第78章 三场九日（1/2）
大乾的会试，共分三场。
每场三天两夜，前后加起来，足足九天方能考完。
第一场考的是“四书义”三道、“五经义”四道，重在思想阐发，考的是读书人肚子里的墨水。
第二场考论一道、判语五条、诏诰表选一，侧重公文写作与政论能力，看的是将来做官的功底。
第三场考时务策五道，需结合经史分析时政，提出对策——这才是整场会试的重头戏。
三场之间，每场结束收完考卷之后，考生可以出号舍，在贡院内小范围活动活动筋骨，却不许踏出贡院大门半步。
得等到三场全部考完。
方能离场。
这规矩，是太祖皇帝定下的。
据说早年间的会试，每场结束的第三天晚上，本是允许考生回家歇息调整的，后来有个考生，头两场考得稀烂，自觉无望，便在回家那晚夹带了一肚子小抄进来，指望第三场搏个翻身。
结果入场搜检时被查了出来。
顺藤摸瓜。
竟揪出一整条舞弊的链子。
太祖大怒，这每场之间回家休整，本是给读书人的款待，但有人给脸不要脸，辜负了这份信任，那索性九天考到底。
这也并非没人劝说。
但这位马上皇帝脾气上来，除了马皇后，谁劝也不好使。
他一拍龙案，当场下旨，废了回家调整的规矩，三场连考，中途不得出贡院，其原话是：“大乾不需要吃不了苦的书生，这点磨练都受不住，趁早回家种地去，别想着考科举做官！”
至于那个舞弊的考生，下场自是不必多说。
太祖眼里向来容不得沙子，那人的功名革了，前程断了，连带着几家同谋的，该流放的流放，该罢官的罢官，一个也没跑掉。
裴辞镜坐在号舍里，想起这段典故，忍不住在心里啐了一口。
那货真是千古罪人！
要不是这哥们，他何至于在这三尺见方的破地方窝九天？何至于连口热饭都吃不上？何至于九天都见不到娘子一面？
可恶啊！
也不知道那货死后转世到什么地方了，若是让他寻到，非得邦邦给对方送上两拳解解恨不可！
可惜，人死不能复生，破镜难以重圆。
太祖爷下的旨，就如同泼出去的水，这个规矩定下便改不得，而且对于礼部官员来说，中途不出场还更好，会试还能少不少事。
无非是苦一苦考生罢了！
正所谓：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！”
想要做官？
吃点苦怎么了？
至于再到后来，基本上的官员都吃过这苦，也就彻底没人提，毕竟大家都淋过雨了，后辈们也该一起感受下前辈们吃过的苦。
裴辞镜叹了口气。
把这口气咽回肚子里。
再想那些有的没的也是白搭，如今能做的，只有熬。
他低头在矮桌上摆好的笔墨，号舍外渐渐亮起来的天色，天边泛着鱼肚白，晨曦从屋檐的缝隙里透进来。
落在桌面上。
照出几道深浅不一的刻痕。
也不知是哪个年代的考生留下的，字迹早已模糊，只能依稀辨出个“愁”字的轮廓。
九天啊！
九天！
裴辞镜收回目光，落在面前的试卷纸上，卷子已经铺平，墨也磨好了，笔搁在笔架上，笔尖蘸饱了墨，饱满欲滴。
他深吸一口气，心里只剩下一个念头——此次拼尽全力！
他是不想吃第二遍这种苦了。
这念头一冒出来。
裴辞镜脑子里忽然闪过另一个念头——若是能一次考中，回去跟娘子讨个奖励，她应当不会拒绝吧？
想到沈柠欢那张温温柔柔的脸，想到她笑起来时弯弯的眉眼，想到她说“夫君辛苦了”时那软软的语调，还有那双素白的手递过来一盏热茶时的模样……
裴辞镜只觉得一股暖意从心底涌上来，身上瞬间涌现出了无穷的动力。
不就是九天嘛！
熬过去就是光明大道！
放题的鼓声从明远楼传来，沉闷而悠远，在贡院上空回荡，一声一声，像是敲在人心上。
四书题三道，五经题四道，规规矩矩，没有偏怪。
裴辞镜略略扫了一遍题目，心中便有了底，这样的题目难度不高，但也好，不会让人在第一场就乱了阵脚。
待逐渐进入答题状态之后，后面的考试也会越来越顺。
他提起笔。
在草稿纸上写下第一道题目的破题。
笔尖落纸的瞬间，这几个月来读过的书、背过的经义、写过的文章，全在脑子里活了过来。
那些在岳父帮助下一遍遍修改打磨的文章，那些和沈柠欢对坐时随口论起的经义典故——全都在这一刻汇聚到了笔尖。
他写得不算快。
却极稳。
一笔一画，端端正正，没有涂改，亦没有犹豫。
日头从东边挪到西边，光线从窗棂的这一角移到那一角，号舍外的光线暗了又亮，亮了又暗。
鼓声！
锣声！
号声！
一声接一声地响过，告知着时间的流逝。
第一场考完，裴辞镜走出号舍活动筋骨。
他沿着号舍前的甬道慢慢走了一圈，抬头看了看天，又低头揉了揉手腕，周围的考生三三两两地聚在一起，有人低声交谈，有人闭目养神，也有人面色灰败，显然发挥得不太如意。
第二场接着来了。
论、判、诏诰表，考的是公文写作。
这些都有规格制式，裴辞镜平日练习不少，还有岳父沈忠诚这个高手的范文可以观摩学习。
沈忠诚做官多年，公文写得极老到，措辞精准，条理清晰，每一篇都是现成的范本。裴辞镜把这些文章翻来覆去地读，读到后来，闭上眼睛都能背出其中的章法结构。
这一场于他而言。
亦不算难。
第三场是时务策，五道策论，道道都是当朝时政。
考的不是死记硬背的功夫，而是读书人胸中丘壑——能不能看清时弊，敢不敢直言要害，有没有实实在在的解决之道。
历年来不知有多少考生，前面两场发挥得再好，到了这一场若是言之无物、空话连篇，照样名落孙山。
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