第497章 “赌”（1/2）

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南霁风无法确定。

他太了解她的恨，也太清楚自己施加于她的伤害有多深。他不敢奢望，仅仅因为下午那场并不愉快的谈话，她就能放下心防，对他流露出这样近乎“亲近”的一面。

可那声音里的细微鼻音和抱怨感，又如此真实，真实到让他冰冷坚硬的心防，出现了一丝极其细微的裂痕。

他静静地拥着她，没有立刻回应，只是感受着怀中身体传来的、确实比平日稍高的温度和薄汗的黏腻。夏夜闷热，她身子又虚，畏寒却也畏热，他是知道的。下午撤了冰，屋里是有些闷。

沉默在两人之间蔓延，只有彼此交织的呼吸声，和窗外隐约的、遥远的虫鸣。

就在秋沐以为他不会回应，或者会像下午那样，用命令或警告的口吻让她“忍着”时，她感觉到身后的他，动了。

他缓缓地、极其轻柔地，松开了横在她腰间的手臂，然后，坐起身。

床榻微微下陷又弹起。秋沐没有回头，依旧保持着侧卧的姿势，只是睫毛在黑暗中几不可察地颤动了一下。他要做什么？离开？还是……

下一刻，她听到细微的衣物摩擦声，然后是极轻的脚步声。他下了床，走到外间。片刻后，又走了回来。

一股微弱的、带着植物清香的凉风，轻轻拂过她的面颊和颈侧，驱散了一些黏腻的闷热。

秋沐微微一怔，下意识地微微侧过头，用眼角的余光瞥去。

昏暗中，她看到南霁风只穿着寝衣，坐在床边的踏凳上，手中拿着一把不知从哪里找出来的、看起来有些年头的蒲草编成的扇子。扇面很大，边缘已经有些磨损，但看起来干净整洁。他正微微俯身，手臂稳定而均匀地挥动着那把蒲扇，一下，又一下，将带着夜气的微凉清风，徐徐地送向她。

他的动作并不熟练，甚至带着一丝生疏的笨拙，但很认真，很专注。昏黄的长明灯光线勾勒出他挺拔的侧影和低垂的眉眼，那张平日里总是写满深沉、冷峻或偏执的面容，此刻在扇动蒲扇的重复动作中，竟显出一种近乎朴拙的……温柔？

秋沐的心，像是被什么东西极轻地撞了一下，随即又被更深的冰寒覆盖。

他在做什么？用这种近乎仆役的方式，为她扇风？这算什么？弥补？示好？还是……另一种更可怕的、试图瓦解她心防的温柔陷阱？

可那一下下送来的、带着植物清香的凉风，确实缓解了周身的燥热，带来一种久违的、舒适的清凉。身体的本能让她几乎想要喟叹出声，但理智却死死地压住了那丝松懈。

她重新转回头，面朝里侧，闭上了眼睛。没有说“谢谢”，也没有再说“热”，只是默默地接受着那一下下送来的凉风，仿佛睡着了一般。

南霁风看着她重新归于平静的背影，手中的蒲扇并未停下。他看不清她脸上的表情，也不知道她心中所想。但他能感觉到，在他扇起风后，她身体那微不可察的放松。

这就够了。

哪怕这只是她无意识的反应，哪怕这背后可能藏着别的算计，哪怕这只是暴风雨前虚假的平静……至少在这一刻，她没有用冰冷的言语或沉默将他推开。至少，他能为她做点什么，哪怕只是这样微不足道的、扇扇风。

他想起这把蒲扇，是很多年前，他随军驻扎南境时，当地百姓送的。材质普通，不值一钱，但胜在扇面大，风柔，且自带一股驱蚊的草香。他随手带回，放在别院库房，没想到今日竟派上了用场。

一下，又一下。蒲扇划破凝滞的空气，带来持续的、柔和的凉意。南霁风的目光，透过昏黄的光线，落在秋沐散在枕上的乌发，和她因侧卧而微微起伏的、单薄的肩背上。

记忆的闸门，因这静谧而略显奇异的夜晚，悄然打开了一线缝隙。

他想起了更早以前，在她还很小的时候。那时婉晴长公主尚在，偶尔带着年幼的秋沐来北辰皇宫小住。他记得那个总是安静地跟在母亲身后、穿着精致宫装、眉眼如画却带着一丝怯生生神情的小女孩。

那是他们第一次见面。

那些遥远而模糊的记忆碎片，此刻却异常清晰地浮现出来。原来，在那些阴谋、算计、替身、囚禁……所有扭曲的关系开始之前，他们之间，也曾有过这样简单而纯粹的善意交集。

是从什么时候开始，一切都变了味，走向了无法挽回的深渊？

是他发现自己对她的感情，早已超出了掌控和利用的范畴，变成了疯狂的占有？是秋家出事，她一夜之间从云端跌落，变得敏感、警惕、甚至……开始恨他？还是那场始于欺骗和替身、注定充满裂痕的婚约？

他不知道。他只知道，当他反应过来时，他已经深陷其中，无法自拔。

他不能没有她，哪怕是用锁链，用囚禁，用伤害她在乎的人来威胁，他也要将她留在身边。他早已病入膏肓，无药可救。

蒲扇依旧在轻轻摇动，手臂开始有些酸涩，但他没有停下。夜，还很长。

而枕上的秋沐，在持续不断的、柔和的凉风中，紧绷的神经竟也渐渐松弛，困意悄然袭来。在她彻底沉入睡眠之前，一个模糊的念头闪过脑海：他到底……是个怎样的人？残忍的暴君？偏执的囚徒？还是此刻这个，会默默为她扇一夜蒲扇的、难以捉摸的男人？

她找不到答案。疲倦最终战胜了一切，她陷入了并不安稳、但至少身体不再燥热的睡梦之中。

南霁风听着她渐渐均匀绵长的呼吸，知道她睡着了。他这才缓缓停下手中的动作，将蒲扇轻轻放在一旁。他重新躺下，依旧从身后将她拥入怀中，只是这一次，动作比之前更加轻柔，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。

他低头，在她散发着淡淡清香的发顶，落下一个极轻、极轻的吻，低不可闻地呢喃：“睡吧，沐沐。”

窗外，月影西移，夏虫啁啾。枕霞阁内，一人安睡，一人无眠。那把陈旧的蒲扇，静静躺在踏凳上，见证着这个夏夜里，一段扭曲关系中，极其短暂、也极其诡异的平和瞬间。

数日后，南灵通往北辰国的官道上。

炎炎烈日炙烤着官道，尘土在车轮和马蹄下飞扬。一支约两百人的队伍，正护送着数辆装饰着南灵国皇室徽记的华丽马车，不疾不徐地向北行进。队伍前方，两面旗帜迎风招展，一面是南灵皇室的腾龙旗，一面是象征使节身份的旌节。

这便是南灵国派往北辰的使团。为首的主使，是素有“老成谋国”之称的礼部尚书周文渊，一位年近六旬、面容清癯、目光炯炯的老臣。副使则是太子刘珩的亲信、年轻的鸿胪寺少卿顾廷之，精明干练，擅于应对。

此刻，主使车驾内，周文渊正闭目养神，手中无意识地捻着一串沉香木念珠，眉头微锁，显然心思并不平静。他对面坐着顾廷之，正就着一张小几，翻阅着沿途收集的、关于北辰国近况的简报。

“周大人，”顾廷之放下手中一份简报，压低声音道，“我们入境已有三日，沿途所见，北辰边境防务似乎比以往严密许多，关卡盘查也格外细致。各地官府接待虽不失礼数，但总感觉……透着一种说不出的谨慎和疏离。看来，北辰国内局势，确实微妙。”

周文渊缓缓睁开眼，眼中精光内蕴：“陛下与太子殿下所虑甚是。北武帝病重，储君与权王并立，此乃国之大忌。我朝此时遣使，名为交涉边贸、探望公主，实为探其虚实，观其风向。你我肩头，担子不轻啊。”

“尤其是德馨公主……”顾廷之面露忧色，“我们暗中打探了数日，竟无一人能确切说出公主近况。连以往与南灵那边通信的渠道，似乎也断了。这……太不寻常了。”

周文渊捻动念珠的手指微微一顿，沉声道：“公主安危，乃此行重中之重。若公主果真在北辰受了委屈，我南灵绝不坐视。然此事需万分谨慎，不可授人以柄。抵达北辰京城后，你需设法，看能否通过其他渠道，先暗中查探一番。明面上，我们还是要先处理好边贸纠纷之事，站稳脚跟。”

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