第308章 百草堂之牛耳枫子（1/2）
入夏的青溪镇被潮热紧紧包裹着，溪面仿若蒙着一层轻纱，薄雾袅袅升腾。百草堂的木门才刚刚卸下门栓，一阵急促的拍门声便骤然响起。
“王药师！王药师快救救我孙儿！”李阿婆抱着个四五岁的孩童，神色慌张，布衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。孩童小脸毫无血色，一片蜡黄，嘴唇干裂起皮，气息孱弱得如同风中摇曳、随时可能熄灭的烛火。王宁刚把晾晒的甘草收进竹筐，听到声音，立刻快步迎上前去。他身着一件洗得发白的青布长衫，袖口整齐地挽到小臂，露出的双手布满密密麻麻的老茧，那是常年抓药、碾药留下的痕迹，连指缝间都还残留着些许淡褐色的药渣。
“阿婆别急，把孩子放诊床上。”王宁的声音沉稳有力，给人一种莫名的安心感。他手指轻轻搭在孩童的腕间，指腹感受着那细弱的脉搏，另一只手缓缓掀开孩子的眼皮，只见结膜泛白，又俯下身凑近，仔细闻了闻孩童的衣襟，眉头渐渐拧成了个“川”字，“是痢疾，而且拖得时间太久，已经脱水了。”
“这可怎么办啊！”李阿婆双腿一软，瘫坐在矮凳上，泪水夺眶而出，止不住地抹着眼泪，“镇上好几个娃都这样，济世堂的孙老板说没药了，只给了点糖水，喝了根本不管用……”
王宁没有回应，转身迅速走向药柜。这个药柜是他父亲传给他的，深褐色的柜体上刻满了密密麻麻的药材名，每一个名字背后，都藏着一段治病救人的故事。他的指尖轻轻划过“黄连”“木香”，最终停在了“牛耳枫子”的抽屉前。然而，当他拉开抽屉时，里面只剩下一层薄薄的药粉，竟连一颗完整的果实都找寻不见。
“张娜！”王宁朝后堂大声喊道。妻子张娜端着刚熬好的金银花水匆匆走出来，她发髻梳理得整整齐齐，布裙上别着一个绣有甘草纹样的香囊，随着她的走动，散发出丝丝缕缕的清香，闻起来让人神清气爽，“你守着药铺，给李阿婆孙子先喂点补液，我去溪畔采牛耳枫子。”
“这药有毒，你可得小心。”张娜把水壶递过去，又往他随身的药篓里塞了一包甘草，关切地叮嘱道，“记得配着减毒，我在家把砂锅热着，等你回来就熬药。”
王宁刚要出门，药铺的门帘再次被猛地掀动，妹妹王雪背着一个鼓鼓囊囊的粗布包，像一阵风似的跑了进来，包上还挂着一把铜制的小药锄。她梳着俏皮的双丫髻，额前的碎刘海被汗水浸湿，脸蛋被太阳晒得红扑扑的，如同熟透的苹果：“哥，我跟你去！前阵子我跟张阳哥去溪那边采过野菊花，知道哪有牛耳枫！”
话音刚落，张阳也从外面走了进来。他是百草堂的药师，比王宁年轻几岁，总是把长衫穿得笔挺整洁，袖口别着一支精致的小楷笔，手里还拿着一本被翻得卷边的《本草图经》，一看就知道被他反复研读了无数遍：“王哥，我也去。牛耳枫子要辨成熟度，蓝黑色、卵圆形的才管用，未熟的不仅没效，还可能加重病情，多个人多双眼睛。”
三人收拾妥当，刚走到镇口，就瞧见济世堂的伙计刘二狗蹲在老槐树下，翘着二郎腿嗑瓜子。他斜着眼睛，不怀好意地瞥了眼王宁的药篓，阴阳怪气地说：“哟，王药师这是去采‘羊屎子’啊？听说那玩意儿有毒，别采回来害了人，砸了百草堂的招牌。”
王雪气得满脸通红，紧紧攥着药锄，刚要开口反驳，就被王宁一把拉住了。他只是淡淡地看了刘二狗一眼，语气平静却又带着不容置疑的力量：“治病救人的药材，总比某些见死不救的强。”说罢，便带着王雪和张阳，大步往溪畔走去。
溪畔的疏林里弥漫着潮湿的草木香气，那是大自然最纯粹的味道。王宁一边走，一边仔细留意着周围的灌木，不放过任何一个可能生长牛耳枫的角落。忽然，他在一棵常绿灌木前停下了脚步，眼中闪过一丝惊喜：“看，这就是牛耳枫。”他指着叶片，耐心地讲解道，“宽椭圆形，叶背带粉绿，还有白色的小突起，这是辨别的关键。”
张阳凑近，仔细观察了一番，又翻开《本草图经》，逐字逐句地对照着：“没错，就是它。可果实呢？”
三人在树下仔细寻找了一圈，却只看到几颗青绿色的未熟果实，连一颗蓝黑色的成熟果都不见踪影。王雪心急如焚，蹲在地上，拨开草丛，一寸一寸地找着，急得眼眶都红了：“前阵子我来还看到好多，怎么现在都没了？”
张阳站起身，目光敏锐地环顾四周，忽然指着不远处的灌木丛，大声说道：“王哥，你看那边——地上有被踩过的痕迹，还有几颗被丢弃的果实壳，像是被人故意摘走了。”
王宁走过去，弯腰捡起地上的果壳，用指尖轻轻捻了捻残留的果肉，心中已然明了：“是成熟的牛耳枫子壳。看来，有人不想我们采到这药。”他抬头望向对岸济世堂的方向，眼神瞬间变得深沉，随即又转向王雪，轻声安慰道，“别慌，牛耳枫喜欢长在灌丛和溪岸附近，我们再往上游找找，肯定能找到。”
三人顺着溪岸继续往上走，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，仿佛为他们铺上了一条金色的小道。王雪走在最前面，像一只欢快的小鹿，对周围的一切都充满了好奇。忽然，她眼前一亮，指着前面一片隐蔽的灌丛，兴奋地大喊：“哥！你看！那里有蓝黑色的果子！”
王雪的喊声让王宁和张阳精神一振，他们快步跟着王雪钻进灌丛。只见几株牛耳枫的枝条上，挂满了卵圆形的蓝黑色果实，果皮上还覆着一层淡淡的白粉，在阳光的照耀下，闪烁着微光，如同点缀在绿色枝头的宝石，正是药效最好的成熟牛耳枫子。
“总算找到了！”王雪高兴得手舞足蹈，从包里掏出竹制的小摘篮，小心翼翼地踮起脚尖，伸手去够枝条，“哥，你说孙玉国会不会真让刘二狗他们来搞破坏？刚才刘二狗那眼神，一看就没安好心。”
王宁正伸手摘着高处的果实，指尖触碰到微凉的果皮，动作微微一顿：“不管是不是他，先采够药材要紧。这果子得轻摘，别碰破果皮，不然汁液渗出来，药效会打折扣。”他边说边把摘下的牛耳枫子轻轻放进篮里，指腹偶尔蹭到果皮上的白粉，留下浅浅的印记。
张阳则蹲在一旁，翻开《本草图经》，一边对照着果实，一边时不时在书页边缘用小楷笔记录下观察到的细节：“‘牛耳枫子，核果卵圆形，长约寸许，熟时蓝黑，被白粉，归大肠经，主久痢’——跟典籍里写的一模一样。就是数量太少，这几株顶多采两斤，镇上患者多，恐怕不够用。”
王宁直起身，揉了揉发酸的腰，望向溪上游的方向，沉思片刻后说道：“再往前走走，说不定还有成片的。这溪畔疏林里，牛耳枫不会只长这几株。”
三人沿着溪岸继续前行，地势渐渐变得陡峭起来，岸边的石头上长满了青苔，滑溜溜的，每走一步都得格外小心，生怕一个不小心就滑倒。王雪走在最前面，她的眼睛像探照灯一样，不放过任何一株可能是牛耳枫的植物。忽然，她被一丛开着白色小花的野草吸引，停下了脚步：“哥，这是溪黄草吧？听说也能清热利湿，要不要顺便采点？”
王宁刚要回话，脚下突然一滑，身体不受控制地往溪边的草丛倒去。“小心！”张阳眼疾手快，伸手去拉，却只扯到了他的衣角。王宁重重地摔在草丛里，还没等他撑着起身，小腿忽然传来一阵尖锐的刺痛，像是被什么东西狠狠咬了一口。
“哥！”王雪吓得脸色惨白，花容失色，连忙快步跑过来。王宁低头一看，只见一条通体翠绿的小蛇正从他腿边迅速溜走，蛇头呈三角形，他心中暗叫不好——是有毒的竹叶青！他小腿的裤管已经渗出了血，伤口周围很快肿起一片，泛着青紫色，看着触目惊心。
“别动！”张阳立刻蹲下来，迅速从药包里掏出消毒的烈酒和干净的布条，神色紧张却又镇定地说道，“竹叶青的毒是血循毒，得先扎紧伤口上方，防止毒液扩散。王哥，你忍着点。”他用布条在王宁膝盖下方紧紧勒紧，又用烈酒仔细擦拭伤口，疼得王宁额头冒出密密麻麻的冷汗，却咬着牙，硬是没哼一声，展现出了惊人的毅力。
“这可怎么办啊？”王雪急得眼泪在眼眶里直打转，“离镇上还有好几里路，现在送回去肯定来不及……”
就在这时，一阵清脆悦耳的竹笛声从林子里悠悠传来，紧接着，一个穿着浅绿色布裙的姑娘从树后轻盈地走了出来。她梳着简单利落的麻花辫，发间别着一朵白色的野菊花，宛如从画中走来的仙子，清新脱俗。她背上背着个竹编药篓，篓里装满了各种草药，每一株都像是她精心呵护的宝贝，手里还握着一支竹笛。姑娘看到溪边的情景，神色微微一变，快步走过来，目光落在王宁的伤口上，语气急切却又沉稳冷静：“是竹叶青咬的？你们怎么不先吮出部分毒液？”
“我们没带解毒的草药，不敢乱处理。”张阳抬头看着姑娘，见她药篓里放着蛇莓、半边莲，都是解蛇毒的常用药，心中不禁涌起一丝希望，“姑娘也懂医术？”
姑娘没有直接回答，而是蹲下身，轻轻解开王宁腿上的布条，从药篓里拿出几片新鲜的半边莲叶，放在嘴里细细嚼烂，然后敷在王宁的伤口上，又用干净的草药叶仔细裹好：“我叫林婉儿，常年在这溪畔守着草药，你们是镇上百草堂的人吧？采牛耳枫子治痢疾？”
王宁惊讶地看着她，眼中满是疑惑：“姑娘怎么知道？”
“前几天就看到镇上有人来采这药，再看你们采的果实——蓝黑饱满，还知道避开未熟的，除了百草堂的王药师，还有谁这么懂行？”林婉儿说着，从药篓里掏出一小包晒干的牛耳枫子，递了过去，“我前阵子采了些，本想送镇上，却听说痢疾刚起，怕有人不懂药性乱用，就一直存着。你们要采这药，是镇上药材不够了？”
“是啊！”王雪连忙点头，像小鸡啄米似的，“成熟的牛耳枫子被人故意摘走了，我们找了半天才找到一点，还不够给患者用的。”
林婉儿闻言，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝愤怒：“肯定是济世堂的孙玉国干的。他前几天让伙计来问过我牛耳枫子的生长地，我没说。”她站起身，看着王宁，语气坚定地说：“你这伤得先处理，我知道前面有片没人知道的牛耳枫丛，长得比这里还茂盛，我带你们去。不过你现在走不了，我先扶你到前面的山洞歇着，敷上我的解毒药，等毒性缓一缓再走。”
王宁看着林婉儿真诚的眼神，又看了看自己肿胀得厉害的小腿，点了点头，感激地说：“那就麻烦姑娘了。”
林婉儿搀扶着王宁，张阳提着药篮，王雪跟在后面，几人慢慢往林子里走去。山洞不大，却十分干燥干净，洞口还晒着几捆草药，散发着淡淡的药香。林婉儿让王宁坐在铺着干草的石台上，又从药篓里拿出一株新鲜的七叶一枝花，嚼烂后敷在他的伤口上：“这药解蛇毒最管用，敷上半个时辰，肿痛就能消不少。”
她一边收拾草药，一边对王宁说：“你们采牛耳枫子治痢疾，可别忘了配甘草。这药虽能止痢，却有毒性，归大肠经，用量多了会伤脾胃，搭配甘草既能减毒，又能增强药效。”
王宁听着，心中暗暗佩服——这姑娘不仅懂草药，还对牛耳枫子的药性了如指掌，比不少药铺的药师都专业。他看着洞口外的阳光，忽然想起什么，问道：“林姑娘，你说的那片牛耳枫丛，离这里远吗？我们还得赶在天黑前把药送回镇上。”
林婉儿笑了笑，笑容如同春日里盛开的花朵，灿烂而温暖，指了指洞外的小路：“不远，翻过前面那道坡就到。等你毒性缓一缓，我们半个时辰就能到。放心，那片林子没人去，果实多得很，足够你们救镇上的人了。”
王雪坐在一旁，看着林婉儿熟练地处理草药，心中满是好奇，忍不住问：“林姑娘，你怎么一直守在这溪畔啊？难道你家就在这附近？”
林婉儿手上的动作顿了顿，眼神飘向远处的溪水，仿佛陷入了回忆之中，轻声说：“我爹娘以前也是采药的，十年前他们为了采一株悬崖上的灵芝，不幸摔下了山。从那以后，我就守着这溪畔的草药，既怕有人乱采破坏，也怕像我爹娘那样，有人为了采药送了命……”
王宁和张阳对视一眼，都没有再说话。山洞里安静极了，只有风吹过树叶的沙沙声，和林婉儿轻轻捣药的声音，仿佛时间都静止了。半个时辰后，王宁试着动了动小腿，惊喜地发现肿胀果然消了不少，疼痛感也减轻了许多。
“可以走了。”王宁站起身，对林婉儿拱了拱手，郑重地说：“多谢林姑娘相救，这份恩情，百草堂记下了。”
林婉儿笑了笑，背起药篓，率先走出山洞：“走吧，再晚就赶不上镇上的晚饭了。”
四人走出山洞，沿着小路往坡上走去。阳光透过树叶洒在他们身上，形成一片片金色的光斑。林婉儿走在最前面，竹笛偶尔从腰间滑落，发出清脆悦耳的声响，仿佛在演奏一首欢快的乐曲。王宁看着她的背影，忽然觉得，这溪畔的草药，不仅治得了病，还能牵起人与人之间的缘分，让原本陌生的人变得亲近。
翻过山坡，眼前果然出现一片茂密的牛耳枫丛。阳光透过层层叠叠的叶片，在蓝黑色的果实上洒下细碎的金光，风一吹，枝条轻轻晃动，果实相互碰撞，发出细微的“沙沙”声，像是在欢快地歌唱，又像是在欢迎他们的到来。
“这么多！”张阳快步上前，伸手轻轻触碰到果实上的白粉，转头对王宁笑道，“这下够了，别说镇上的患者，就算邻镇有人来求药，也能应付。”
林婉儿从背上取下竹篮，分给三人，耐心地指导着：“摘的时候注意，别把枝叶折了，这树来年还要结果。”她边说边示范，指尖捏住果实底部，轻轻一旋，一颗完整的牛耳枫子便落进篮中，动作娴熟而优雅，“要是直接拽，容易把果柄扯断，汁液流出来会招虫。”
王宁跟着学，动作渐渐熟练起来，竹篮里的果实也越来越多，很快就堆起了小半篮。他看着林婉儿熟练的手法，想起方才她说的身世，心中不禁涌起一丝同情，轻声问道：“林姑娘守着这片草药，平日里靠什么生活？”
“采些常见的草药，送到镇上的药铺换些米粮。”林婉儿低头摘着果实，语气平淡，仿佛早已习惯了这种简单的生活，“不求富贵，能守住爹娘留下的这些草木，就够了。”
王雪听得心里酸酸的，眼眶微微泛红，把自己篮里刚摘的几颗最大的果实放进林婉儿篮中：“林姐姐，这些给你，换米粮也能多换些。”
林婉儿笑着退回去，眼神中满是温柔：“傻丫头，我自己能采。你们救人才急着用，拿着吧。”
四人说说笑笑，不知不觉间，带来的三个竹篮都装满了牛耳枫子。王宁看了看日头，估算着时间，快到未时了，便提议返程：“得赶在天黑前把药带回药铺，连夜炮制，明天一早就能给患者服药。”
林婉儿送他们到溪畔路口，又从药篓里掏出一包晒干的甘草：“这是我自己晒的，你们配牛耳枫子用，记得按一比三的比例配，别弄错了。”
王宁接过甘草，郑重地拱了拱手：“大恩不言谢，林姑娘若是有需要，随时去百草堂找我。”
往镇上走时，张阳提着沉甸甸的药篮，忍不住感叹：“幸好遇到林姑娘，不然咱们今天不仅采不到药，王哥还得遭蛇毒的罪。”
王雪点点头，忽然想起刘二狗白天的挑衅，担忧地说：“哥，你说孙玉国知道咱们采到药，会不会又搞别的鬼？”
“兵来将挡，水来土掩。”王宁脚步沉稳，语气却透着坚定，“只要药能到患者手里，他再怎么闹，也没用。”
刚走到镇口，就见一个穿着锦缎长衫的中年男人站在老槐树下，手里摇着把描金折扇，扇面上画着精致的山水，身后跟着两个扛着木箱的伙计，一看就不是普通村民。男人看到王宁等人，眼睛瞬间亮了，快步迎上来，脸上堆着热情的笑：“这位就是百草堂的王药师吧？在下钱多多，做药材生意的，久仰大名。”
王宁停下脚步，拱手回礼：“钱老板找我有事？”
“听闻王药师采到了牛耳枫子？”钱多多凑近几步，刻意压低声音，语气里满是急切，还带着几分诱惑，“如今镇上痢疾蔓延，这药可是救命的宝贝。我出三倍价钱，把你手里的牛耳枫子都卖给我，如何？”
王雪一听就急了，上前一步挡在药篮前：“不行！这药是给镇上百姓治病的，怎么能卖给你？”
钱多多却没理会王雪，依旧盯着王宁，折扇“啪”地一声合上，语气带着几分不耐烦，却又刻意放软：“王药师，三倍价钱啊！你这一篮药，抵得上你百草堂半年的收入。再说了，我买去也是治病，不过是卖给邻镇的药铺，大家各取所需，何乐而不为？”
王宁看着钱多多眼中藏不住的贪婪，眉头皱得更紧：“钱老板，药材是用来救命的，不是用来谋利的。镇上还有不少老人孩子等着这药治病，我不能卖给你。”
“王药师，你再想想。”钱多多上前一步，声音压得更低，像是在说什么机密，“我知道你和济世堂的孙玉国不对付，要是你把药卖给我，他没药可用，百草堂不就能独占生意了？这可是一举两得的好事。”
“我开百草堂，是为了给乡亲们治病，不是为了跟谁争生意。”王宁语气坚定，转身就走，“钱老板请回吧，这药我不会卖。”
钱多多没想到王宁这么不给面子，脸色瞬间沉了下来，语气也带了几分威胁：“王药师，你可别后悔！过了这村，可就没这店了！”
本章未完，点击下一页继续阅读。