第323章 百草堂之楮实子（1/2）
楮实子：荒坡上的明目果
清末民初的七月，太行山脚下的青石村被晒得冒了烟。土路裂开半指宽的缝，路边的野草蔫头耷脑，连村口老槐树上的蝉鸣都透着股焦躁。村东头的“百草堂”里，药香混着汗水味飘出门外，王宁正伏在案前给村民诊脉，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，却没工夫擦——这已是他今天接诊的第二十三个眼疾患者。
王宁约莫三十出头，穿件洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出的双手骨节分明，指腹带着常年抓药、切药磨出的薄茧，指甲缝里还嵌着点不易察觉的药屑。他眉头微蹙，指尖搭在村民李大婶的手腕上，目光落在对方红肿的眼泡上：“婶子，你这眼疾还是‘肝火上炎’的症候，眼珠红得像燃着的炭火，是不是夜里总睡不着，还觉得口干舌燥？”
李大婶连连点头，声音带着哭腔：“可不是嘛！前儿个起，眼睛又疼又痒，看东西模模糊糊的，连针线都拿不住了。王大夫，你快给我开点药，别让我瞎了呀！”
王宁刚要开口，里屋突然传来妻子张娜的声音，带着几分急色：“当家的，菊花和枸杞不多了，刚够抓两副药的量！”
张娜从后堂走出来，她梳着整齐的发髻，发间别着支银簪，身上的蓝布围裙沾着些褐色的药渍——那是上午炮制当归时溅上的。她手里捧着个半旧的陶罐，罐底只剩薄薄一层黄褐色的菊花瓣，“我翻了所有药柜，去年晒的陈货也空了，药农老赵刚派人来说，山里旱得厉害，新采的菊花还没等晒干就蔫了，根本没法用。”
王宁的心沉了沉。眼疾在村里蔓延已有五日，从最初的几个孩童，到如今的老人、青壮年，几乎家家户户都有人中招。他本想用菊花配枸杞清肝明目，这是最稳妥的方子，可现在药材断了档，该如何是好？
正发愁时，药铺的门“吱呀”一声被推开，一股热浪裹着个尖细的声音闯了进来：“哟，王大夫，这是咋了？李大婶还没拿上药啊？”
来人是孙玉国，穿件浆洗得发亮的绸缎马褂，手里摇着把折扇，身后跟着两个精壮的伙计——刘二狗和郑钦文。孙玉国是半年前才来青石村开“济生堂”的，据说以前在城里做药材生意，可村里没人知道他为啥突然来这穷地方。他瞥了眼案上的空药罐，嘴角勾起一抹讥讽：“我就说嘛，不是医术不行，是没本事弄到药材！我济生堂里还有些菊花，虽然贵了点，一两要二十文钱，但能治病啊，总比在这儿等着强。”
二十文钱一两？寻常村民一天采药也就能换十文钱，这分明是趁火打劫！李大婶脸色变了变，犹豫着就要往外走。王宁按住她的胳膊，沉声道：“孙掌柜，行医者当以救人为先，你这般抬价，良心过得去吗？”
“良心？”孙玉国冷笑一声，折扇“啪”地合上，“我开门做生意，总不能赔本吧？再说了，是你自己没本事，怪得了谁？”他转头冲门外喊，“乡亲们，我济生堂有治眼疾的药材，就是价钱贵点，但见效快！想治病的，都来我那儿！”
门外本就围着些看热闹的村民，一听这话，顿时议论纷纷。有人咬咬牙，转身往济生堂的方向去了。王宁看着空荡荡的药铺，又看了看李大婶期盼的眼神，只觉得胸口发闷。
这时，一个清脆的声音从门外传来：“哥，我回来了！”
只见王雪背着个鼓鼓囊囊的粗布包，满头大汗地跑了进来。她才十六岁，梳着两条麻花辫，发梢沾着草屑，布包上还挂着几片构树叶子。她抹了把汗，喘着气说：“哥，我跟药农叔去后山转了圈，只采到点蒲公英，根本不管用……”话说到一半，她看到王宁阴沉的脸色和张娜无奈的神情，声音渐渐低了下去，“哥，是不是……药材还没找到？”
王宁点点头，疲惫地揉了揉眉心：“菊花和枸杞都断了，孙玉国还在外面煽风点火，再找不到替代的药材，村里的眼疾怕是要更严重。”
王雪攥紧了手里的布包带，看着哥哥愁眉不展的样子，心里很不是滋味。她想起小时候跟着父亲进山采药，父亲曾说过，荒坡野岭里藏着不少宝贝药材，只是很多人不认识。或许……或许她能自己进山找找？
当天夜里，青石村静悄悄的，只有偶尔传来的几声狗吠。王雪轻手轻脚地收拾好采药工具——一把小锄头、一个竹篮，还有父亲留下的那本泛黄的《本草图经》，悄悄推开了房门。她抬头望了望满天繁星，咬了咬牙，朝着后山的方向走去。她不知道自己能不能找到治病的药材，但她知道，她必须试一试，为了哥哥，也为了村里的乡亲。
后山的晨雾还没散，王雪踩着露水往山深处走。粗布鞋底沾满了湿泥，裤脚也被草叶上的水珠打湿，贴在腿上凉丝丝的。她一手提着竹篮，一手攥着那本《本草图经》，时不时停下来翻两页——书页边缘早已被父亲的手指磨得发毛，其中一页画着构树的图样，旁边批注着“楮实子，甘寒，清肝明目”，只是父亲当年说这话时，她年纪小，没往心里去。
“要是爹还在就好了。”王雪小声嘀咕着，擦了擦眼角的水汽。父亲是三年前上山采药时摔了腿，后来又染了风寒，没能撑过去。临终前，他把这本《本草图经》交给王雪，说“山里的草木都是宝，认得了，说不定能救急”，现在想来，这话竟真要应验了。
她沿着山涧走了约莫两个时辰，太阳渐渐升高，雾也散了。周围全是光秃秃的山坡，耐旱的酸枣树稀稀拉拉地长着，连常见的蒲公英都少见。王雪又累又渴，靠在一棵老槐树下歇脚，刚掏出怀里的窝头要啃，忽然瞥见不远处的荒坡上，有几抹醒目的橙红。
那是一片低矮的树林，树叶呈卵形，边缘带着粗锯齿，叶面毛茸茸的——王雪猛地想起《本草图经》里的图样，这不是构树吗？她顾不上吃窝头，拎着竹篮就跑了过去。近了才看清，树枝上挂满了聚生的果实，像一串串迷你的小桃子，橙红得发亮，风一吹，还带着淡淡的果香。
“楮实子！真的是楮实子！”王雪激动得差点跳起来，她踮起脚，小心翼翼地摘下一串果实，放在手心——果实肉质饱满，捏起来软软的，凑近闻，还有股清甜的味道。她翻出《本草图经》对照，书页上写着“楮实子生于构树，秋熟，色赤，补肝肾，治目疾”，跟眼前的果实一模一样！
她不敢耽搁，拿出竹篮开始采摘。构树不高，伸手就能够到枝头，只是叶子上的绒毛沾得满手都是，痒得她直咧嘴，却半点不敢停。不知不觉，竹篮就装满了大半，阳光透过树叶洒在她脸上，额头上的汗珠亮晶晶的，她却笑得眉眼弯弯——这下，哥哥有救了，村里的乡亲也有救了！
就在王雪准备返程时，身后忽然传来一阵脚步声。她心里一紧，回头一看，竟是刘二狗和郑钦文。两人扛着锄头，贼眉鼠眼地四处张望，看到王雪手里的竹篮，眼睛顿时亮了。
“哟，这不是王大夫的妹妹吗？采什么好东西呢？”刘二狗搓着手走过来，语气里满是试探。王雪心里咯噔一下，知道这两人是孙玉国的狗腿子，准没好事，她赶紧把竹篮往身后藏了藏：“没什么，就是些野果子，我采来玩的。”
“野果子？”郑钦文上前一步，伸手就要抢竹篮，“我看看是什么野果子，能让你这么宝贝。”王雪急了，侧身躲开，抓起地上的小石子就扔过去：“你们别过来！这是我采的，跟你们没关系！”
刘二狗被石子砸中胳膊，顿时恼了：“臭丫头，给脸不要脸！孙掌柜说了，百草堂要是敢用偏方治眼疾，就别怪我们不客气！”他说着就要动手，王雪吓得往后退，眼看就要被抓住，忽然听到一声冷喝：“住手！”
两人回头一看，只见一个穿青布道袍的女子站在不远处，手里握着一把木剑，眉眼清冷。那是林婉儿，常年在山里修行，村民都叫她“护道者”，据说她懂医术，还会点拳脚，平时不怎么下山，但谁也不敢惹她。
刘二狗和郑钦文对视一眼，都有些发怵，但想到孙玉国的交代，还是硬着头皮说：“我们……我们跟这丫头算账，跟你没关系！”
林婉儿往前走了两步，目光落在王雪手里的竹篮上，又看了看旁边的构树，眉头微蹙：“楮实子是治病的药材，你们想干什么？”她常年在山里，自然认识楮实子。刘二狗见她识破了，心里更慌，拉着郑钦文就往后退：“我们……我们就是路过，这就走！”说完，两人一溜烟跑没影了。
王雪松了口气，连忙上前给林婉儿道谢：“多谢婉儿姐姐，要是没有你，我今天就麻烦了。”林婉儿摇摇头，眼神柔和了些：“你是王宁的妹妹吧？他是个好大夫，这些药材，你快拿回去给他，别耽误了治病。”
王雪点点头，拎起沉甸甸的竹篮，朝着山下跑去。阳光洒在她身后，荒坡上的构树随风摇曳，橙红的楮实子在枝叶间闪着光，像一颗颗希望的火种。
王雪拎着竹篮冲进百草堂时，王宁正对着空药柜发愁，张娜则在一旁分拣着仅剩的几株蒲公英，见她满头大汗地跑进来，两人都吃了一惊。
“小雪，你去哪了？一早就不见人影，可把我们急坏了！”张娜赶紧上前，接过她手里的竹篮，刚碰到篮底就惊呼出声，“这么沉，你采了什么？”
王雪顾不上喘匀气，拉着王宁的胳膊，把竹篮往他面前递：“哥，你看！是楮实子！爹以前说过能清肝明目的楮实子！”她掀开盖在上面的布，橙红色的楮实子露出来，在阳光下泛着温润的光泽，还带着淡淡的果香。
王宁的眼睛瞬间亮了，他蹲下身，小心翼翼地捏起一颗楮实子，放在鼻尖轻嗅，又翻看了几页桌上的《本草备要》，激动得声音都有些发颤：“没错！就是楮实子！甘寒归肝肾经，能补肝肾、清肝明目，正好对症！小雪，你这孩子，真是帮了大忙了！”
张娜也松了口气，笑着拍了拍王雪的后背：“快坐下歇歇，我去给你倒碗水。这楮实子得好好炮制才能入药，我这就准备家伙什。”她说着，转身进了后堂，不一会儿就抱出个陶制的晒盘，又拿出筛子和酒坛——那是去年泡的米酒，用来拌炒药材再好不过。
王雪喝着水，看着张娜忙碌的身影：嫂子总是这样，做起药材炮制来一丝不苟。只见张娜先把楮实子倒在晒盘里，摊开晾晒，阳光透过药铺的木窗洒在果实上，不一会儿就蒸腾出细小的水汽。她时不时用手翻动果实，动作轻柔，像是在呵护什么珍宝：“楮实子得先晒干去潮气，不然容易发霉，药效也会打折扣。”
等楮实子晒得半干，张娜又拿来筛子，一点点筛去杂质和破损的果实，留下饱满的颗粒。接着，她把楮实子倒进铁锅，小火慢炒，锅里很快传来细微的“噼啪”声，果香也更浓了。炒到果实微微发黄，她又舀出一勺米酒，均匀地洒在锅里，酒气遇热蒸腾，混着药香，满屋子都是醇厚的味道。
“用酒拌炒，能引药入血分，还能减弱楮实子的寒性，免得伤了脾胃。”张娜一边翻炒，一边给王雪解释，额角渗出细密的汗珠，却没停下手里的动作。王宁站在一旁，时不时帮着添些柴火，眼神里满是欣慰——有妻妹相助，何愁眼疾不除？
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