第368章 最终的处置（2/2）

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“喏。”方斌立正敬礼，转身离去。他的脚步比来时沉重了几分，靴子踩在车厢地板上，发出沉闷的“咚、咚”声。

潘浒重新拿起雪茄，吸了一口。他对登莱军这把“枪杆子”有着极为清醒的认识——这是他立足的根本，必须牢牢掌握在自己手中，凡有敢一丝企图染指者，皆不能留。窝案看似是少数利益熏心之徒的豪赌，实际上暴露出了登莱军存在的严重问题——思想不清、信念不坚，拉帮结派、团团伙伙的旧意识顽固存在。这次窝案，倒是一次机会，可以在登莱军体系内全面开展严查严纠严治，做到震慑全体，去芜存菁，把混入登莱军内的渣滓清洗干净。

方斌离去后，虞氏放下手中的诗集，轻声问：“夫君处置得是不是太重了些？那些士兵，未必都是主犯。”

潘浒摇了摇头：“他们或许不是主犯，但他们知情不报，甚至参与其中。军法无情，容不得半点姑息。若轻轻放过，以后人人都以为背叛没有代价，这支部队就完了。”

虞氏不再说话，只是轻轻握了握他的手。

——

不到半个时辰，专列抵达登州府城外的火车站。潘浒携虞氏下车，转乘专属马车。四匹高头大马拖拽的铁灰色马车，挂着“潘”字旗，辨识度极高。一队近卫骑兵前呼后拥，人人骑乘高头战马，冲锋枪斜挎，马刀锃亮。

车队行至登州府城南门。

城门处有东江兵把守，领队是一个小旗，三十来岁，脸色黝黑，穿着一身破旧的鸳鸯战袄，腰挎一把铁皮刀。城门的门洞有些年头了，砖石上长着青苔。几个东江兵蹲在墙根下，有的在打盹，有的在啃干粮，有的在缝补衣服。他们的兵器靠在墙上，锈迹斑斑。

小旗远远看到“潘”字旗和那支装备精良的车队，脸色一变。

“快！快让开！”他挥手让士兵们把路障搬开，自己缩到墙根下。

士兵们像鹌鹑似的缩在一旁，低着头，大气都不敢出。有人甚至把手中的长矛放在了地上，生怕拿在手里让潘老爷的人误会。

小旗心中暗骂：这尊煞神怎么又来了？

他低着头，不敢直视，目光只敢落在地面上。几个月前，同样是这个南城门，潘老爷发飙，拿着一支可以连射的火铳，把带队的把总给毙了。那个事过去好几个月了，可大家都还记忆犹新。如今城门值守的东江兵换了好几茬，可谁也不敢再拦潘老爷的车驾。

马车并未减速，径直驶过城门。车轮碾过青石板，发出沉闷的“咕噜”声。近卫骑兵鱼贯而入，马蹄声整齐，“夸夸夸”震得墙根下的士兵心头发颤。一股冷风从车队中卷来，带着战马身上的汗气和钢铁的冷硬气息。

潘浒透过车窗，看到那些缩在墙根下的东江兵，面无表情。虞氏也看到了，轻轻握了握他的手。她知道，夫君心里不好受。那些也是大明的兵，可穿着破旧的号衣，拿着生锈的刀枪，连一顿饱饭都未必吃得上。而潘浒的近卫，人人装备精良，养得面色红润。这不是潘浒的错，但看着总是让人心里发酸。

待车队远去，小旗才直起身，擦了擦额头的冷汗。他望着那些远去的骑兵，满眼艳羡之色——那些战马，膘肥体壮，毛色油亮，随便牵出一匹都比他这辈子见过的最好马还要高大。那些近卫，个个面色红润，军装笔挺，腰间的枪和刀在阳光下闪着光。他低头看看自己——破旧的鸳鸯战袄上有好几个补丁，靴子磨得露出了脚趾，腰间的铁皮刀刀鞘上的漆皮掉了一大半。

“这特么的就是豪横！”他低声骂了一句，也不知是羡慕还是畏惧。

一个年轻士兵凑过来，小声问：“小旗，那就是潘老爷？”

“不是你老爷，是你祖宗！”小旗没好气地骂道，“记住了，往后看到那面‘潘’字旗，赶紧把路让开，别挡了人家的道。你们几个小命不够他一梭子。”

年轻士兵缩了缩脖子，不敢再问。

车队穿过城门，沿着登州府城的主街前行。街道两旁，百姓们纷纷让道，有人认出是潘老爷的车驾，小声议论。

“那是潘老爷的车。”

“听说潘老爷去海外打倭国，大胜归来。”

“潘老爷可是咱们登莱的大恩人，要不是他，咱们哪能有饭吃？”

虞氏听着窗外的议论声，侧头看了看潘浒。他靠在座椅上，闭着眼睛，不知在想什么。手指搭在扶手上，轻轻敲击着。阳光透过车窗洒在他脸上，明暗交错。

马车继续前行，不多时便到了参将官署。官署门前的卫兵看到车队，立正敬礼，动作整齐划一。方斌策马来到马车旁，俯身低声道：“老爷，到了。”

潘浒睁开眼睛，坐直了身子。他看了一眼窗外，参将官署的黑漆大门已经打开，门楣上的匾额“登州参将署”几个大字在阳光下熠熠生辉。

“方斌——”潘浒忽然开口，“派人去巡抚官署递个帖子，就说我今日午后前去拜见孙中丞。”

“是，老爷。”方斌应道，转身吩咐一名近卫去办。

潘浒又想了想，补充道：“让高总长把高忠相、高忠德等人的案卷整理好，我要带去给孙中丞过目。毕竟黄县守备部队还是中丞所辖，出了这么大的事，不能不告知。”

“老爷考虑周全。”方斌点头。

虞氏轻声道：“夫君先去忙正事，妾身自己回府便是。”

潘浒握着她的手，轻轻拍了拍：“让方斌派几个人送你去商会。我这边办完事就回来。”

马车停稳，潘浒下车，整了整衣冠，大步走上参将官署的石阶。卫兵们挺胸敬礼，刺刀在阳光下闪过一道寒光。

方斌跟在身后，低声道：“老爷，孙中丞那边的帖子已经送过去了。要不要末将陪您一起去？”

“不用。”潘浒头也不回地说，“夫人要求商会，你安排随行安保。”

“是。”

参将官署的大门在身后缓缓关上。潘浒穿过前院，走进正堂。堂中陈设简朴，墙上挂着登莱地图，桌上堆着文书卷宗。一名参谋副官正在整理案牍，见他进来，连忙起身行礼。

“去把高总长请来。”潘浒坐下，端起茶盏抿了一口，“我有事与他商议。”

“喏。”书办匆匆离去。

潘浒靠在椅背上，闭目养神。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下格子状的光影。远处隐约传来街市的嘈杂声，卖豆腐的、挑担的、吆喝叫卖的，混成一片。那是登州城寻常的烟火气，也是他守护的东西。

不多时，脚步声由远及近。高顺推门而入，一身戎装，腰杆笔直。

“老爷！”他立正敬礼，声音洪亮。

潘浒睁开眼，摆了摆手：“坐。有几件事要与你商议。”

高顺在侧首坐下，掏出笔记本。

“二十二连的处置方案你已经看到了？”

“看到了。”高顺点头，“只是……三代不得从军、科举、从政，是不是太重了？那些士兵，有些是被裹挟的，有些是受了蒙蔽……”

潘浒摇了摇头，目光直视高顺：“重？我不觉得重。军法是用来保护那些忠诚的将士的，不是用来给叛徒讲仁义的。二十二连的兵，从连长到普通一兵，没有一个在被捕前主动向上级报告。他们要么参与其中，要么知情不报，要么视而不见。这样的人，我不杀他们已经是开恩了。但他们不配再穿这身军装。”

他顿了顿，声音冷了几分：“高顺，你要记住——登莱军不需要不忠诚的兵。哪怕他再能打仗，一旦有了二心，就一文不值。”

高顺沉默了片刻，点了点头：“末将明白了。”

“还有——”潘浒端起茶盏，语气放缓了些，“整肃的事，你亲自抓。从各团各营抽调过硬的典训官，组建巡回检查组，不打招呼，直插基层。发现问题，当场处理。处理不了的，上报给我。”

“是。”

“另外——”潘浒放下茶盏，“今日午后我要去巡抚官署拜见孙中丞。黄县守备的事，得跟他通个气。你让人把案卷整理好，我要用。”

“末将这就去办。”高顺站起身，立正敬礼，转身大步离去。

潘浒重新靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩击。窗外，日头渐高，阳光越发灿烂。他看了看怀表，巳时刚过，离午时三刻还有一个多时辰。

他站起身，走到窗前，望着远处海面上隐约的帆影。

孙元化这个人，虽然迂腐，却是个干实事的人。铸炮所的事，他办得尽心尽力。这次去见他，一方面是告知窝案的处置结果，另一方面，也要谈谈下一步的铸炮计划。若再无新的进展，老孙怕是会忍不住搞出些幺蛾子来。

窗外的阳光洒在他脸上，暖洋洋的。他深吸一口气，转身走回书桌，开始翻看那些积压的文书。