第339章 火碱（2/2）

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第三个问题，是熬制。五口大铁锅，五个人看着，从早到晚不停。一锅能熬出十来斤，五锅就是五六十斤。一天两轮，就是一百多斤。够了。但熬制的时候碱雾太大，工人呛得受不了。杨保禄让人在屋顶上开了几个烟囱，又在墙上开了几个窗户，风一吹，烟散了，工人不咳了。

他算了一下，一百斤芒硝，能出二十来斤烧碱。一个月下来，三千来斤。工坊那边用不完，还能存点。存多了，还能干别的。

碱坊正式投产那天，杨保禄站在门口，看着那些大池子、大铁锅，心里踏实了不少。弗里茨从里面出来，手里拿着一块刚熬好的烧碱，白花花的，沉甸甸的。

“大少爷，这一锅成色好。您看看。”

杨保禄接过来，掂了掂，又掰了一小块，放在舌尖上舔了舔。涩，麻，烫。他赶紧吐了。

“行。以后就按这个来。”

弗里茨点点头，转身进去了。

杨保禄在碱坊门口站了一会儿，看着远处的山。天快黑了，山影压过来，灰蒙蒙的。码头的灯火亮起来了，工坊的烟囱还在冒烟。他想起父亲说过的话，过日子，就是点灯。一盏一盏，亮了，就不黑了。

烧碱做出来了，但他没停。他爹说，烧碱是工业之母，有了它，能做的事多了去了。他翻着笔记，看到了漂白粉。漂白粉是用氯气跟消石灰反应做出来的。氯气是用盐酸跟二氧化锰反应做出来的。盐酸是用硫酸跟食盐反应做出来的。硫酸他们有了，食盐有的是，二氧化锰得从外面买。他让乔治去打听，哪儿有锰矿。乔治跑了一趟，回来说，北边山里有个矿，能出二氧化锰，就是量不大，价钱也不便宜。杨保禄说，先买点回来试试。

盐酸好做。他让人把铅锅架在灶上，锅里放食盐，从上面滴硫酸。硫酸和食盐反应，生成氯化氢气体，用管子把气体导到水里，溶在水里就是盐酸。第一遍，气体出来得太快，还没来得及溶到水里就跑掉了。他把管子插到水底，让气体慢慢冒出来。这回成了。水变得酸溜溜的，倒一点在石头上，冒泡。他尝了一滴——酸，辣，烧舌头。他赶紧吐了，拿水漱口。

盐酸做出来了。下一步是氯气。二氧化锰和盐酸反应，生成氯气。氯气黄绿色，刺鼻，有毒。他不敢大意，让人在空地上搭了个棚子，四面通风。把铅锅架在棚子里，锅里放二氧化锰，倒盐酸，加热。出来的气体黄绿色，呛得要命。他用管子把气体导到水里，想让它溶在水里，但氯气在水里溶解度不大，大部分都跑掉了。他爹说，氯气不溶水，得用石灰吸收。他把消石灰放在木桶里，用管子把氯气通进去，一边通一边搅。搅了半天，消石灰变成了灰白色，闻着有股刺鼻的味。他拿了一点，溶在水里，把一块灰布泡进去。泡了一会儿，捞出来，布白了。

他愣了半天。

他爹站在旁边，看着他。“成了？”

杨保禄说：“成了。”

他爹说：“行。能卖了。”

杨保禄站在那儿，看着那块白布，心里忽然有点激动。这东西，他爹在笔记里写了无数遍，他看了无数遍，但亲眼看见，还是第一次。

他把那块白布拿在手里，翻来覆去地看。白的，干干净净的，没有杂质，没有污点。他想起父亲说过的话，有了漂白粉，布匹就能漂白，价钱翻倍。纸也能漂白，价钱也翻倍。

他站了一会儿，转身往碱坊走。弗里茨还在那儿熬碱，五口大锅咕嘟咕嘟冒着泡。碱雾弥漫，呛得要命，但工人们都习惯了，戴着皮手套，站在锅边，用长柄勺搅着。

“弗里茨，加把劲。过几天咱们要做漂白粉，要用好多碱。”

弗里茨擦擦汗，说：“行。您放心，碱管够。”

杨保禄站在碱坊门口，看着远处那些山。天快黑了，山影压过来，灰蒙蒙的。码头的灯火亮起来了，工坊的烟囱还在冒烟。他想起父亲说过的话，过日子，就是点灯。一盏一盏，亮了，就不黑了。

回到家，杨亮正坐在堂屋里喝茶。看见他进来，放下碗。

“今天怎么样？”

杨保禄在他旁边坐下，说：“碱坊稳了。一天一百多斤。造纸、玻璃、纺织都用了，说好。盐酸也做出来了。漂白粉也试成了。”

杨亮点点头。“下一步呢？”

杨保禄说：“下一步，我想把漂白粉做出来，卖给那些布商。布匹漂白了，价钱翻倍。咱们的布，本来就比别处的好，再漂白了，价钱能翻三倍。”

杨亮说：“你算过成本吗？”

杨保禄说：“算过。烧碱的成本，一斤不到两个铜板。漂白粉的成本，一斤不到三个铜板。卖出去，一斤能卖十个铜板。利润对半。当然，我是不准备直接卖的，用做原料，做其他高附加值的产品更好。”

杨亮点点头。“行。你看着办。”

杨保禄站起来，走到门口，回头看了一眼。杨亮还坐在那儿，端着碗，喝茶。灯光照在他花白的头发上，照在他满是皱纹的脸上。

他站了一会儿，转身走了。