第441章 诗社疑云（1/2）

皇佑二年的春日来得格外迟缓，已是二月末，汴河两岸的垂柳才勉强抽出些许嫩芽，在料峭寒风中微微颤动。崇文院大火案已过去数月，朝廷明面上的调查因缺乏直接证据而渐渐沉寂，但暗流从未止息。

陈砚秋坐在国子监的斋舍内，指尖无意识地敲打着面前摊开的《周礼疏义》。窗外的读书声隐隐传来，一切都显得平静而正常。然而他知道，这平静之下是怎样汹涌的暗流。

一个月前，在赵明烛的暗中安排下，陈砚秋因“在崇文院救火有功”，被特擢为国子监书库编修。这个不起眼的从八品职位，却让他有了查阅监内典籍、接触往来官员的便利。

更重要的是，三天前，他收到了一封意外的请柬。

“兰台旧友社诚邀陈编修莅临退思园，共赏春梅，品茗赋诗。”

落款是“社友吕文谦谨启”。陈砚秋记得这个名字——吕文谦，前翰林学士承旨，致仕多年，却在士林中声望颇隆。在赵明烛提供的可疑官员关系网中，这个名字被标记为“待察”。

“退思园是吕公在城西的私家园林，素以奇石梅花闻名。”前夜秘密会面时，墨娘子将搜集到的情报娓娓道来，“这兰台旧友社表面是个诗社，实则成员多为致仕或在职的中层官员，每隔月余便在退思园或别的成员园中聚会。入社需两位社友引荐，且需通过简单的‘品诗’测试。”

赵明烛手指轻叩桌案：“我们怀疑这诗社是那个组织的掩护。陈兄才学足以应付，正好借此打入其中。但务必谨慎，这些人都是老狐狸。”

此刻，陈砚秋收起请柬，整了整身上的青色官袍。袍子是新的，却特意让老仆浆洗过数次，使之略显旧意，符合一个刚刚跻身官场、家境贫寒的年轻官员身份。

退思园位于汴京西郊，马车行了近一个时辰才到。园门并不张扬，只悬一块榆木匾额，上书“退思”二字，笔法苍劲有力。早有仆役在门前等候，验过请柬后，引陈砚秋入园。

园内别有洞天。曲径通幽，怪石嶙峋，早梅虽已凋谢，但绿萼梅正当花期，疏影横斜，暗香浮动。转过一片竹林，眼前豁然开朗——一方开阔的水池边，已有十余人散坐其间，或品茗闲谈，或执笔沉吟。

主位上的老者见陈砚秋到来，含笑起身：“这位便是近日名动京城的陈编修吧？老朽吕文谦，蒙诸位社友不弃，忝为社首。”

陈砚秋连忙行礼：“晚辈陈砚秋，蒙吕公相邀，荣幸之至。”

吕文谦年约六旬，须发皆白，面色红润，一身素色道袍更显仙风道骨。他引陈砚秋与众人相见，多是四五十岁的文人官员，有几个名字陈砚秋在赵明烛提供的名单上见过。

“陈编修在崇文院火海中勇救典籍之事，令人敬佩。”一位面容清癯的中年文士微笑道，“某乃太常博士周延清。”

陈砚秋心中一动——周延清，皇佑元年科举的覆核官之一，与几起试卷调包案有牵连嫌疑。

“周博士过奖，份内之事。”陈砚秋谦逊道，目光不经意扫过周延清腰间佩戴的一枚白玉佩。玉佩雕工精细，纹样似是云纹，但细看之下，那云纹的卷曲方式与薛冰蟾破译的令牌星象符号有几分神似。

又引见数人，多是各部中下层官员，也有两位致仕的地方知州。陈砚秋暗暗记下每个人的相貌特征和可能关联。

最后一位是年轻些的官员，约莫三十出头，面色略显苍白，眼神却锐利：“监察御史李纲，字伯纪。”

陈砚秋心中警铃微作——李纲，赵明烛特别提醒需要留意的人物。虽只是正八品御史，却弹劾过数位高官，且与韩似道有过数次公开争执。但在关系网图中，他的座师与吕文谦是同年进士。

众人重新落座，仆役奉上新茶。吕文谦笑道：“今日既以诗会友，便按老规矩，以‘春寒’为题，作七律一首，限一炷香时间。”

香炉内插上一支细香，青烟袅袅。众人或闭目沉思，或提笔蘸墨。陈砚秋注意到，虽然说是限时，但大多数人似乎都胸有成竹，很快便落笔纸上。

陈砚秋略作思索，也提笔写下一首：

春深犹自怯轻寒，柳眼初开雾里看。

冰澌溶泄汴河水，雪尽梅残玉砌栏。

风暖终须吹冻土，阳回岂久蔽重峦？

莫道今年花事晚，青帝已遣使君观。

诗中暗含对时局的隐喻，既不过于激愤，也不流于阿谀，符合一个有心进取却又不愿明显站队的年轻官员身份。

香烬之时，众人停笔。吕文谦令仆役收上诗稿，一一诵读品评。轮到陈砚秋时，老学士眼中闪过一丝异色：“陈编修此诗，托物言志，颇有深意啊。尤其是‘风暖终须吹冻土，阳回岂久蔽重峦’一联，气象不凡。”

周延清接话道：“确是好诗。不过‘青帝已遣使君观’一句，似有希冀上位者察识之意，稍显直白了。”

这话表面是评诗，实则是试探陈砚秋的心态。

陈砚秋恭敬回道：“周博士慧眼。晚辈初入仕途，确实希望有所作为，让上官看到自己的能力。”

这番“坦诚”的回答，似乎让在座几人微微颔首。唯有李纲淡淡说了一句：“诗贵含蓄，仕途亦当如此。过露锋芒，易折易摧。”

诗会继续进行，众人吟诵品评，看似寻常文人的雅集。但陈砚秋逐渐察觉到一些不寻常之处：

首先是座次安排。吕文谦自然居主位，但周延清和李纲的位置明显比其他人更靠近主位，且众人对二人的态度也格外恭敬，尽管周延清只是从七品太常博士，李纲更是只有正八品。

其次是话题的转向。起初还在品诗论文，不知不觉间便转向朝中时事。有人抱怨新政推行过急，有人感慨科举取士标准年年在变，让考生无所适从。

“听说今岁礼部试又要改革，经义比重将增加，诗赋相应减少。”一位致仕知州叹息道，“如此朝令夕改，岂是取士之道？”

周延清轻抿一口茶：“杜公此言差矣。经义乃学问根本，诗赋终是雕虫小技。加强经义考核，正是为了选拔真才实学之士。”

李纲突然开口：“然则何为真才实学？下官近日审核地方举荐的特别人才，发现多是钻营投机之辈，真正有才学者反因不擅交际而落选。”

吕文谦呵呵一笑：“伯纪总是这般锐气。取士之道，在乎衡平。既要重才学，也需观其品行、识其大体。譬如一棵树，根深固然重要，也要枝繁叶茂才是佳木。”

说着，他似有意似无意地看了陈砚秋一眼：“陈编修以为如何？”

陈砚秋心知这是对自己的考验，沉吟片刻道：“晚辈以为，取士如鉴玉，需观其质、察其纹、叩其声，多方考较，不可偏废。然最重要的是鉴者需心存公正，眼无偏私。”

这个回答似是而非，既认同了多方考较的观点，又暗指需要公正的考官。

吕文谦抚须点头：“说得好。鉴者需公正，眼无偏私——然世间能有几人真做到这一点？往往自以为公正，实则已带偏见。”

话题渐渐深入，开始具体品评今科有望高中的举子。陈砚秋惊讶地发现，这些致仕官员对当前举子的了解程度，甚至超过了许多在职考官。

“江南西路那个郑允明，文章锦绣，然气度稍嫌狭促。”

“川蜀来的苏轼苏辙兄弟，才气纵横，但锋芒太露，需磨砺数年。”

“河北路的赵宗实，经义通透，沉稳持重，是可造之才。”

陈砚秋默默记下这些名字和评价，发现与赵明烛提供的“重点关注举子名单”高度重合。

诗会持续了两个时辰，仆役来报筵席已备。众人移步至水轩，但见长案上摆着精致的酒菜，却只有八副碗筷。

吕文谦笑道：“老朽备下薄酒，请几位社友小酌续谈。其余社友请至梅厅用宴。”

陈砚秋注意到，被留下的人除了自己，只有吕文谦、周延清、李纲和另外四位官员。这显然是一次核心成员的聚会。

酒过三巡，话题越发放开。周延清忽然道：“陈编修可知今日为何邀你入社？”

陈砚秋放下酒杯：“晚辈愚钝，请周博士明示。”

李纲代答：“因你在崇文院大火中的表现，证明你重文惜字，非是那些只知钻营的俗吏。”

吕文谦点头：“我社名曰‘兰台旧友’，实是聚集一批真正重视文脉传承的同道。科举取士，关乎天下文运，不可不慎。”

陈砚秋做出恍然又困惑的表情：“诸位前辈用心良苦。然晚辈位卑言轻，恐难当重任。”

周延清为他斟满酒：“位卑不可怕，可怕的是无志。我观你诗作、谈吐，非是池中之物。只需有人提携，前途不可限量。”

这话已近乎明示。陈砚秋连忙举杯：“晚辈惭愧，若真能得诸位前辈指点，实乃三生有幸。”

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