1621章 学 堂（2/2）

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十五个人又跟着念：“大。”这回整齐了一些，声音也大了。

叶明站在门口，看着那些农户跟着周德胜念字。他们的手很粗糙，指甲缝里嵌着黑泥，握着笔的时候手指僵硬，写出来的字歪歪扭扭，但他们写得很认真，一笔一划，像是在刻字。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，在门框上敲了一下，叮。

夜校办了十天，来的人越来越多了。从十五个增加到三十个，祠堂坐不下了，又借了隔壁的一间空房子。周德胜一个人忙不过来，赵明远又从铺子里调了一个伙计来帮忙。两个人，两个班，一个教识字，一个教算账。

叶明每天晚上都去祠堂，站在门口，听一会儿，看一会儿，不说话。农户们看见他，有的朝他点点头，有的朝他笑笑，有的低下头继续写字。赵老栓坐在第一排，把烟袋别在腰后，手里攥着笔，在纸上写着歪歪扭扭的字。

他写了一个“人”，又写了一个“大”，写完了，举起来看了看，不满意，又写了一遍，还是不满意，又写了一遍。赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

“赵大叔，您写的字比前两天好多了。”

赵老栓把那根烟袋从腰后抽出来，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“好啥好，跟狗爬似的。俺儿子看见了，得笑话俺。”

朝堂上果然又有人递了折子。这回不是刘御史，是翰林院的一个编修，姓孙，三十来岁，白面书生，说话尖酸刻薄。折子上说，叶明私设学堂，聚众授徒，图谋不轨。

他还说叶明自编教材，不尊圣贤，不读经书，教的是歪门邪道，蛊惑人心，请求朝廷查封学堂，严惩叶明。

顾慎让人把折子的抄本送来了。叶明看了一遍，折好收进抽屉里。图谋不轨，这四个字他用得太多了。

铁路、工厂、煤矿、红薯、曲辕犁、石磨、学堂，只要是他干的事，就是图谋不轨。刘御史用，孙编修也用，换个人，还是用。他们不会说别的，只会说这四个字。

赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“叶大人，他们又骂您了。这回为啥？”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“因为我办了学堂，教老百姓认字。”

赵栓柱愣了一下。“认字也有错？”

“在他们眼里，老百姓认了字，就不听话了。不听话，他们就管不住了。”

方孝直来的那天，叶明正在祠堂里看周德胜上课。方孝直拄着拐杖，站在门口，看了一会儿，没进去。他转过身，走到院子里，在石凳上坐下来，把拐杖靠在墙上。

“叶明，你办这个学堂，胆子不小。”方孝直的声音不大，但每个字都说得像老夫子训弟子。

叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

“方先生，老百姓不认字，就容易被人骗。被人骗了，就会闹。闹了，朝廷就不得安宁。让他们认字，让他们会算账，让他们懂道理，他们就不容易被骗了。不被骗了，就不闹了。不闹了，朝廷就安宁了。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你说的有道理，但朝堂上的人不听道理。他们只看到你在聚众授徒，只看到你在自编教材，只看到你在教老百姓不读圣贤书。这些，都是把柄。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，我不是教他们不读圣贤书。我是教他们读有用的书。识字、算账、农业常识，这些对他们有用。四书五经，对他们没用。他们不考科举，不当官，读四书五经干什么？”

方孝直看着他，沉默了一会儿。“你这个人，说话太直。朝堂上的人，不喜欢听真话。”

叶明把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“我知道。但我不能说假话。”

夜校办了一个月，来的人更多了。祠堂坐不下，又借了隔壁的两间空房子，三个班，近百个人。周德胜忙不过来，赵明远又从通州城里的铺子调了三个伙计来帮忙。

赵明远站在祠堂门口，看着那些进进出出的农户，从怀里掏出本子，记了一笔——夜校学生，九十七人，识字班五十二人，算账班四十五人。

赵老栓学会了写自己的名字，蹲在地头，用树枝在地上写了“赵老栓”三个字，歪歪扭扭的，但他看了又看，眼眶红了。他把那根烟袋叼在嘴里，没点火，就那么叼着，看着那三个字，看了半天。

“大人，俺会写自己的名字了。”

叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉在地上划了一道印子。“赵大叔，您不光会写自己的名字，还会写‘红薯’、‘曲辕犁’、‘齿轮石磨’。您还会算账，知道一斤红薯卖一文钱，一百斤卖一百文。您不被人骗了。”

赵老栓把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。“大人，俺谢谢您。”

叶明摇了摇头。“别谢我。谢你自己。您自己想学，自己来学，自己肯下功夫。我不过是给您搭了个台子。”