第九百一十一章 重塑（四）（1/2）
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首相赶到王宫时，圣门已然封闭。
宁阿伊尔要卫兵前去通报，自己则与学徒汇合。“火石领主”希塔里安·林戈特在休息间等候，依然穿着那顶串珍珠的斗篷。
她似乎变漂亮了。首相心想。神秘会改变人的气质，这话倒不假。学生的进步令她很是欣慰。
“大人，是北方的消息。”见到导师，火石领主一句多余的话都没说，直接道出来意。“白昼持续了四天，守誓者联盟乱了套。我的领地迅速扩张，需要更多人手。”
她略一停顿。“我打算从普林返回拜恩，结果在布列斯见到了微光领主。他要我捎回一条口信……”
“关于太阳女神？”宁阿伊尔打断了她。
“就是这样。”火石领主回答，“他声称自己命不久矣，即将回归神的怀抱。”
首相嘴角一牵。她知道黑骑士会如何答复，在拜恩没有将诺克斯变成天国前，无论谁的怀抱，恐怕安利尼都别想去。
她也知道黑骑士为何会对“微光领主”如此苛刻。灼影之年的炎月，安利尼因议会政敌的攻讦而受到审查，最终暴露了无名者的身份。
倘若他被捕或受火刑，“无星之夜”会替他复仇。但他慌不择路逃到总部，还把敌人引到家门前，黑骑士一定会吊死他。
然而安利尼活了下来。这意味着他付出了等同于生命的代价，且在漫长的余生都要为此而赎罪。事实上，宁阿伊尔觉得他已经被黑骑士变成亡灵了，只是大家都不知晓。
“看来传闻多半是真的，露西亚的神降成功了。”首相揉着眉头。否则给安利尼一百个胆子，他也绝不敢让旁人替他捎什么口信。“至于他的死期，这话听听就好，想必皇帝对此已有安排。”
火石领主点点头。“我还想见我姐姐一面。”
“她更强壮了。”守卫回禀后，她们得到了觐见帝国主人的允许。宁阿伊尔让希塔里安与自己并肩而行，走过圣门后长长的阶梯。“昨天夜里，露丝抓到了一只萤火虫，希望养在瓶子里。她们都很有活力。”
希塔里安专注地聆听每一句关于姐姐的消息，不知不觉露出微笑。首相很久没有看到她这副模样了。黑骑士用长剑搭在希塔里安的肩膀，将责任和信重一并给了她，把我的女孩变成了一名夜莺骑士。
“你呢？”拐角处，宁阿伊尔放缓了脚步。“你的领地怎样？”她追问。虽然下属们总会把领主们的情报摆到桌前。
“卡摩恩也受到了白昼影响。”火石领主轻飘飘地答道，“农夫乐坏了，直到天气越来越热。一些靠近西北部的村庄连续十天没下一滴雨，于是我派人假扮征税官前去调查……嗯，总之，现在难民组成了义军，公爵每天担惊受怕，被政务逼得焦头烂额，只好又雇我的人做守卫。”
她做个鬼脸。“我肯定得保护好他的安全，对吧？”
首相忍不住微笑。“还是当心些吧。”她嘱咐，“联盟的属国有许多排查神民火种的炼金造物。我听说当地人也会充当猎手，把我们的同胞视作材料收集。”
“是赛若玛的缘故。那叛徒与猎手合作，将有潜力的同胞卖给剥皮人。”希塔里安皱起鼻子，“你说得对。剥皮人的买家一定是守誓者联盟，我会谨慎行事，以免招惹额外的注意。”
交谈间，她们来到了织人塔。园林和院墙几经修缮，随帝国的兴盛而日益华丽，这座旧塔却依然如故。浓重的雾气包围着尖顶，幽深的蓝色窗檐雕刻成枝叶模样，更令人望而却步。
火石领主停下脚步。她并没进入过其中，不晓得其中秘密。领主身份增长了她的见识和胆量，然而这些东西在拜恩的宫殿里都派不上用场。
宁阿伊尔牵起她的手。“跟我来。”
年轻的卡兰守在门前，见到首相，便替她们打开门。塔内布设如寻常屋舍，楼梯边点起蜡灯，竟有几分温暖。希塔里安小心翼翼地打量它们。
“大人住在这里？”她低声问。
首相摇摇头。“偶尔会来。这时候，他的心情会比较好。”这里显然是给活人的居所，不适合亡灵。“我先过去。”
黑骑士坐在柜子边的高背椅里，盔甲略显紧凑。他似乎什么也没做，只静静地望着窗外。
他的情绪不对劲。“陛下。”宁阿伊尔立刻察觉到异样，“是你吗？”
黑骑士，或者说，顶着同一副盔甲的人转过头。“和露西亚有关？”他无视了首相的问题，反问道。
“原伊士曼境内也出现了白昼，不过时间还算正常，一般只有三个小时。”首相也只好移开话题。“烛女城的夜莺传信回来，确认光辉议会的神降仪式成功，露西亚已经降临了。”
“伊文捷琳呢？”这似乎是个问题，又好像根本无需她回答。
“她的火种消失了。”宁阿伊尔道，“我们派去沙漠深处的斥候均无回应，闪烁之池重新封闭起来。西塔女王一定出事了。”
一阵难言的寂静。“我早告诉过他。”黑骑士忽然开口，“露西亚会顺手处理掉那女人。”
首相闭紧嘴巴。这时候，即便心中再疑惑，询问“我”和“他”的含义也绝不明智。
“我们的敌人又少了一个。”亡灵自言自语，“当青铜领主把圣经送到她面前时，死亡便已注定。”
宁阿伊尔继续保持沉默。但这次与先前不同，黑骑士并非在对她说话。
“她可能留到最后。”亡灵同意，“伊文捷琳无论身份还是概念，都指向光明女神，最终也将回归祂。这难道不是很恰当吗？先民长久以来的愿望正在被他们实现。”
“行了。”他似是在打断某人说话。“你以为我不关心？我什么时候违背过你的意愿？”
“……”
突然，黑骑士站起身，椅子和长桌在尖锐的摩擦声中推倒、远离。宁阿伊尔眼前一暗。他的漆黑盔甲中再次渗出令人恐惧的气息，然而这才是她熟悉的皇帝。
幽蓝火焰在眼缝里亮起。“把窗关上。”
首相一声不吭，立刻照办。她驱动塔外雕刻的枝叶，将每一扇窗、每一道门牢牢封闭。脚下传来人们察觉动静的隐约声响，她也根本无暇关注。
最后，首相抓住厚重的深色丝帘。窗外的碎月洁白明亮，宛如白昼。这一刻，她忽然意识到今夜的月光比往日都浓郁，几乎填满室内。
宁阿伊尔差点要回头去瞧，但还是忍住了。她一丝不苟地合拢窗帘，隔绝外界的光线。
昏暗中，黑骑士摘下了头盔。拜恩城里没人见过他的真容，首相也不例外。但尽管看不清神情，她也仍能感受到他浑身散发出疲惫的气息，似乎刚与某人大吵一架。
然而，在拜恩帝国，在皇帝一言而决的时代，究竟是谁能与他意见相左、还敢针锋相对地争吵呢？塔里也没有旁人。这个推断听起来如此荒唐。
“需要休息吗，陛下？”她低声问。
“不。”对方沉默片刻。“你到底为谁服务，宁阿伊尔？”他开口，“拜恩还是我？其他人呢？”
首相不假思索地回答：“我们都是为了拜恩，您也是，陛下。帝国将保障无名者的未来，也将洗清我们的过去。”
“我没保证过。”
“但您就是这样做的。行胜于言。”
很长一段时间，无人回应。她忐忑地等待，但既没有命令，也没有嘲弄。昏暗的内室只有她微弱的呼吸声。
“是的。你说得对。”亡灵缓缓开口，“誓言不值一提，要看她做了什么。我早该看清的。”他一抬手，首相身后的门自动打开。
这是种无声的暗示，意味着交流到此结束。她自然明白。“林戈特请求人手支援。”首相连忙说出学徒的请求，“她的新领地既缺钱又缺人，前者她还能自行筹措……”
“少于三分之一个军团建制的人员调动，无需再通报给我。”意思是最多就这么些人。
宁阿伊尔觉得足够了。帝国欣欣向荣，拜恩城里多得是急于建功立业的同胞，魔药制造的神民更是成批增长。对他们来说，远赴卡摩恩并非难以克服的障碍。
“把你的学徒带走。”黑骑士背对着她，一动不动地站在壁炉前。“织人塔要封闭了。”
首相退出房间，厚重的橡木门在她眼前关闭。
……
布雷纳宁只觉浑身的血都凉了，根本无法思考。等他回过神，自己已然抵达全新的环境：到处是倒塌的晶石般的透明建筑，以及断裂残损的廊桥。
它们早就破败灰暗，此刻却起到避风港的作用，令他稍微镇定下来。
这时候，一本奇沉无比的金属经文塞进他怀里。
“你来主持。”辛的嗓音和他本人的模样一般断续，似乎信号受到干扰。狼人搀扶住他。“仪式可以自行运转了。”
伯宁简直不敢相信自己的耳朵：“自行运转？”如此规模的炼金仪式，自律的难度不亚于让蚂蚁在沙漠中自行建立起一整座烛女城。我一定是疯了，才幻听到这种鬼话。
“约克的灵魂正在稳定。”佣兵闭着眼睛说，“但还需要时间。他走得太慢了。”
伯宁张望一周：“这是哪儿？”
“菱塔的残骸。”夜焰答道，“云区之内。”他自然看得出来，辛的火种到了极限，连梦境根基都在动摇。“祂在干涉现实的时候，我们能到这儿暂时躲一躲。”
“拖不了多久，恐怕等……好吧，该死，祂已经找到了。”
一阵“嗞嗞”的电流声响起，他们猛然回过头，捕捉到拐角处闪现的信息残像。
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