第354章 拔刀斋（1/2）
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倭岛京都，皇宫御书房。
暮春的风带著庭院里的菊香，顺著纸拉门的缝隙吹进来，却吹不散房间里凝重的气氛。檀香在铜炉里缓缓燃著，烟气裊裊，混著纸张和墨汁的味道，压得人胸口发闷。御座上，年仅二十余岁的明治天皇，身著绣著家纹的黑色常服，脊背挺得笔直，手里捏著一份厚厚的密报，已经翻来覆去看了整整半个时辰。
这份密报，是倭岛潜伏在神州的探子，耗时三个月，拼著三条人命才送回来的。上面用蝇头小楷，事无巨细地记录著赵明羽的所有信息：从舒城起兵时的几百號人马，到拿下两广时的雷霆手段，再到逼降闽浙总督李鹤年，掌控东南四省军政大权的全过程；从他练兵的法子，打造的羽字营陆军和海龙营水师的规模，到他创办的兵工厂、造船厂，甚至连他私下里对清廷的不满，对李渐甫的不屑，对洋人的强硬態度，都被打探得一清二楚。
天皇身后，站著三位倭岛的核心重臣，正是被誉为明治三杰的大久保利通、西乡隆盛和木户孝允。三人皆是一身笔挺的正装，垂手而立，神色凝重，目光紧紧锁在御座上的天皇身上，连呼吸都放得极轻，等著他的最终决断。
这三人，是倭岛明治维新的核心支柱，却也有著截然不同的主张。西乡隆盛出身萨摩藩，是维新军中的头號猛將，性子刚烈，一心主张对外扩张，靠著军功稳固士族的地位；大久保利通心思縝密，手段强硬，执掌內务省，一手把控著倭岛的財政和內政，主张先稳內再图外，步步为营；木户孝允则长於外交和制度构建，心思通透，最擅长在各方势力之间周旋，平衡利弊。
良久，天皇终於放下了手中的密报，抬手揉了揉发胀的太阳穴，缓缓抬起头，目光扫过三人，缓缓开了口。
“诸位，这份关於赵明羽的密报，你们都已经传阅过了。对於此人，还有我们接下来对神州的方略，你们都说说自己的看法。”
话音刚落，西乡隆盛立刻上前一步，对著天皇深深躬身，声音洪亮，带著军人特有的刚硬。
“陛下！依臣之见，这赵明羽虽在神州东南闯出了一些名头，可终究不过是满清眾多地方督抚中的一员，根本不值得我们如此慎重对待！”
他抬起头，眼神里带著毫不掩饰的自信，还有对满清的极度轻视，继续说道。
“我大倭帝国自明治维新以来，励精图治，上下一心，国力早已蒸蒸日上。陆军全面换装德制新式枪炮，制定了全新的操典，训练出来的士兵，个个悍不畏死，远非满清那些只会吃空餉的绿营兵可比；海军添置了十余艘新式铁甲战舰，火炮都是最先进的克虏伯后膛炮，实力早已稳居亚洲前列。我们早已不是当年那个要渡海向大唐求学、被大明水师击败的小小倭岛了！”
西乡隆盛的语气越来越激动，他往前又迈了半步，双拳紧握，说出的话句句都有实打实的依据，绝非无脑的狂言。
“反观满清，朝堂之上两宫太后互相制衡，皇帝年幼无权，宗室和大臣们勾心斗角，贪腐成风，整个国家早已烂到了根子里。军队更是不堪一击，两年前的牡丹社事件，我军不过派出区区三千人马，登陆湾岛，杀了几个闹事的原住民，就嚇得满清朝廷手足无措，最后乖乖赔了我们五十万两白银，连一句硬话都不敢说。”
他心里很清楚，那次牡丹社事件，让整个倭岛都看清了满清的外强中乾。一个连自己的领土都守不住，连自己的子民都护不住的朝廷，根本不配拥有这么广袤的土地。湾岛孤悬海外，离倭岛近在咫尺，土地肥沃，港口优良，是上天赐给倭岛的跳板，更是他们南下攻略南洋的必经之路。
“如今湾岛孤悬海外，满清朝廷根本无力有效管辖，岛上的官府昏庸无能，绿营兵毫无战力，正是我大倭帝国將其纳入版图的绝佳时机！与其在这里对著一份密报，猜测赵明羽的心思，不如直接下旨，让我亲自领兵，跨海攻占湾岛！”
西乡隆盛对著天皇再次躬身，语气里带著不容置疑的坚定。
“以我大倭帝国的军事实力，拿下一个小小的湾岛，如同探囊取物！就算赵明羽胆敢率军从闽浙跨海来援，我军也定能在海上一战击溃他的水师，让他葬身东海！到时候，不仅湾岛尽入我手，连闽浙沿海，我们都能趁机拿下！让整个神州都见识到我大倭帝国的军威，让他们知道，如今的东亚，早已不是满清说了算了！”
西乡隆盛的话，掷地有声，充满了军人的铁血与自信。他不是凭空喊口號，他手里有实打实的军权，有经过实战检验的军队，更有之前牡丹社事件的成功先例，他有足够的底气，说得出这番话。
然而，他的话音刚落，大久保利通就立刻上前一步，对著天皇深深躬身，语气沉稳地开口，直接反驳了西乡隆盛的主张。
“陛下，西乡大人所言，未免过於轻敌，也过於冒进了！”
他转头看了西乡隆盛一眼，眼神里带著不认同，却没有半分嘲讽，只是条理清晰地说出自己的顾虑，每一句都有理有据。
“西乡大人只看到了满清的腐败，看到了我军的实力，却唯独低估了赵明羽这个人。此人绝非普通的满清庸官，更不是之前牡丹社事件里，那些只会对著朝廷哭诉求援的无能官员。”
大久保利通抬手，指向那份摊在桌案上的密报，语气加重了几分。
“密报上写得清清楚楚，此人短短数年，从一个小小的七品舒城知县，一路崛起，硬生生靠著自己的本事，打下了两广闽浙四省的地盘。他手里的羽字营，不是满清那些只会吃空餉的绿营兵，是从尸山血海里打出来的精锐，打太平军，打地方团练，打洋人武装，从来没有败绩。他的海龙营水师，有十二艘新式铁甲舰，二十八艘炮船，火炮全是德制克虏伯炮，规模和战力，丝毫不逊於我大倭帝国的海军。”
他心里比谁都清楚，倭岛的维新才刚刚走上正轨，国內的財政本就紧张，士族叛乱的隱患还没有彻底消除，根本经不起一场大规模的长期战爭。如果对手是满清朝廷，他们或许还有胜算，可对手是赵明羽，情况就完全不一样了。
“李鹤年是什么人两榜进士出身，在官场混跡三十年，靠著李渐甫的支持，坐上了闽浙总督的位置，是淮系在东南的核心人物，心思深沉，老谋深算。可就是这样一个官场老狐狸，被赵明羽玩於股掌之间，不到一个月，就被逼得彻底低头，把闽浙的军政大权拱手相让，连李渐甫都救不了他。连李渐甫这种执掌满清洋务、权倾朝野的人物，都在赵明羽手里栽了大跟头，可见此人的手腕之强硬，心思之深沉，绝非等閒之辈。”
大久保利通对著天皇再次躬身，语气里带著深深的顾虑。
“更何况，密报里写得明明白白，赵明羽对满清向来阳奉阴违，拥兵自重，根本不听朝廷的调遣，实则就是东南的土皇帝。这样的人，绝不会眼睁睁看著我们染指湾岛，更不会像满清朝廷那样，只会赔款求和。若是我们贸然派兵，必然会打草惊蛇，让他提前做好万全准备。到时候，我们面对的，是他精心构建的海陆防御体系，是他十万精锐的陆军和完整的水师，胜负难料。一旦战败，我们维新以来积攒的家底，就会毁於一旦，国內的矛盾会彻底爆发，后果不堪设想！”
大久保利通的分析，句句切中要害，把贸然开战的风险，拆解得明明白白。西乡隆盛站在一旁，眉头紧锁，张了张嘴，却没能说出反驳的话来。他虽然主战，却也不是不讲道理的莽夫，大久保利通说的这些，都是实实在在的隱患，他不得不认。
这时，一直没有开口的木户孝允，也上前一步，对著天皇深深躬身，缓缓开了口。
“陛下，大久保大人所言极是。赵明羽此人，野心勃勃，且极有谋略，绝非池中之物。我们与其与他正面衝突，两败俱伤，不如先静观其变，看看他的真实意图。”
木户孝允最擅长的就是外交和权衡，他心里很清楚，赵明羽和满清朝廷之间，有著不可调和的矛盾。一个手握四省军政大权的汉臣，一个对朝廷阳奉阴违的地方督抚，满清的太后和皇帝，绝不可能真正信任他。
“满清朝廷对赵明羽，本就充满了忌惮和防备，只是因为他手握重兵，又有皇帝的信任，才暂时拿他没办法。我们若是贸然与他开战，反而会让他和满清朝廷暂时放下矛盾，联手对付我们，这对我们没有任何好处。相反，我们可以利用他与清廷之间的矛盾，从中渔利。”
他顿了顿，继续说道。
“更何况，如今不列顛、法兰西、美利坚这些列强，都在神州有著巨大的利益。我们若是贸然大规模出兵，攻占湾岛，必然会触动这些列强的利益，他们绝不会坐视不管。到时候，我们面临的，就不仅仅是赵明羽的军队，还有列强的外交施压，甚至是武装干涉，这对我们来说，得不偿失。”
三位重臣，两种截然不同的主张，各有各的道理，各有各的依据。御书房里再次安静了下来，所有人的目光，都重新落回了御座上的天皇身上。
天皇听著三人的爭论，脸上始终带著淡淡的笑意，似乎早已胸有成竹。他轻轻摆了摆手，示意三人安静下来。
“诸位的想法，朕都明白。西乡君主战，是为了我大倭帝国的霸业；大久保君主稳，是为了我大倭帝国的根基；木户君主静观，是为了我大倭帝国的长远。你们说的，都有道理。”
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