第一百六十四章 群狮环伺（2/2）
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“王舜？”劳勃的目光转向了王舜，上下打量了一番，“就是你？那艘铁船的船长？哈！有意思！我活了四十年，还是头一回见到不用帆就能跑的铁疙瘩。说，那是不是瓦雷利亚遗迹里的魔法造物？你卖吗？多少钱？我买了！”
王舜上前一步，不卑不亢地行了一个礼：“陛下，那船不卖。不过如果您感兴趣，我可以送您一艘模型…一比一百的那种。”
“模型？”劳勃皱起了眉头，但随即哈哈大笑起来，“好！好！有胆色！敢跟我讨价还价的，你是第一个！来，走近点，让我好好看看你！”
王舜向前走了几步。他能感觉到无数道目光刺在自己背上——瑟曦在铁王座右侧的阴影中冷冷注视，小指头培提尔·贝里席站在立柱旁把玩着一枚银币，嘴角挂着若有若无的微笑，瓦里斯——那个光头太监——则在另一侧默默观察，肥胖的脸上堆满了人畜无害的和善。
“听说你在北境杀了异鬼？”劳勃突然问道，声音低了几分，“奈德的信里说得神乎其神，什么白色的怪物，不死的军队，还有…龙？是真的吗？”
厅堂里瞬间安静了下来。所有人都竖起了耳朵。
王舜没有立刻回答。他从怀里掏出一个小布袋，解开系绳，倒出了一样东西——那是一块已经干瘪发黑的异鬼断手，被秩序之力封印在透明的能量晶体中，保持着新鲜的状态。
“这就是异鬼，陛下。”王舜将晶体高高举起，让厅堂里的每一个人都能看清，“它们不是传说，不是老奶妈吓唬孩子的故事。它们是一支军队，一支不死的、冰冷的、来自世界尽头的毁灭大军。三个月前，绝境长城以北出现了五万只以上的异鬼和尸鬼，它们差点攻破长城。如果不是我们及时赶到，现在君临的街头可能已经站满了这些白色的怪物。”
厅堂中响起一片倒吸冷气的声音。派席尔大学士颤巍巍地走上前，老眼昏花地凑近晶体，然后脸色大变：“这…这确实是古老的记载中描述的…寒神的仆从…诸神保佑，它们真的存在…”
“不仅如此。”王舜收起晶体，目光扫过全场，“还有更坏的消息。有人在背后操控这些异鬼。一个被称为‘三眼乌鸦’的古老存在，他已经腐化了北方的森林之子，正在试图唤醒更恐怖的东西——‘凛冬’。一旦凛冬降临，太阳会熄灭，大地会冻结，整个世界都会变成一片死寂的冰原。包括君临，包括红堡，包括…您屁股底下那把铁王座。”
“放肆！”瑟曦的声音尖锐地响起。王后从阴影中走出，金色的长裙曳地，碧绿色的眼睛里燃烧着怒火，“你竟敢在铁王座前危言耸听！什么异鬼，什么凛冬，不过是江湖骗子的把戏！奈德，你从哪里找来这个疯子？是想用这种荒诞的故事来掩盖你在北境的失败吗？”
艾德猛地抬头，正要反驳，却被王舜轻轻按住了肩膀。
“王后陛下，”王舜转过身，脸上挂着礼貌但毫无温度的微笑，“我理解您的质疑。毕竟，坐在温暖的宫殿里，喝着青亭岛的金色葡萄酒，确实很难想象世界尽头的恐怖。但请允许我给您一个小小的…演示。”
他拍了拍手。
维内托上前一步，娇小的身躯在红地毯上站定。她抬起头，血红色的瞳孔直视瑟曦，然后缓缓伸出了右手。意式设计发动——一层淡金色的半透明光盾在她掌心凝聚，迅速扩展成一面直径两米的圆形屏障。维内托另一只手从腰间拔出一柄匕首，用力刺向光盾。
铛！
匕首断成了两截。
“这是秩序之力，瑟曦王后。”王舜的声音在厅堂中回荡，“它能抵挡任何攻击，包括虚空腐蚀。我的每一位…护卫，都掌握着这种力量。而在北方，我们正是用这种力量，击退了五万异鬼大军，关闭了一道虚空裂隙，并杀死了三位半神级的异鬼将领。如果您认为这是‘把戏’…”
他看向汉考克。
汉考克面无表情地举起复合弩，对准了厅堂角落一座空置的盔甲架。扣动扳机。
咻——轰！
能量箭矢在命中盔甲架的瞬间爆裂，将那座由精钢打造的盔甲连同后面的石墙一起炸成了碎渣。烟尘弥漫中，汉考克淡定地收起武器，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。
“…那这就是把戏的威力。”王舜微笑着说，“王后陛下，还要再看一次吗？”
瑟曦的脸色惨白如纸。她死死盯着王舜，又盯着维内托和汉考克，嘴唇颤抖着说不出话来。詹姆的手已经按在了剑柄上，但他同样震惊于刚才那一箭的威力——那绝对不是人类能拥有的力量。
劳勃·拜拉席恩沉默了很久。这位肥胖的国王盯着那堆盔甲残骸，酒糟鼻上的毛孔一张一合，然后他做了一个让所有人都意外的动作。
他鼓起掌来。
“好！好！好！”劳勃哈哈大笑，笑声中带着一种解脱般的痛快，“精彩！太精彩了！王舜，我喜欢你的作风！直接，暴力，不废话！比这群每天只知道吵来吵去的乌鸦们强多了！说吧，你想要什么？金子？爵位？城堡？只要你能帮我对付那些该死的异鬼，七国的财富随你挑！”
“陛下，我想要的很简单。”王舜单膝跪地，声音诚恳但坚定，“第一，授予我‘北境守护者顾问’的正式身份，让我有权在七国范围内调动必要的资源。第二，组织一支联合军团，不是为了内斗，而是为了对抗北方的大敌。第三…请允许我的表妹丹妮莉丝·瓦列利安以贵族身份列席御前会议。她掌握着一些关于…厄斯索斯古老魔法的知识，可能对对抗异鬼有所帮助。”
最后一条如同投入湖面的巨石。厅堂中瞬间炸开了锅。
“瓦列利安？！”瑟曦尖叫起来，“那个叛逆家族的后裔？劳勃，你不能答应！瓦列利安和坦格利安一样都是篡夺者战争的敌人！让这种女人进入御前会议，是对铁王座的侮辱！”
“瑟曦，闭嘴。”劳勃的声音突然变得冰冷。国王转过头，用一种前所未有的清醒眼神看着王后，“你最近话太多了。而且…你父亲背着我做的那些事，你以为我不知道吗？泰温hire海盗袭击奈德的船队…你真当我是傻子？”
瑟曦如遭雷击，踉跄后退了一步。
“劳勃…”
“够了！”劳勃一巴掌拍在铁王座的扶手上，巨响回荡在厅堂中，“我答应你，王舜！三个条件都答应！丹妮莉丝·瓦列利安即日起获封‘龙石岛女伯爵’——反正那座破岛空着也是空着——列席御前会议！瑟曦，你要是再敢废话，就回你的凯岩城去！史坦尼斯不是一直想要王后这个位置吗？我可以考虑！”
瑟曦死死咬住嘴唇，直到渗出血丝。她最后看了王舜一眼，那目光中的怨毒足以将钢铁腐蚀，然后转身冲出了throne厅。
小指头培提尔·贝里席在这一刻恰到好处地鼓起掌来，那张俊美的脸上满是赞叹：“真是令人印象深刻的表演，王舜大人。君临已经很久没有这么…热闹了。我很期待与您在私下里喝一杯，聊聊…共同的兴趣。”
“一定一定。”王舜笑着回应，心中却拉响了最高警报。小指头的合作邀请从来不是橄榄枝，而是钓钩。
瓦里斯没有说话，只是对着王舜微微欠身，那双藏在肥肉里的小眼睛闪烁着说不清道不明的意味。然后他也悄无声息地退出了人群。
觐见结束后，王舜一行人被安排住进了红堡的“客房”——实际上是一座独立的塔楼，曾经属于某位已故的亲王。房间宽敞，视野开阔，最重要的是易守难攻。劳勃虽然大大咧咧，但在安排住处时还是显示出了作为国王的基本政治智慧。
“提督，刚才太危险了。”一进门，列克星敦就忍不住说道，“您怎么敢当着瑟曦的面给她下套？如果劳勃没有恰好发飙，我们可能会被当场围攻。”
“劳勃不是恰好发飙。”王舜一屁股坐在天鹅绒床上，长长地伸了个懒腰，“他是蓄谋已久。瑟曦和泰温的小动作他早就看不顺眼了，只是缺一个发火的借口。我给了他这个借口，他顺水推舟，两全其美。”
“长官对宫廷政治意外的精通呢。”维内托靠在窗边，用望远镜观察着红堡的各个角落，“三点钟方向，塔楼上有两个暗哨。九点钟方向，花园里有三个人在假装修剪灌木，但手里的剪刀都没动过。看来我们的‘盟友’们并不放心啊。”
“正常。”王舜撇撇嘴，“换我我也不放心。一群来历不明、武力爆表的外乡人，突然住进了自家后院，谁能睡踏实？”
声望开始整理房间，动作麻利地将床单换成自带的J国海军款，茶具摆出精确的等边三角形，然后在每个窗台上放置了由秩序之力凝结的警戒水晶。汉考克则在门口布置了三道感应陷阱，又在天花板的阴影处藏了一枚信号弹。
赤城坐在椅子上，用折扇半遮着脸，狐狸眼透过窗户望向远处的梅葛楼：“提督大人，瑟曦身上的味道…很臭。不是香水的臭，是那种…虚空腐化特有的腥甜味。虽然很淡，但瞒不过赤城的鼻子。她和三眼乌鸦…或者夜王，可能有联系。”
王舜的表情瞬间凝重起来：“确定？”
“八成把握。”赤城合上折扇，难得地没有了笑容，“她可能不知道自己被利用了，也可能…是自愿的。无论如何，我们要小心。”
“知道了。今晚开始，轮班警戒。”王舜揉了揉太阳穴，“明天还有一场硬仗要打——御前会议。艾德说史坦尼斯和蓝礼都会出席，那两兄弟可不是省油的灯。”
丹妮莉丝坐在房间角落的椅子上，一直没有说话。她摘下了面纱，露出那张绝美的面容，紫色的眼眸中金色光晕流转。半晌，她轻声开口：“提督大人，刚才…谢谢您。‘龙石岛女伯爵’…这是我第一次拥有真正属于自己的头衔。不是韦赛里斯的妹妹，不是某个卡奥的妻子，只是…我自己。”
王舜看着她，忽然笑了：“这才哪儿到哪儿啊。等干掉了异鬼，我让你当‘维斯特洛全境守护’都行。不过在那之前…”他站起身，走到窗边，望着君临城万家灯火的夜景，“我们得先在这个蛇窝里活下来。瑟曦不会善罢甘休，泰温已经在路上，小指头和瓦里斯都在暗中观察…啧，这比打异鬼还累。”
“但至少，”列克星敦温柔地走到他身边，递上一杯热牛奶，“我们在一起。”
“对。”王舜接过杯子，嘴角上扬，“在一起。这就够了。”
夜深了。红堡的钟楼敲响了十二下，沉闷的钟声在城市的上空回荡。梅葛楼的某个房间里，瑟曦·兰尼斯特站在窗前，手里握着一封刚刚由渡鸦送来的密信。信上是泰温·兰尼斯特那标志性的、棱角分明的字迹：
“已调动西境三千步兵，十日之内抵达君临。另，‘那位大人’同意会面。一切按原计划进行。兰尼斯特有债必偿。”
瑟曦将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。她的脸上没有一丝表情，只有那双碧绿色的眼睛，在黑暗中闪烁着与虚空同源的、冰蓝色的微光。
“王舜…”她低声念出这个名字，像是在咀嚼一块带血的生肉，“你以为你赢了？你以为一艘铁船和几个女巫就能改变一切？”
“等着吧。凛冬…比你想象的更近。”
窗外，一只漆黑的乌鸦从塔楼上腾空而起，向着北方飞去。它的第三只眼——隐藏在羽毛下的那只竖瞳——在月光下闪过一道诡异的光。
君临的夜，很长。而真正的风暴，才刚刚开始。