第576章 （已修改，刷新）大英帝国务实的外交（2/2）

“他要什么——我们可以想一想”他的语速很慢，像是一个老练的商人在盘算一笔生意的筹码，“首先，承认君士坦丁堡和东巴尔干半岛属于俄罗斯帝国的势力范围。这是沙皇做梦都想要的东西，也是我们之前在维也纳和平大会上死死拦住他的东西。如果现在松口，沙皇一定会感兴趣。”

他竖起第二根手指。

“其次，如果俄国帮助我们击败奥地利，他们十有八九会狮子大开口——加利西亚王国，匈牙利王国的一部分，还有奥地利此前瓜分的西巴尔干。这是他们出兵的报酬。”

第三根手指。

“如果还嫌不够，沙皇也许还要在中亚再扩张一番。阿富汗方向，或者波斯方向。”

他把手放下，环视在座的阁员们，目光里带着一种老辣到近乎冷酷的神情。

“那就都答应他。”

“什么？”

几位大臣几乎同时瞪大了眼睛。海军大臣史密斯先生第一个出声，声音都变了调：“首相阁下，这……这未免太夸张了。中亚，虽然我们占领了阿富汗的一些关键要地，但是中亚，靠近印度，就这么拱手让给俄国人？”

迪斯雷利伯爵摆了摆手，神态从容。

“没关系，反正是慷他人之慨。加利西亚是奥地利的，匈牙利是奥地利的，西巴尔干也是奥地利的——我们拿别人的地盘做人情，又不割自己的肉。至于君士坦丁堡，反正俄国人也打下一大半了。再者，承诺这种东西，做出来的时候值千金，兑现的时候就未必了。”

他顿了一下，手指敲了敲桌面，语气变得认真了一些。

“而且，诸位不要忘了一件事。现在的奥地利，可不是当年那个被拿破仑追着打的奥地利了。他们的陆军比我们想象的要强得多。如果俄奥开战，我相信维也纳至少也能把沙皇的牙齿全都崩掉。两败俱伤，对我们来说才是最好的结果。”

他靠回椅背，目光从窗户透进来的灰暗天光中扫过在座每一个人的面孔。

“诸位，现在最重要的事情只有一件——打赢这场战争。”

他的声音低下来，但在座的每个人都听得一清二楚。

“除了霸权问题之外，还有国内的麻烦。自由党那边，格莱斯顿先生正在民众面前把我们骂得体无完肤——说我们无能，说我们穷兵黩武，说我们把英国士兵送去送死。报纸上天天都是这种论调。”迪斯雷利伯爵的嘴角微微抽动了一下，苦笑着说，“如果我们不能搞出一个像样的和平来，一个体面的、能向选民交代的胜利——下次大选，唐宁街十号的主人就叫格莱斯顿了。”

这句话像一盆冷水泼在了所有人头上。在座的都是托利党人，谁也不想把政权拱手让给自由党。政治前途，有时候比战略判断更能让人做出决定。

索尔兹伯里侯爵沉默了一会儿，还是皱起了眉头。

“可是，首相阁下……”他斟酌着措辞，“俄国人恐怕还会要我们给钱。沙皇最大的问题就是穷。他的军队装备需要更新，铁路需要修建，国库空得能跑老鼠。光给他地盘的承诺，他未必就肯出兵。”

迪斯雷利伯爵点了点头，仿佛早就料到了这一层。

“这也是我先问诺思科特的原因。”他看了财政大臣一眼，“一千万英镑的起步价，再加上后续的物资支援——军火、铁轨、机械，我们都可以谈。我想，如果把这些条件摆在沙皇的桌上，再加上那些领土承诺，亚历山大二世会觉得这是一笔划算的买卖。”

诺思科特爵士的脸色很难看，一千万英镑几乎是他刚才报出的可用资金的一半，但他没有反对。他也清楚，如果战争打输了或者持续好几年，财政花销只会更大。

索尔兹伯里侯爵揉了揉自己的太阳穴，长长地吐了一口气。

“首相阁下，我必须说出我的担忧。”他抬起头，目光直直地对上迪斯雷利伯爵的眼睛，“这真的不是为了打死一只老虎，结果把另一只老虎养得比先前那只更大更凶吗？我们花了几十年围堵俄国，现在一朝之间全部放弃，亲手把君士坦丁堡和半个巴尔干送给沙皇——万一将来俄国的威胁比奥地利更甚，怎么办？”

这个问题很尖锐，也很实在。会议室里的气氛一时间凝重到了极点。

迪斯雷利伯爵没有马上回答。他望着壁炉里的火苗跳动了好一阵子，才缓缓开口，声音很轻，却带着一种历经世事之后才有的笃定。

“俄国的改革还没有成功。农奴制虽然废了，但后续的问题一大堆——土地问题没解决，工业化刚起步，财政捉襟见肘，国内的革命党人到处搞暗杀。这样一个国家，我们有的是手段从中作梗。只要俄国内部不稳定，他拿了再多的地盘也消化不了。”

他停了一下，语气一转，变得更加凝重。

“但奥地利不一样。弗朗茨·约瑟夫手下的那个帝国，行政效率远高于俄国，工业基础扎实，军队训练有素，而且他们打赢了普鲁士之后士气正盛，他们的殖民地现在竟然比法国人都多。如果让奥地利再拿到莱茵兰的煤矿，那就不是一只老虎的问题了——那是一头正在迅速长大的巨兽，而且它长大的速度，会比我们预想的快得多。”

迪斯雷利伯爵直视索尔兹伯里侯爵的眼睛。

“两害相权取其轻。俄国是慢性病，奥地利是急症。急症不治，人就没了。”

索尔兹伯里侯爵沉默了片刻，终于点了点头。

“我明白了。”

索尔兹伯里侯爵想了一下，继续说道：“既然如此，我还有一个提议。在我前往圣彼得堡之前，我建议我们先向全欧洲发出照会，倡议召开一次和平会议。名义上是为了结束战争，恢复欧洲秩序。”

迪斯雷利伯爵微微挑眉，示意他说下去。

“这样做有两个好处。第一，在国际舆论上，我们占了道义制高点——是英国在呼吁和平，如果奥地利拒绝参加或者开出过分的条件，那他们就是破坏和平的一方。第二，和平会议的筹备需要时间，这段时间恰好可以让我去圣彼得堡谈妥条件，让俄国人做好准备。等到会议召开的时候，我们手里就不只有海军这一张牌了。”

迪斯雷利伯爵嘴角微微上翘。这就是他器重索尔兹伯里的原因——这个人不仅看得清局势，而且永远能把外交动作安排得滴水不漏。

“可以。”他简短地表示赞同，随即又补了一句，“另外，法国那边，也想想办法。”

索尔兹伯里侯爵点了点头，但不抱太大希望，现在的法国暗流涌动，所有人都在等待拿破仑三世的死亡。

“法国人恨普鲁士，但未必爱奥地利。”首相迪斯雷利经过仔细思索，讲道：“我认为关键在于让他们意识到，一个过于强大的奥地利同样是对法国的威胁。再者，难道法国人忘记上次普法战争，奥地利也是打他们的一方吗？”

“先这样吧，诸位。索尔兹伯里去圣彼得堡，同时照会各国提议和平会议。诺思科特准备资金。斯坦利——“

陆军大臣抬起头来。

“告诉沃尔斯利，他要的物资装备我们很快就可以给他，但是士兵我们需要时间，如果不莱梅守不住就后退，他可以做他想做的一切事情。”

斯坦利先生重重地点了一下头。

会议散了。几位大臣鱼贯而出，脚步声在走廊里渐渐远去。迪斯雷利伯爵独自留在会议室里，壁炉中的火已经烧得小了些，橘红色的光映在他苍老的脸上，明明灭灭。

他忽然想起年轻时读过的一句话——政治是可能性的艺术。

可能性。他苦笑了一下。眼下这盘棋，每一步都走在刀刃上，稍有不慎就是万劫不复。但他别无选择。大英帝国的首相，从来就没有认输的权利。