第237章 英国对美作战的问题（1/2）
时间是1863年7月24日，旷日持久和居高不下的伤亡人数加上英国对北方联邦政府的宣战，这让林肯政府里面的主和派声音大了起来，这些人主张至少要暂停一方战争，最好是让英国先停战集中力量解决掉表现出颓势的南方邦联。
但是英国政府张口就要宾夕法尼亚州和纽约州，这表明了是丝毫没有谈判的意思，这两个州可以说是占据了美国北方联邦政府百分之五十以上的工业力量，匹兹堡是当时最大的钢铁中心。
既然英国人没有意思，那么他们很快就转向了跟南方邦联政府谈判，至于所谓的印第安联邦酋长国，力量太过弱小忽略不计，但谈判是一个比较长时间的过程，加上美国北方军将领谢尔曼将军的所作所为，这让谈判十分的不顺利。
美国西部地区因为领土广阔加上人烟稀少，西部各州很早就开始听调不听宣，加利福尼亚州州长斯坦福先生接受了《宅地法》，不过是自己修改以州和西部联合的名义公布的，效忠的各州而不是联邦政府才能获得土地，他发现自己手中的人口太少，军队就少，更别说之前出了好几万志愿军给北方联邦政府，所以他希望以此来扩大自己的力量，这背后也有英国人的推动。
《宅地法》颁布之后，因为有奥地利人竞争移民，虽然没有达到历史上的效果，但至少让现阶段美国北方军的士兵数量大大增加了，加上《征兵法案》的通过，北方联邦政府拥有的军队数量达到了史无前例的160万人左右，大量的志愿军开始转为正规军接受严格的军事训练和管控。
美国北方联邦政府成功的控制住了英国人在北边的攻势，至少让他们的推进速度没有那么快，同时军备高级，他们现在需要大量的火炮，最好是线膛炮，格兰特将军也发现了线膛炮的准度比滑膛炮高出一截，帕罗特炮是美国自主生产的一种线膛炮，但是是战争开始后生产的，产量和良品率不太理想而且成本比成熟的滑膛炮高一些。
如果是对付南方邦联的话，用滑膛炮为主的方式还可以，但对付连后膛炮都开始实验性装备的英国人就有些不够看了，美国北方联邦政府不得不新增6000万美元的战争债券，要知道北方联邦政府战前收入大概是5600万美元，之前已经发行了大概是5.4亿美元的战争债券了，但战争就是一个吞金兽，现在这批战争债券年息7%，5年后可赎回，20年到期，用金币支付利息（不是绿背券）。
这批债券将会通过秘密渠道跟各国，主要是法国和奥地利进行军火交易，法国人可太乐意看见英国吃瘪了，要不是俄国的军事工业比美国都烂，他们也愿意插一脚。
同时，由于英国对美开战，华尔街这个美国金融中心的资金开始大量外流，大部分投资者都认为美国北方联邦政府会输掉这场战争，当然还有部分被套牢的资本家们不得不祈求上帝的奇迹。
英国，伦敦，唐宁街10号首相官邸。
“我不明白，这帮印度人打仗水平这么差吗？”外交大臣拉塞尔勋爵拿着两三封战败的电文，非常不解地朝着印度国务卿查尔斯·伍德爵士问道。
印度国务卿查尔斯·伍德爵士张了张口，然后说道：“啊，这...您应该知道要不是这帮印度人打仗差，我们怎么能统治印度呢？”
“这、这还不如派我们的正规军去呢。”外交大臣拉塞尔勋爵有些小生气的将这三封失败的战报丢到面前的圆桌上。
外交大臣拉塞尔勋爵的脸色依然不太好看，他用手指敲了敲桌面，似乎试图让自己的情绪平复下来。
战争大臣乔治·康沃尔·刘易斯男爵则靠在椅背上，双手交叉，显得比其他人更冷静，但语气中的讽刺意味并没有掩饰：“我早就提醒过你们，这场战争的风险很大。印度士兵或许能在维持治安时表现得不错，但面对一支真正的现代化军队——比如美国人——显然是不够的。更别提他们的士气问题了。”
“哎，至少我们前期推进还是很顺利的。”印度国务卿查尔斯·伍德爵士试图缓和气氛，“我们已经占领了好几十万平方公里的土地。”
“但现在的局势显然比我们预想的要复杂得多。”外交大臣拉塞尔勋爵皱着眉头说道，“这些战败的消息不仅打乱了我们的计划，还让我们在国际上显得有些狼狈。法国人和俄国人、还有奥地利人恐怕已经在背后嘲笑我们了。”
就在这时，帕麦斯顿勋爵以一贯的沉稳姿态走进会议室。他的到来让本来有些紧张的气氛稍稍缓和了一些。
作为首相，他的权威和冷静总能在关键时刻发挥作用。
帕麦斯顿朝几人点了点头，走到圆桌旁，目光扫过桌上的战报，然后平静地说道：“好了，各位，争吵解决不了任何问题。现在不是追究责任的时候，而是要决定接下来该怎么做。”
他坐下后，双手交叠在桌面上，目光直视战争大臣刘易斯男爵：“刘易斯，告诉我，前线的具体情况如何？”
刘易斯男爵整理了一下思绪，将手边的报告递给帕麦斯顿，同时说道：“目前，我们的印度部队在几次关键战斗中遭遇了失败。美国人的防线比我们预计的要强得多，他们的后勤补给体系运转良好，部队士气也很高。相比之下，印度部队的训练水平明显不足，甚至在某些情况下表现出了恐惧和混乱。”
“恐惧和混乱？”帕麦斯顿挑了挑眉，语气中带着一丝不悦，“这些问题在战前难道没有预料到吗？”
第一海军大臣萨默塞特公爵连忙接话：“帕麦斯顿勋爵，您知道的，印度部队主要是用来维护殖民地秩序的，他们更擅长应对叛乱和小规模冲突。要让他们在一场大规模战争中对抗一支装备精良的现代化军队，这的确是个挑战。我们当初选择以印度土兵为主，主要是削弱印度地方力量和减少英国士兵伤亡来考虑的”
战争大臣刘易斯男爵插话道：“帕麦斯顿勋爵，我的立场很明确：如果我们想要继续推进这场战争，就不能完全依赖印度部队。我们应该考虑派遣更多的正规军到前线，同时加强后勤支持，确保我们的部队能够在战场上立于不败之地。”
帕麦斯顿沉吟片刻，目光转向拉塞尔：“那么，外交层面呢？美国人是否表现出任何愿意谈判的意图？”
外交大臣拉塞尔勋爵则是一愣，他记得他昨天给帕麦斯顿勋爵的文件放到办公室里面了，是首相大人年纪大了忘记了，还是没看？
他顿了顿，介绍道：“我们和美国北方联邦政府有了初步的接触，对我方提出的诸如割地、承认南方和西部独立等各项要求，都做出了逐一驳斥，他们显然是不想谈的。
美国人显然认为他们有能力继续拖住我们。而且他们的公众舆论对这场战争的支持度很高，尤其是在这几场小胜仗之后。”
首相帕麦斯顿勋爵微微点头，然后站起身，环视在座的几位大臣，然后说道：“既然如此，那我们就没有退路了。这场战争必须继续打下去。对吧，格莱斯顿。”
他的目光看向一直没怎么开口的财政大臣格莱斯顿，他的手里面一直看着一份文件。
格莱斯顿先生呼了口气，开始了有些长篇大论的演讲，“我不认为我们会输掉这场战争，无论是从人口还是兵力、财力、盟友等各方面来说都不可能。”
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