第313章 百草堂之地肤子（1/2）
地肤子治湿热：百草堂的解忧方
丰县的夏末总被黏腻的雨丝裹着，连刮过巷口的风都带着股潮腥气，黏在人胳膊上像抹了层油脂。百草堂的木门从清晨到晌午就没合过缝，门槛被来来往往的村民踩得发亮，空气中飘着的薄荷与金银花的淡香，都压不住堂内此起彼伏的咳嗽与呻吟。
王宁站在药柜前，指尖划过排列整齐的瓷药罐，指腹上常年抓药留下的薄茧蹭过罐口“地肤子”的标签，罐身轻晃时，只有零星几声药材碰撞的脆响——这罐昨天还半满的地肤子，如今已见底了。他穿着件浆洗得发白的青布长衫，领口别着枚铜制的药铃，鬓角沾着的汗珠顺着脸颊滑到下颌，滴在案上的处方笺上，晕开“小便涩痛”“皮肤瘙痒”的字迹。
“王大夫，您快看看我家娃！”堂外突然传来一阵急促的呼喊，李婶抱着个三岁左右的男娃冲进来，粗布围裙上还沾着泥点。那孩子穿着件小肚兜，裸露的胳膊和腿上满是泛红的抓痕，有的已经渗出血丝，此刻正闭着眼睛哭闹，小脸蛋憋得通红，裤裆处隐约能看到湿痕。
王宁连忙放下手中的药戥，伸手轻轻摸了摸孩子的额头，又掀起肚兜查看——孩子胸腹间也散布着细密的红疹，像撒了把红痱子。“娃这几天是不是总闹着要水喝，小便时还会哭？”他声音沉稳，指尖搭在孩子腕上细细诊脉，指下脉象滑数，正是湿热下注的征兆。
李婶连连点头，眼眶泛红：“可不是嘛！前天开始就不对劲，夜里痒得翻来覆去，今早把尿时哭得撕心裂肺，我瞅着他尿色黄得像浓茶，这才赶紧抱来您这儿。”
“得用地肤子配伍车前子、瞿麦，内服清热利湿，再煎水外洗止痒。”王宁转身要去取药，手刚碰到地肤子的药罐，又顿住了——罐底只剩薄薄一层粉末，连半钱都凑不齐。他眉头拧成个疙瘩，回头看向里间：“雪妹，地肤子还有库存吗？”
布帘被掀开，王雪端着个木托盘走出来，盘里放着刚包好的药包。她梳着条乌黑的长辫，发尾系着根蓝布绳，脸上带着几分焦急：“哥，后院的药仓我都翻遍了，最后两斤昨天就用完了。我一早就给钱叔发了信，他说今年雨水多，地肤子收成差，他那儿剩的一批还在山里堵着，塌方的路没通，运不过来。”
话音刚落，堂外传来一阵轻佻的笑声，孙玉国摇着把折扇走了进来。他穿着件绸缎面的宝蓝长衫，腰间系着块玉佩，肚子挺得老高，身后跟着两个精瘦的汉子——正是他的手下刘二狗和郑钦文。刘二狗手里拎着个药箱，郑钦文则叉着腰站在门口，眼神里满是挑衅。
“王老板，听说你这儿地肤子断货了？”孙玉国走到案前，折扇“啪”地合上，指了指哭闹的孩子，“你看这娃哭得多可怜，要是耽误了诊治，传出去可对百草堂的名声不好啊。”他顿了顿，故意提高声音，“我那济世堂倒还有些‘上好’的地肤子，就是价格比平时贵两倍，毕竟这时候‘物以稀为贵’，总比让孩子遭罪强。”
王宁握着药罐的手紧了紧，指节泛白：“孙老板，治病救人不是做生意，趁人之危抬价，算不得医者所为。”
“医者所为？”孙玉国嗤笑一声，“没钱进药，连病人都治不了，再讲医者仁心有什么用？”刘二狗在一旁附和：“就是！我今早还听西街的张婆说，百草堂连常用药都备不齐，怕是要开不下去了。”
这话一出，堂内候诊的村民顿时议论起来，有人面露担忧，有人悄悄起身，似乎想往济世堂去。王宁看着眼前的情景，心里又急又沉——要是村民都被孙玉国煽动走，不仅百草堂的名声受影响，那些没钱买高价药的村民，病情只会越拖越重。
就在这时，里间的布帘又动了动，张娜端着碗凉茶走出来。她是王宁的妻子，平日里负责打理药铺的杂事，袖口总是挽着，露出的手腕上戴着串沉香珠。看到堂内的僵局，她愣了愣，随即走到王宁身边，轻声说：“夫君，你还记得后院那片地肤吗？前几年娘在世时种的，说既能当野菜吃，又能入药，这几年没人管，说不定已经结籽了。”
王宁猛地抬头，眼里闪过一丝光亮。他怎么忘了后院那片地肤！每年夏天都长得郁郁葱葱，只是近几年忙着打理药铺，没再留意。“走，去看看！”他放下药罐，抓起案上的草帽，快步往后院走。孙玉国看着他的背影，脸色沉了沉，折扇又摇了起来，却没再说话。
后院不大，靠墙种着几棵老槐树，树下果然长着一片半人高的地肤。翠绿的枝叶在风中摇曳，顶端缀着些细密的棕褐色果实，像撒了把碎芝麻。王宁蹲下身，小心翼翼地摘下一颗果实，放在手心揉搓——果皮薄脆，里面露出粒黑色的种子，正是入药的地肤子！
“太好了，真的结籽了！”王雪惊喜地喊道，伸手轻轻拨弄着枝叶，“这些地肤长得茂盛，应该能收不少果实。”
张娜也松了口气，笑着说：“娘要是知道这些地肤能派上用场，肯定也高兴。咱们赶紧采收，别耽误了给孩子用药。”
王宁点点头，从墙角拿起镰刀和竹筐，又嘱咐道：“地肤子要采成熟的果实，得先把植株剪下来，摊在晒场上晒干，再打下果实筛去杂质。雪妹，你去把晒场的竹席铺好；婉儿，你帮着整理枝叶，注意别把果实碰掉了。”
不一会儿，林婉儿从柴房走出来，她穿着件素色的布裙，头发简单挽成个发髻，手里拿着把竹耙。她是王宁的远房表妹，自幼跟着懂药理的祖父学习，半年前来到百草堂帮忙，平日里话不多，却心思细腻。“表哥，地肤子药性偏寒，孩子年纪小，用药时得减量，最好再搭配点茯苓健脾，免得伤了脾胃。”她走到地肤丛旁，一边帮忙梳理枝叶，一边轻声提醒。
王宁赞许地点点头：“你说得对，等会儿配药时我会注意。咱们抓紧时间，争取天黑前把第一批地肤子处理好，先给李婶的孩子用上。”
暮色像块浸了墨的棉布，慢悠悠裹住丰县的街巷，百草堂前的两盏马灯被点亮，昏黄的光透过窗纸，映出屋内忙碌的身影。晒场上的地肤植株已晒得半干，枝叶发脆，轻轻一碰就簌簌掉渣，王宁正蹲在竹席旁，双手捧着植株轻轻揉搓，棕褐色的地肤子像细小的流星，簌簌落在铺好的粗布上。
“哥，我筛了三遍，杂质都挑干净了。”王雪端着个竹筛走过来，筛底铺着层细密的纱布，里面是颗粒饱满的地肤子，在灯光下泛着淡淡的光泽。她额角沾着些细灰，长辫松散了几缕，却难掩眼里的雀跃，“你看这成色，比药商送来的还干净，足够配十几副药了。”
王宁放下手中的植株，拿起几粒地肤子放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的草香萦绕鼻尖。他点点头，起身拍了拍手上的灰：“好，你把地肤子分成小份装在瓷罐里，我现在就给李婶的孩子配药。”
张娜早已在堂屋的案上摆好了药戥、瓷碗和处方笺，案边还放着一小包茯苓。她将沉香珠往手腕上捋了捋，笑着说：“婉儿已经去李婶家送信了，说药配好就送过去，让她先给孩子用温水擦身，别让孩子再抓挠。”
王宁走到案前坐下，先拿起药戥称取地肤子，戥星在灯光下微微发亮。“孩子四岁，地肤子用三钱就够了，再配二钱车前子、一钱瞿麦，清热利湿的功效刚好，又不会太寒。”他一边说着，一边将药材倒进瓷碗，动作娴熟，药戥起落间分毫不差。接着，他又称了一钱茯苓，“加些茯苓健脾，能中和地肤子的寒性，免得伤了孩子的脾胃。”
药包刚包好，林婉儿就推门进来了，裙角沾了些泥点，显然是走得急了。“表哥，李婶在家等着呢，说孩子痒得厉害，总哭闹着要找娘。”她走到案前，目光落在药包上，又补充道，“我刚才路过济世堂，看见刘二狗鬼鬼祟祟地在咱们药铺后墙转悠，不知道想干什么。”
王宁心里一紧，眉头皱了起来：“孙玉国向来心胸狭隘，怕是见咱们找到了地肤子，又要耍什么花招。婉儿，你今晚多留意些后院，别让他们趁机捣乱。”他将药包递给张娜，“你跟我一起去李婶家，顺便看看孩子的情况。”
两人提着马灯往李婶家走，夜色中的街巷很安静，只有马灯的光晕在石板路上跳动。路过济世堂时，里面还亮着灯，隐约能听到孙玉国的声音，夹杂着刘二狗的附和，具体说什么却听不真切。
李婶家住在巷尾的小院，院门虚掩着，还没进门就听到孩子的哭声。“王大夫，您可来了！”李婶快步迎出来，眼眶通红，“孩子刚才又抓破皮了，我怎么哄都没用。”
王宁走进屋，只见孩子躺在床上，小胳膊小腿上缠着干净的布条，却还在不停地扭动哭闹。他连忙打开药包，对张娜说：“你先把外洗的药煎上，用文火煮半个时辰，晾到温温的再给孩子擦洗。”接着，他又取出内服的药，“李婶，这药您现在就用温水给孩子服下，记得一次只喝小半碗。”
张娜在厨房煎药时，王宁坐在床边，轻轻抚摸着孩子的额头，低声哄着：“乖娃，喝了药就不痒了，睡一觉起来就好了。”或许是他的声音温和，孩子的哭声渐渐小了，睁着红肿的眼睛看着他，小手轻轻抓住了他的衣角。
半个时辰后，张娜端着煎好的药汁进来，药香弥漫在屋内。王宁帮着李婶给孩子擦洗，温热的药汁擦过孩子的皮肤，孩子竟渐渐安静下来，没过多久就睡着了，小脸上还带着泪痕，却不再有之前的焦躁。
“真是太谢谢您了，王大夫。”李婶感激地说，“要是没有您，我真不知道该怎么办才好。”
“您别客气，这是我应该做的。”王宁收拾好药包，又叮嘱道，“明天一早我再过来看看，您记得按时给孩子服药、擦洗，别让孩子抓挠患处。”
离开李婶家时，已是深夜，月光洒在巷子里，给石板路镀上了层银霜。张娜挽着王宁的胳膊，轻声说：“幸好后院有地肤子，不然今晚孩子可遭罪了。”
王宁点点头，心里却始终惦记着刘二狗的异常：“孙玉国不会善罢甘休，咱们明天得早点去药铺，多采收些地肤子，免得再出意外。”
两人刚走到百草堂门口，就看到后院的方向闪过一个黑影，紧接着传来“哗啦”一声响，像是竹席被掀翻的声音。“不好！”王宁心里一沉，拔腿就往后院跑，张娜也紧随其后。
后院的马灯还亮着，只见刘二狗正站在晒场中央，脚边的竹席被掀翻在地，晒好的地肤植株散落一地，有的还被踩得稀烂。他手里拿着个麻袋，显然是想偷地肤子，见王宁来了，转身就要跑。
“站住！”王宁大喝一声，快步冲上去拦住他，“你竟敢来偷药，还毁了这么多地肤植株！”
刘二狗脸色发白，却还嘴硬：“谁偷你药了？我就是路过，不小心碰倒了竹席。”他想推开王宁逃跑，却被赶过来的林婉儿挡住了去路。
林婉儿手里拿着根木棍，眼神坚定：“你别想狡辩，我刚才在屋里就看到你鬼鬼祟祟的，一直盯着后院的地肤植株。”
张娜看着散落一地的地肤植株，心疼得眼圈发红：“这些都是要用来给村民治病的，你怎么能这么狠心！”
刘二狗见跑不掉，索性耍起了无赖：“你们别冤枉人，我可是济世堂的人，孙老板不会放过你们的！”
“孙玉国纵着你作恶，我倒要看看他怎么不放过我们！”王宁气得脸色铁青，他弯腰捡起被踩烂的地肤植株，心里又痛又怒——这些植株要是好好晾晒，还能收获不少地肤子，如今却全毁了。
就在这时，巷子里传来一阵脚步声，不少村民举着灯笼赶了过来。原来，林婉儿刚才听到动静，就悄悄去敲了邻居的门，告诉他们有人来百草堂捣乱。村民们本就对孙玉国抬高药价的事不满，听说有人毁药，都纷纷赶来帮忙。
“刘二狗，你太过分了！”
“王大夫好心给我们治病，你竟然毁他的药材！”
“走，咱们找孙玉国评理去！”
村民们围着刘二狗，你一言我一语地指责着，刘二狗吓得浑身发抖，再也没了之前的嚣张气焰，缩着脖子不敢说话。王宁看着眼前的村民，心里一阵温暖，他抬手示意大家安静：“多谢各位乡亲，今晚的事我记下了。刘二狗，你赶紧把这里收拾干净，以后别再干这种缺德事，否则别怪我们不客气。”
刘二狗连忙点头，蹲在地上慌忙收拾散落的植株，村民们又守了一会儿，见没什么事，才渐渐散去。月光下，百草堂的后院恢复了平静，只有风吹过枝叶的声音，像是在诉说着今夜的风波。
天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被推开了。李婶抱着孙子快步走进来，孩子已经醒了，小脑袋靠在李婶怀里，眼神清亮，不再像昨天那样哭闹。
“王大夫！王大夫！”李婶的声音里满是喜悦，还没等王宁起身，就把孩子放到案上，“您快看，娃的疹子消下去大半了！昨晚擦了药、喝了药，一夜都没闹，今早还喝了小半碗粥呢！”
王宁连忙走过去，轻轻掀起孩子的衣袖——原本泛红的抓痕已经淡了不少，新的红疹几乎没再冒出来，只有几处较深的划痕还带着点粉色。他又摸了摸孩子的脉象，滑数之感减轻了许多，笑着说：“药效比预想的还好，地肤子清热利湿的功效确实管用。今天再用一副药，内服外洗都不能断，巩固一下就能痊愈了。”
孩子看着王宁，突然伸出小手，轻轻拽了拽他的衣角，小声说：“伯伯，不痒了。”
这一声“伯伯”让李婶眼眶一热，她抹了抹眼角：“真是太谢谢您了，王大夫。昨天孙玉国还说您这儿没药，治不好娃的病，现在看来，他就是想骗我们买他的高价药！”
这话刚好被进门的几个村民听到，其中一个扛着锄头的老汉皱着眉说：“孙玉国那家伙，昨天我去济世堂问地肤子，他说要五文钱一钱，比平时贵了两倍还多！我说太贵了，他还说‘嫌贵就别治病’，哪有这样当大夫的！”
“可不是嘛！”另一个妇人接过话茬，“我家汉子这几天也小便涩痛，本来想去济世堂抓药，听了那价格，吓得我赶紧来百草堂了。王大夫，您这儿还有地肤子吗？能不能也给我家汉子配一副药？”
王宁点点头，转身对王雪说：“雪妹，把昨天新收的地肤子拿出来，按之前的方子配药，地肤子三钱，车前子二钱，瞿麦一钱，再加一钱茯苓健脾。”
王雪应了一声，从药柜里取出瓷罐，里面装着昨晚连夜整理好的地肤子，颗粒饱满，棕褐色的外壳在灯光下泛着光泽。她拿起药戥，熟练地称取药材，动作麻利，不一会儿就包好了几副药。
就在这时，街上传来一阵喧哗，刘二狗和郑钦文又在散布谣言了。“大家别去百草堂啊！”刘二狗扯着嗓子喊，“他们家的地肤子是后院自己种的，说不定有毒！昨天李婶家的孩子喝了药，指不定今天就出事了！”
郑钦文也在一旁附和：“就是！孙老板说了，正经药材哪有自己种的？百草堂就是想省钱，拿村民的命当玩笑！”
堂内的村民听到这话，都皱起了眉头。刚才求药的妇人有些犹豫，小声说：“王大夫，这……这地肤子真的没问题吗？”
王宁走到门口，看着街对面的刘二狗和郑钦文，沉声说：“刘二狗，你昨天毁我药材的事还没跟你算账，今天又来造谣？我家后院的地肤子是按古法种植的，采收、晾晒、去杂都是严格按照入药标准来的，李婶家的孩子今早刚来过，疹子已经消了大半，你要是不信，可以进来看看！”
李婶抱着孩子走出来，大声说：“大家别听他们胡说！我家娃昨天用了王大夫的药，今天就好了很多，要是有毒，娃能这么精神吗？孙玉国就是怕大家来百草堂抓药，断了他的财路！”
村民们纷纷围过来，看着李婶怀里的孩子，又看了看刘二狗和郑钦文，议论声越来越大。“我看刘二狗就是在撒谎！”“李婶家的娃我见过，昨天还哭哭啼啼的，今天看着就好多了！”“孙玉国也太黑心了，为了赚钱竟说这种瞎话！”
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