第1625章 种痘（1/2）

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夜校办了一个多月，学员们学会了不少字，会算简单的账，还懂了一些农业常识。但赵老栓的孙子病了，高热，咳嗽，身上起了红疹子，一团一团的，像是被开水烫过。

赵老栓蹲在炕头，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火，就那么叼着，眼睛盯着孙子的脸。孩子脸红得像煮熟的虾，嘴唇干裂，呼吸急促，胸脯一起一伏的，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。

叶明赶过去的时候，村里的大夫已经在了。大夫姓孙，五十来岁，花白胡子，背着一个药箱，箱子的漆都磨掉了。

他给孩子把了脉，看了舌苔，又掀开衣服看了看身上的红疹。把药箱合上，站起来，摇了摇头，声音有点哑。

“这是天花。俺治不了，你们另请高明吧。”说完，背起药箱就走了，走得很快，像是怕被传染。

赵老栓的老伴趴在炕沿上哭，哭得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。赵老栓蹲在门口，把那根烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。

他站起来，走到叶明面前，扑通一声跪下了。

“大人，您救救俺孙子。俺就这一个孙子，他要是没了，俺家就绝后了。”

叶明把他扶起来。天花的致死率很高，得了天花的人，十个里面要死三四个，侥幸活下来的，也落下一脸麻子。但他知道种痘可以预防天花。

人痘接种法，早在几百年前就有了，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进健康人的鼻子里，让人染上一次轻微的天花，病愈后就再也不会得了。这种法子有风险，但比得了天花等死强。

后来英国人琴纳发明了牛痘接种法，更安全，更有效。他穿越前打过牛痘疫苗，知道牛痘的原理，但不知道具体怎么操作。人痘接种法他听说过，在福建、广东一带已经有人用了。

“赵大叔，我有办法。但你得信我。”

赵老栓站起来，用袖子擦了擦眼泪。“大人，俺信您。您说咋办就咋办。”

叶明没有急着动手。他回到京城，去了集贤阁。方孝直正在二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》翻到了中间。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜。

“方先生，您听说过种痘吗？”叶明在对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。

方孝直愣了一下，想了半天。“种痘？你说的是人痘吧？福建那边有人用，把天花患者的痘痂磨成粉，吹进鼻子里，能预防天花。但风险不小，有人种了反而得了天花，死了。朝廷没有推广，只在民间有人偷偷用。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，天津线那边，有家孤儿院。里面的孩子大多是弃婴，没有父母管，得了天花没人治。我想在那里试种痘。种成了，再推广。”

方孝直皱了皱眉。“孤儿院的孩子，不是你的试验品。种死了怎么办？他们的命也是命。”

叶明点了点头。“方先生说得对。所以我要找最好的大夫，用最稳妥的法子。先种几个愿意的，种成了，再扩大。种死了，我偿命。”

方孝直看着他，沉默了很久。把眼镜戴上，又摘下来，用拇指和食指捏了捏鼻梁。

“你这个人，做事太绝。把自己的命都押上了。你去吧，我不拦你。但你得答应我一件事。”

“方先生请说。”

“找最好的大夫。不要自己动手。你不懂医，别逞能。”

叶明去了天津。孤儿院在码头边上，不大，两进院子，青砖灰瓦，门口挂着一块匾，写着“育婴堂”三个字，字迹模糊，漆掉了大半。院里的孩子不多，二十几个，大的七八岁，小的还在怀里抱着。

他们看见叶明进来，有的缩在角落里，有的趴在窗户上往外看，有的在地上爬。一个老妇人蹲在院子里洗衣服，手泡在皂角水里，搓得通红。她看见叶明进来，站起来，在围裙上擦了擦手。“大人，您找谁？”

叶明从怀里掏出一块碎银子，递给她。“我是朝廷派来的，想在这里试种痘。预防天花，不让孩子得病。您帮我问问，有没有愿意试的。”

老妇人接过银子，攥在手心里，回头看了看那些孩子。有一个男孩站了起来，七八岁，瘦得皮包骨，眼睛大得像铜铃。他走到叶明面前，仰着头看着他。“大人，俺愿意试。俺不想得天花，俺娘就是得天花死的。”

叶明蹲下来，拍了拍他的肩膀。“你叫什么名字？”

“二狗。”

“二狗，种痘有风险。可能会发烧，可能会出疹子，但不会死。你怕不怕？”

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