第567章 叶卡捷琳娜女皇（2/2）
康斯坦丁走了，彼得罗夫死了，尼古拉也死了。
伊戈尔皇室的男丁，一个都不剩了。
她收回目光，看向面前那些正在欢呼的人。
他们喊的是她的名字，但他们的眼睛里，她看到的是另一种东西——不是对她的忠诚，而是对“终于有一个人了”这件事的庆幸。
帝国已经三个月没有沙皇了。
三个月，足够让一个国家从裂缝处开始坍塌。他们需要一个名字，一个符号，一顶王冠，哪怕只是暂时放在谁的头上，让那些还在前线拼命的士兵知道——他们不是在为一个空椅子流血。
她看着波将金。
他还是那个姿势，单膝跪地，双手托刀，独眼看着她，一动不动。
“你在干什么？”她又问了一遍。
波将金回答。
“殿下——不，陛下！这几个月来，康斯坦丁把自己锁在房间里，整个议会、整个朝政，都是您一个人在撑着啊！调拨物资、安抚流民、协调前线、应付杜马——哪一样不是您拿的主意？哪一样不是您拍板决定的？”
“对！”
另一个声音接上来。“没有您，这三个月帝国早就垮了！”
“您的能力，您的责任，大家都看在眼里！”
“康斯坦丁没了，彼得罗夫死了，尼古拉也死了。同一辈的伊戈尔皇室男人，一个都不剩了！”
“而您——您是老沙皇的长女，是帝国曾经最受尊敬的长公主。由您来继承这个皇位，于情于理，再合适不过了！您说是不是？！”
沉默了一瞬。
然后阿廖沙的声音又从轮椅里炸出来：“是！”
四位大公站在人群边缘，面面相觑。尤苏波夫张了张嘴，想说什么，看了看周围那些已经红了眼的人，又把嘴闭上了。
纳雷什金拉了拉他的袖子，压低声音：“现在这个局面，谁上去都是送死。叶卡捷琳娜愿意顶这个雷，那是她的事。”
尤苏波夫看了他一眼，没有说话。
费奥多罗夫沉默地把目光移开。
谢列梅捷夫——四个人里最年长的那个，轻轻点了点头。
没有人反对。
“万岁！叶卡捷琳娜女皇万岁！”
声音从走廊涌进会议厅，从会议厅涌向更远的地方。
那些站在外面的士兵、仆役、传令兵，不知道里面发生了什么，但听到“万岁”的声音，也跟着喊了起来。
叶卡捷琳娜站在人群中央，王冠歪了，她没有扶。她的目光越过那些欢呼的人，落在塔利娜身上。
塔利娜站在人群里，看着她。
然后，塔利娜拎起裙摆，走上前。她的动作很慢，每一步都很稳。她走到叶卡捷琳娜面前，停下，然后——屈膝，下跪。
“姐姐。你比任何人都配得上这顶王冠。”
叶卡捷琳娜的嘴唇动了一下。她想说什么，喉咙里像塞了一团棉花。
就在这时——
“加冕仪式！”
一个将军的声音从人群里炸出来，带着一种喝了半瓶伏特加之后才有的亢奋。
“加冕必须要有仪式！我去请大牧首！”
他话音未落，人已经转身跑了出去，靴子踩在走廊的地板上，发出“咚咚咚”的声响。
他带了几个士兵，那些人也跟着跑，脚步声像一阵急促的鼓点，消失在走廊尽头。
“圣球和权杖！”另一个声音喊。“圣球和权杖在哪？”
“在珍宝馆！”
“快去取！”
又一群人跑了出去。
走廊里乱成一锅粥。
有人在指挥，有人在争论，有人在推搡，有人不知道发生了什么但也跟着跑来跑去。
叶卡捷琳娜站在人群中央，王冠歪了，她还是没有扶。
波将金还跪在她面前，佩刀托在掌心，一动不动。
叶卡捷琳娜伸手接过了他的刀，波将金站起身，再次弯腰说道，尊敬的女王陛下，大宫大殿加冕。
不由分说波将金直接上前，将叶卡捷丽娜扛在肩上，往冬宫大殿跑去。
身后的众人跟着。
来到了冬宫大殿，波将金的同僚们七手八脚的将王座上盖着的布掀开。
然后波将金把肩膀上扛着的叶卡捷琳娜放在了王座上，然后重新帮她把头上的王冠扶正。
不知过了多久，走廊尽头传来一阵嘈杂。
一个将军回来了，身后跟着几个人，他们抬着一个人。
被抬的人是大牧首。
是整个叶塞尼亚帝国最高神职人员，一个八十多岁的老人，穿着厚重的黑色法衣，被几个士兵从教堂里“请”了出来。
他的胡子拖到胸前，眼睛还没完全睁开，嘴里嘟囔着什么，但没人听得清。
“来了来了！”将军气喘吁吁地喊。“大牧首来了！”
几乎同时，另一队人从走廊另一头跑来。
打头的人怀里抱着圣球——那颗镶嵌着蓝宝石和钻石的金球，在昏暗的走廊里闪了一下。
后面的人双手捧着权杖，那根象征皇权的银杖上刻满了经文，被烛光映得发亮。
大牧首被人搀扶着，走到叶卡捷琳娜面前。
他眯着眼睛，看了她很久——也许是在辨认她是谁，也许只是在让老花眼慢慢聚焦。
“你们要干什么呀？”
“大牧首别愣着了，快搞加冕仪式。”一名将军急躁的说道。
“加冕？给谁呀？”
“就在你面前，快给叶卡捷琳娜女大公加冕啊！”
大牧首终于睁开了眼睛，看到了坐在王位上的叶卡捷琳娜。到底是活了80多岁的老古董，结合已经三个月没有看到沙皇康斯坦丁，他大致猜测到了些什么，很快就进入了状态。
然后他开口了，声音沙哑得像风吹过干枯的芦苇。
“孩子，你准备好了吗？”
叶卡捷琳娜看着他，鬼使神差般的点了点头。
“快！快快快！”那个将军又喊起来了，声音里带着一种按捺不住的急切。
老人点了点头过头，他的手从宽大的袖子里伸出来，枯瘦如柴，指尖冰凉。
他拿起桌上的圣球，放在她右手边。拿起权杖，放在她左手边。
然后他从身边的助祭手里接过一个小银壶，壶里盛着圣油。
“叶卡捷琳娜·伊戈尔·芙娜。”他念出她的全名，声音低沉，像从地底传上来的回声。
“你是否愿意接受这顶王冠，以及它所承载的一切——权力、责任、荣耀、与苦难？”
叶卡捷琳娜没有回答。
走廊里安静下来。那些刚才还在欢呼、奔跑、争吵的人，此刻都屏住了呼吸。
她看着那个老人。
看着他手里的圣油，看着桌上的圣球和权杖，看着面前单膝跪地的波将金，看着身后屈膝下跪的塔利娜，看着轮椅里兴奋得手舞足蹈的阿廖沙，看着那些眼巴巴望着她的将军、大臣、议员、士兵。
然后她闭上眼睛。
王冠在她头上微微晃动。宝石的光芒在她紧闭的眼皮上投下细碎的影子，像一场无声的、正在消散的梦。
“我接受。”
她的声音很轻，但在死寂的走廊里，每个人都听见了。
大牧首点了点头。他用拇指蘸了圣油，在她的额头上画了一个十字。
油是凉的，但贴上皮肤的那一瞬间，她感到一种奇异的温热，从眉心向四周扩散开去。
“奉神之名，祝汝为全叶塞尼亚之女皇。”
他的声音忽然洪亮起来，像一个沉睡已久的巨人，在这一刻睁开了眼睛。
大厅里没有人说话。
大牧首从桌上拿起圣球，放在她手中。金球的重量沉甸甸地压下来，宝石硌着掌心。
然后他拿起权杖，竖在她右手边。银杖触地的声音清脆而悠远，像一声钟鸣。
最后，他退后一步，看着她。
叶卡捷琳娜·伊戈尔·芙娜，全叶塞尼亚的女皇。
波将金第一个低下头。
“陛下。”他说。声音很平，但那一个字里，压着几十年的沉默。
然后是塔利娜。“陛下。”
然后是将军们、大臣们、议员们。“陛下。”
声音从近处传到远处，从走廊传到会议厅，从会议厅传到广场。
那些站在外面的士兵、仆役、传令兵，不知道里面发生了什么，但听到“陛下”的声音，也跟着低下头。
阿廖沙坐在轮椅里，歪着头看了叶卡捷琳娜很久。
他没有喊“陛下”，也没有低下头。他只是那样看着，灰蓝色的眼眸里映着王冠上宝石的光芒。
然后他笑了。不是之前那种没心没肺的笑，而是一种更安静的又很无奈的笑。
索菲亚站在阿廖沙身后，黑纱后面的眼睛亮了一下。她没有说话，但她搭在阿廖沙肩上的那只手，比之前更稳了。
叶卡捷琳娜站起身，面向所有人。
王冠稳稳地戴在她的头上，不歪了。圣球托在左手掌心，权杖竖在右手边。
她的裙摆上还溅着几点血迹，她的脸上还有疲惫留下的阴影，她的眼睛里还有这几个月来积攒的、怎么都化不开的沉重。
但她站在那里。
灰白色的天空还是灰白色的，看不出时间，看不出方向，看不出这座城市的未来。但远处的圣伊戈尔大教堂，圆顶上残留的金色在黯淡的天光下微微闪烁。
“都起来吧。我们还有很多事要做去做呢！”