第1338章 土地公的威风（2/2）
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“你是干什么的？在土地庙前鬼鬼祟祟的？”
宋荔裳不慌不忙，拱了拱手：“这位大哥，在下是个走江湖的算命先生，路过贵地，见这座庙宇气度不凡，忍不住多看了两眼。敢问这庙里供的是哪路神仙？香火如此旺盛。”
横肉汉子上下打量了他一番，见他确实像个落魄的算命先生，便哼了一声：“这是我们落虹镇的土地爷，灵验得很！你要算命，去别处算去，别在这儿碍眼。土地爷不喜欢生人在门口晃悠。”
宋荔裳连连点头，赔笑道：“是是是，在下这就走。不过……大哥，我观你面相，天庭饱满，地阁方圆，是个有福之人，只是印堂微微发暗，近来怕是有些小人在背后嚼舌根，大哥需得提防一二。”
横肉汉子本来一脸不耐烦，听到这话，不由得愣了一下。他摸了摸自己的额头，狐疑地问：“你……你真会看相？”
宋荔裳微微一笑，高深莫测地说：“祖传的麻衣神相，不敢说十拿九稳，七八分还是有把握的。大哥若是有兴趣，在下替大哥仔细看看，分文不取，只当交个朋友。”
横肉汉子犹豫了一下，左右看了看，把宋荔裳拉到墙角，低声道：“那……那你给我看看，我最近的运势如何？”
宋荔裳装模作样地端详了他的面相、手相，又掐指算了半天，说出了一番模棱两可的话，什么“贵人相助”“小人作祟”“逢凶化吉”之类，横肉汉子听得连连点头。宋荔裳趁机套话，三言两语就把这汉子的底细摸了个清楚。
这汉子姓牛，叫牛大壮，原本是镇上的一个泼皮，后来投靠了胡道士，当了土地庙的“庙祝”，专门负责收供品、传话、吓唬百姓。胡道士每个月给他几两碎银，外加管吃管住，日子过得倒也滋润。牛大壮没什么脑子，对胡道士言听计从，觉得自己是给土地爷办事，威风得很。
宋荔裳又问了些土地庙的事，牛大壮虽然嘴上有把门的，但架不住宋荔裳几句奉承话，不知不觉就漏了不少底。据牛大壮说，土地庙的正殿里供着一尊三尺高的土地神像，是用整块檀木雕成的，外面刷了金粉，十分贵重。神像寸长的桃木令牌，上面刻着符文，据说有呼风唤雨的本事。胡道士平时就住在那间厢房里，厢房法坛”，平时不许任何人靠近。
宋荔裳把这些信息牢牢记在心里，又跟牛大壮东拉西扯了几句，便告辞离去。
回到客栈，他把打听到的情况跟刘掌柜说了。刘掌柜听完，神色更加忧虑：“宋先生，你打听这些有什么用？就算你知道暗道在哪里、法器是什么，你一个读书人，还能去偷去抢不成？”
宋荔裳笑了笑：“刘掌柜放心，我不会蛮干。我自有分寸。”
当天晚上，宋荔裳关好房门，点上灯，取出周德彰给他的那本《幽冥路程须知》，仔细研读。书中记载，落虹镇隶属于本府城隍的管辖范围，府城隍庙在府城北门外，主祀城隍爷姓秦，名讳不详，据说是前朝的一位清官，死后受封为城隍，公正廉明，威名远播。书中还详细记载了如何书写“阴状”——也就是递交给阴司的诉状——以及如何焚化送达的法子。
宋荔裳研读了大半夜，终于把所有的细节都记在了心里。他磨墨铺纸，工工整整地写了一份诉状，把赵土地纵容胡道士敲诈百姓、勒索供品、霸占泉水、降灾恐吓等罪行一一列举，写得条理分明、证据确凿。写完之后，他又仔细检查了一遍，确认无误，这才将诉状折好，贴身收藏。
然后，他吹灭灯烛，躺在床上，闭上眼睛，默默地等待着。
五、阴司递状
三更时分，万籁俱寂。宋荔裳估摸着时辰到了，悄悄起身，穿好衣服，将诉状揣在怀里，蹑手蹑脚地下了楼。刘掌柜早已睡熟，客栈的前门上了闩，宋荔裳没有走门，而是从后窗翻了出去，落在了客栈后面的小巷子里。
月光黯淡，乌云遮住了大半边天，只有几颗疏星冷冷地闪烁着。宋荔裳按照《幽冥路程须知》上的记载，找到了镇子西北角的一棵老槐树——书上说，这棵老槐树下有一条“阴路”，是阴阳两界的交汇之处，在这里焚化诉状，可以直通城隍府。
老槐树果然粗壮，三四个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，树下落了一地的枯叶。宋荔裳站在树下，深吸了一口气，从怀里取出诉状，又从袖中摸出火折子，正要点火，忽然——
“呼——”
一阵狂风毫无征兆地刮了起来，吹得老槐树的枝叶哗啦啦作响，宋荔裳手中的火折子“噗”地灭了。他心中一惊，连忙又取出一个火折子，可还没等打着，狂风又起，卷起满地的枯叶，劈头盖脸地朝他打来。
宋荔裳顿时明白了——赵土地在监视他！
他抬起头，果然看见老槐树的树梢上，蹲着一个小小的黑影，两只绿眼睛在黑暗中闪闪发光，正是那个三尺来高的土地公。赵土地居高临下，尖声笑道：“哈哈哈！好你个宋荔裳，我就知道你不安分！想告我的状？也不看看这是谁的地盘！在这落虹镇，我就是天！你的诉状，烧到明年也到不了城隍爷手里！”
宋荔裳心中一沉，但他很快镇定下来。他想起《幽冥路程须知》上还有一句话——“若遇邪神阻路，可咬破中指，以血书‘敕’字于状纸之上，则邪祟不能近。”
他没有犹豫，猛地咬破右手中指，鲜血涌出，他飞快地在诉状背面画了一个“敕”字，然后将诉状往地上一拍，厉声喝道：“太上敕令，邪祟退避！”
说来也怪，那个血红的“敕”字一落在纸上，立刻发出淡淡的红光。赵土地在树梢上发出一声尖叫，像是被什么东西烫了一下，一个踉跄差点从树上掉下来。狂风瞬间停歇，老槐树恢复了平静。宋荔裳趁机取出火折子，迎风一晃，点燃了诉状。
诉状烧得很快，火苗窜起一尺多高，奇怪的是，火焰不是通常的橙红色，而是一种幽蓝的颜色，像是磷火。烧尽的纸灰没有被风吹散，而是打着旋儿往上升，越升越高，最后消失在夜空中，像是被什么东西吸走了。
赵土地在树上气得暴跳如雷，却又不敢靠近那个血红的“敕”字，只能尖声叫骂：“宋荔裳！你等着！你以为告到城隍爷那里我就怕了？我在城隍府也有人！你一个小小的凡人，能奈我何？等我摆平了这件事，看我怎么收拾你！”
说完，他“嗖”地一下消失在黑暗中，只留下几片枯叶在空中飘飘荡荡。
宋荔裳靠在老槐树上，长长地出了一口气。他知道，诉状已经送出去了，接下来就是等待。但他也清楚，赵土地说得没错——他在落虹镇经营了二十年，在城隍府未必没有关系网。自己一个凡人，要跟一个土地神斗，光靠一纸诉状是远远不够的。
他拖着疲惫的身子回到客栈，天已经快亮了。
六、城隍显圣
诉状送出后的第三天，什么事情都没有发生。镇上一切如常，牛大壮依然每天敲着锣吆喝大家准备供品，胡道士依然在土地庙里喝得醉醺醺的，百姓们依然愁眉苦脸地东拼西凑。宋荔裳心里开始有些不安——难道城隍爷没有收到诉状？还是收到了，但不管？
第四天夜里，宋荔裳正在房中读书（他已经不再急着赶路了），忽然听见窗外传来一阵马蹄声。这马蹄声不像是普通的马，因为声音很轻，却又很清晰，像是踩在棉花上一样。他推开窗户往外一看，只见镇子的街道上，不知什么时候多了一队人马。
为首的是一个骑白马的中年男子，身穿一袭玄色官袍，头戴乌纱，面容威严，三缕长髯飘在胸前，不怒自威。他的身后跟着八个身穿皂衣的差役，个个手持水火棍，面目冷峻。再后面，是一顶小轿，轿帘低垂，看不清里面坐着什么人。
这一队人马走得很慢，马蹄和脚步都不发出任何声响，像是踩在云端上。月光照在他们身上，宋荔裳惊讶地发现——他们没有影子！
他顿时明白了，这是阴司的官差！
那一队人马径直走到镇东头的土地庙前，停了下来。骑白马的中年男子翻身下马，抬头看了看土地庙的匾额，冷笑了一声，挥了挥手。八个皂衣差役立刻散开，将土地庙团团围住。
然后，中年男子走到庙门前，伸手一指，那两扇厚重的庙门“轰”的一声自己打开了，像是被一只无形的大手推开。庙里面传来一阵惊慌失措的声音，紧接着，胡道士连滚带爬地从厢房里跑出来，衣衫不整，脸上全是惊恐。
“你……你们是什么人？胆敢擅闯土地庙？土地爷饶不了你们！”
中年男子看都不看他一眼，径直走进了庙里。胡道士想跟进去，却被两个皂衣差役一左一右架住了，动弹不得。
宋荔裳在客栈的窗口远远看着，心中又惊又喜。他知道，城隍爷来了。
庙里面传来一阵激烈的争吵声，声音忽大忽小，听不太清楚，但能听出其中一个又尖又细的声音正是赵土地，另一个低沉威严的声音则是那个骑白马的中年男子——想必就是府城隍秦老爷。
争吵声持续了大约一炷香的工夫，突然，庙里发出一声巨响，像是有什么东西被摔碎了。紧接着，赵土地尖声惨叫：“秦大人！你不能这样！我在落虹镇二十年，没有功劳也有苦劳！就算有些小过错，也不至于……”
“小过错？”城隍爷的声音如同闷雷，震得庙宇的瓦片都在发抖，“敲诈勒索、鱼肉百姓、霸占泉源、降灾恐吓——这二十年来，你干了多少好事？本府这里，光百姓的诉状就积了十几份！你以为你在城隍府打点的那些小吏，能替你瞒天过海？告诉你，东岳大帝已经知道了此事，亲自下旨查办！你一个小小的土地，也敢在天庭的法度面前耍横？”
赵土地的声音一下子弱了下去，带着哭腔：“秦大人饶命！秦大人饶命！我是一时糊涂，被那胡道士蛊惑了……”
“住口！”城隍爷厉声道，“你自己贪图享乐、忘了初心，反倒怪别人蛊惑？来人！将赵守诚的法器收缴，押入阴牢，听候东岳大帝发落！土地庙查封，待天庭另派正神接管！”
庙里面传来一阵挣扎和哭喊的声音，但很快就平息了。不一会儿，城隍爷从庙里走了出来，身后两个皂衣差役抬着一个木箱子，里面装满了各种法器、供品和金银财物——全是赵土地二十年来的“积蓄”。另有两个差役押着一个小小的身影，正是赵土地，此刻他被一条铁链锁住了脖子，垂头丧气，再也没有了当初的威风。
城隍爷走到胡道士面前，冷冷地看着他。胡道士已经吓得瘫软在地，裤裆都湿了，嘴里不停地念叨：“大仙饶命……大仙饶命……”
“你这妖道，装神弄鬼，祸害百姓，罪不可赦！”城隍爷一挥手，“将他打入本地城隍府的地牢，受十八层阴刑，刑满之后再交给阳间官府，依律治罪！”
胡道士发出一声杀猪般的嚎叫，被皂衣差役拖了下去。
城隍爷处理完这一切，忽然转过头，朝宋荔裳所在的方向看了一眼。隔着几十丈的距离，宋荔裳清楚地看见城隍爷微微点了点头，嘴角露出一丝赞许的笑意。然后，那一队人马如来时一样，无声无息地消失在夜色中。
月光重新洒满了落虹镇，一切恢复了宁静。只有土地庙前那两块歪倒在地的石狮子，和散落一地的酒坛碎片，证明刚才发生的一切不是做梦。
七、尘埃落定
第二天一早，宋荔裳还没起床，就听见楼下传来一阵喧哗。他推开窗户一看，只见镇上的人三五成群地往土地庙方向跑，脸上都带着难以置信的惊喜。有人边跑边喊：“土地庙出事了！胡道士不见了！神像倒了！暗格里的东西全没了！”
宋荔裳穿好衣服下楼，刘掌柜正站在门口，激动得满脸通红，说话都不利索了：“宋……宋先生！土地庙……土地庙昨晚遭了天谴了！神像摔成了两半，厢房里的酒坛子全碎了，胡道士的人影都不见了，连牛大壮都吓得跑出了镇子！还有那彩虹泉——泉水变得清澈透亮，跟二十年前一模一样！”
宋荔裳微微一笑，没有说话。
这时候，周德彰老先生也拄着拐杖赶来了。他走到宋荔裳面前，深深地看了他一眼，低声问：“成了？”
宋荔裳点了点头。
周德彰哈哈大笑，拍着宋荔裳的肩膀说：“好！好！好！宋先生，你是落虹镇的大恩人！”
宋荔裳连忙摆手：“周老先生言重了，这都是城隍爷明察秋毫，与晚生何干？”
两人相视一笑，心照不宣。
接下来的几天，落虹镇像过年一样热闹。百姓们自发地清理了土地庙，把赵土地的神像搬出来烧了，在庙的原址上立了一块石碑，记载此事，告诫后人。胡道士的厢房被拆除了，暗道的入口也被填死。彩虹泉重新对所有人开放，泉水果然甘甜清冽，比镇上老人记忆中的还要好。
宋荔裳又在镇上住了三天，帮周德彰整理了一些文书，又给镇上的孩子们上了几天课，这才告辞离去。临走那天，全镇的百姓都来送行，刘掌柜死活不肯收他的房钱，周德彰送了他一程又一程，最后在老槐树下依依惜别。
“宋先生，此去前途无量。”周德彰握着宋荔裳的手说，“你这份胆识和正气，走到哪里都能成事。”
宋荔裳笑道：“周老先生过奖了。晚生不过是路见不平，略尽绵薄之力罢了。倒是老先生，那本《幽冥路程须知》可是帮了大忙。”
周德彰哈哈大笑，两人拱手作别。
宋荔裳继续赶路，后来顺利到了任职的地方，做了县令的幕僚。他办事公正，足智多谋，深得县令器重。再后来，他自己也考中了举人，做了几任地方官，所到之处，清正廉明，深得百姓爱戴。
据说，宋荔裳晚年回到山东老家，每当夏夜纳凉的时候，儿孙们缠着他讲年轻时的故事，他就会讲起落虹镇的经历。每次讲完，他都会意味深长地说一句：
“这世上的神仙鬼怪，说到底，都是人心。人心正了，妖魔鬼怪自然就退了；人心歪了，神仙也会变成恶霸。你们记住了——头顶三尺有神明，做人做事，要对得起自己的良心。”
这个故事在山东莱阳一带流传了很久，后来被一位好事者记了下来，编入了《子不语》的续编之中。虽然经过了文人的润色，但落虹镇的老百姓都知道，那个仗义执言、为民除害的书生宋荔裳，是真实存在过的。
至于那本《幽冥路程须知》，据说在宋荔裳去世后，被他的后人捐给了莱阳的一座道观。道观后来毁于战火，那本书也就不知所踪了。但落虹镇的石碑还在，彩虹泉还在，泉水至今依然清澈甘甜。
镇上的人说，每到月明之夜，还能看见一个骑着白马的黑影在镇子周围巡视，那是新来的土地公——一位真正尽职尽责的正神。他从不要求百姓上供，也不搞什么排场，只是默默地守护着这一方水土。
而那个被押入阴牢的赵守诚，后来怎样了？有人说他在阴牢里关了五百年，刑满之后被贬为一只癞蛤蟆，永生永世蹲在田埂上吃蚊子。也有人说，东岳大帝念在他当初护佑百姓的功劳上，从轻发落，让他投胎转世，重新做人——这一次，他投生在一个贫苦农家，从小吃尽了苦头，后来当了官，倒成了一代清官。
众说纷纭，莫衷一是。但落虹镇的老百姓更愿意相信后一种说法——因为他们觉得，即便是犯了错的神仙，只要真心悔改，也该有个重新来过的机会。
这大概就是民间故事最朴素的情怀罢。