第355章 姬阳和姬恒（1/2）
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散朝之后的议政殿恢复了沉寂，只剩殿角铜漏的水滴声一下一下地叩击着时光。
姬长伯坐在舆图前，冕旒已经摘下放在一旁，发丝有些散乱地垂在额前。
他的手指无意识地在函谷关的位置上轻轻叩击，叩得那处帛面上的墨迹都快要洇开了。
“不打现在、打未来”——这话说给群臣听是够了，说给自己听，却总觉得还差些什么。
秦国真的会给他那么多时间吗？秦公不是庸主，函谷关外的三十万甲士也不是摆着看的。
若是秦公先动手，武关一旦被突破，汉中平原便是千里平川，无险可守，到那时再谈什么“火车修到武关”，怕就晚了。
可鲍季平说的也是实情。楚国旧地像一块还没煮烂的肉，囫囵吞下去，卡在喉咙里，上不去下不来。君无器再能干，也架不住楚国数百年根基留下的盘根错节。
那些藏在暗处的人，白日里老老实实纳粮当差，夜里就敢烧香磕头盼着楚国复辟。这时候把主力调去西线，后院起火怎么办？
他闭了闭眼，身子往凭几上一靠，冕旒上的玉珠在他起身时就已经摘了，此刻他只是一个眉心紧锁的中年人，而不是那个在朝堂上一言九鼎的汉国之君。
“君上，该用膳了。”如意的声音从殿门方向传来，轻得像怕惊动什么。
姬长伯没有睁眼，只是摆了摆手。
如意却走近了几步，声音里带着一点笑意：“君上，两位公子来请安了，在外头候着呢。”
姬长伯睁开眼，眉心那道竖纹微微松了松。
阳儿和恒儿。
想到这两个孩子，他心里确实暖了一下。不是那种被炭火烤着的暖，是那种从心底慢慢漾开的、像春日融雪一样的暖意。
姬阳是长子，今年十二了，性子像他的名字一样，明朗开阔，读书习武都不用人催，颇有几分少年英气。
姬恒小两岁，今年十岁，心思比哥哥细得多，有时候姬长伯看着那双眼睛，总觉得像是看着一面湖水，表面平静无波，底下不知道藏着多少东西。
两个孩子都在新式学堂读书，学的不再是他小时候学的那套旧学问——诗经周礼固然也读，但更多的是算学、地理、兵法、农政、商道。
这是他姬长伯一手打造的学部下设的学堂，如今天下适龄儿童皆入学堂学习，即便是穷苦孤儿，也有教会学堂教授同样的知识，看着两个儿子眼中的精光，姬长伯心中甚慰。
“让他们进来吧。”姬长伯坐直了身子，顺手理了理散落的头发。
如意应了一声，转身出去，不多时，殿门外传来两个孩子的脚步声。
姬阳走在前面，步子大而稳，小小的少年已经有了几分将门虎子的气度。他穿着一身月白色的直裰，腰间束着一条革带，头发整整齐齐地束在头顶，进了殿门便规规矩矩地行礼：“儿臣叩见父王。”
姬恒跟在后面，步子轻一些，穿了一件淡青色的衣裳，行礼的动作比哥哥慢了一拍，但多了一分别样的从容。他的目光从父王脸上掠过，又迅速地垂下去，像是在那一刻里已经读出了很多东西。
“起来吧。”姬长伯招了招手，“到近前来。”
两个孩子走上前，在舆图两侧站定。
姬阳一眼就看到了舆图上被姬长伯反复叩击过的函谷关位置，那个地方的墨色明显比别处深，帛面都有些毛了。他抬起头，目光炯炯地看着父王：“父王，今日朝会，是不是在商议对秦用兵的事？”
姬长伯微微挑眉。他还没有开口，这孩子就知道了？
“你听谁说的？”
“没人说。”姬阳摇了摇头，语气认真得像个小大人，“但今早儿臣去学堂的路上，看到了好几拨武将府的仆从前宫门外候着，个个面色兴奋，走路都带风。而鲍首辅的马车出宫的时候，车帘拉得紧紧的，车夫赶车的速度也比平时慢——鲍首辅心情不好的时候，车夫就会赶慢车，因为鲍首辅要在车上想事情。两下一凑，儿臣猜，朝会上应该是武将们主战、文臣们主守，父王最终应该没有答应即刻开战，但也给了武将们一个交代。”
姬长伯沉默了片刻，然后缓缓地笑了。
这笑容不是那种哄孩子的笑，而是一个父亲在看到一个超出预期的孩子时，那种既惊讶又骄傲的笑。
“好。”他只说了一个字，但这一个字里装了很多东西。
他转头看向姬恒，这个安静的小儿子从进门到现在还没有说过一句话。姬恒站在舆图的一角，目光没有落在函谷关，而是落在舆图最下方的一行小字上——那是锦衣卫上月标注的“郢都旧城，夜有楚祀”。
“恒儿，你怎么看？”
姬恒抬起头，那双湖水一样的眼睛平静地迎上父王的目光。他没有立刻回答，而是沉默了几个呼吸的时间，像是在斟酌每一个字的分量。
“父王，儿臣在想一个问题。”姬恒的声音不大，但吐字清晰，“秦公为什么要在三年之内把秦军从二十万扩到三十万？”
姬阳抢着说：“这还用问？当然是要东进。”
姬恒看了哥哥一眼，没有反驳，而是缓缓说道：“哥哥说得对。但儿臣在想的是——如果秦公真的要东进，他更应该做的，难道不是先巩固西线、安顿后方吗？秦国西边的犬戎虽然被打散了，但残部还在，羌人也不老实。秦公不怕他东征的时候，后院起火？”
姬长伯的眉头微微一动。
姬恒继续说下去，语速依然不快：“儿臣在学堂里读到过秦国这几年的邸报抄本。秦公扩军、修城、囤粮，这些都不假。但他做的另一件事，很少有人注意到——他在跟西边的羌人议和，把秦国宗室女嫁给了羌人首领。他在安顿后方。”
“所以你的意思是？”姬长伯问。
“儿臣的意思是，秦公做的每一件事，都像是在为一场大战争做准备。而他安顿西线、稳固关中的速度，可能比父王清剿楚国旧地、铺设铁路的速度更快。”姬恒说完这句话，顿了顿，像是在犹豫该不该把最后那句话说出来。
“说下去。”姬长伯的声音很平静，但目光已经变了。
“儿臣斗胆——父王今日对群臣说的‘打未来’，怕是不一定来得及。”姬恒低下头，但声音没有发颤，“如果秦公先动了手，父王准备的那些，就都用不上了。”
殿中安静下来。
姬阳张了张嘴，想说什么，但又闭上了。他虽然性子开朗，但绝不是粗心的人，弟弟这番话的分量，他掂得出来。
姬长伯靠在凭几上，目光越过两个儿子的头顶，落在殿门外的天光里。
一个十二，一个十岁。
十二岁的能从车夫赶车的速度推断首辅的心情，从而判断朝会的风向。十岁的能从对手的动作推演出对手的时间表，然后告诉他的父亲——你可能来不及。
新式学堂教出来的，确实不一样。
可他又何尝不知道“来不及”这三个字的分量？今日朝会上他对群臣说的那四条旨意，表面上看是折中文武、稳扎稳打，但他心里清楚，那不过是在用一个漂亮的折中方案掩盖一个残酷的事实——汉国的盘子太大了，吞下去的楚国还没消化完，西边的秦国已经磨好了刀。
他不是不想打，是现在还打不了。可等他能打的时候，秦国会让他打吗？
“阳儿。”姬长伯忽然开口。
“儿臣在。”
“你弟弟刚才说的，你觉得对吗？”
姬阳沉吟了一下，他的性子虽然比弟弟直，但并不鲁莽。他想了想，说道：“弟弟说的在理。但儿臣以为，秦公未必敢在汉国没有内乱的时候主动东进。”
“哦？说说看。”
“汉国和秦国不一样。秦国耕战立国，打了几十年的仗，国内从上到下都习惯了战争。但汉国——汉国是从巴蜀起家的，巴蜀人富了，不想打仗；楚地的人还没归心，不敢打仗；中原的新郑、宛丘，商人多、世家多，他们更愿意用钱解决问题而不是用刀。秦公如果主动打过来，反而会让汉国上下一心——外敌当前，楚国残部还敢闹事吗？商人们还会心疼钱吗？”姬阳越说越顺，“所以儿臣觉得，秦公不打汉国，不是不敢，而是在等。等楚国旧地自己炸了，等汉国内部自己乱了。父王今日对鲍首辅说的那些话——让君无器限年内平定楚国旧地——这其实就是最好的攻秦之策。汉国内部越稳，秦公就越不敢动。”
姬长伯看着长子，目光里多了几分端详。
这个孩子不像是在朝堂上被谁教过的样子，这些话是他自己想出来的。虽然略显稚嫩，但逻辑链条是完整的，判断也是清醒的。
他转头看向次子：“恒儿，你哥哥说的，你觉得呢？”
姬恒微微点头：“哥哥说得对。秦公确实在等汉国内乱。但儿臣以为——”
他犹豫了一下，这次是真的在犹豫。
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