第498章 公议（2/2）

而那位始终坐在御阶下、闭目喘息、仿佛对一切争论都无力关注的北武帝，在听到“秋沐”名字时几不可察的反应，又意味着什么？

散朝的钟声响起。百官依序退出金銮殿。

南记坤与几位阁臣走在前面，低声商议着南灵使臣接待的具体细节。南霁风则步履沉稳，独自走在稍后的位置，玄色亲王蟒袍在晨光中划过冷硬的弧度。他面色依旧沉静，唯有那双深邃的眼眸深处，掠过一丝冰冷的锐芒。

沐沐，看来，想把你完全藏起来，是不行了。

不过没关系，既然他们想见，那就让他们见。

只是，见到的是什么样子的你，由我说了算。

他抬眸，望向殿外被宫墙切割得四四方方的、湛蓝却沉闷的天空，唇角勾起一丝极淡、近乎残酷的弧度。

游戏，似乎越来越有趣了。

而在遥远的栖霞别院，枕霞阁内，秋沐对朝堂上这场因她而起的暗涌与较量，依旧一无所知。她只是如往常一样，坐在窗边，望着庭院里被阳光晒得有些发蔫的花木，感受着夏日清晨便已升腾起的燥热，心中一片沉寂的荒芜。

兰茵端着一碗刚刚煎好、冒着热气的汤药，小心翼翼地走进来，轻声道：“郡主，该用药了。”

秋沐缓缓收回目光，看向那碗黑褐色的药汁，眼中没有任何情绪，只是默默地伸出手，接过了药碗。

夕阳的余晖为北辰国都的驿馆披上一层黯淡的金红色。作为接待外国使臣的官方馆驿，此处建筑轩昂，庭院深深，此刻却笼罩在一层挥之不去的沉闷与紧绷之中。

南灵国使团已于前日正式入驻。主使周文渊、副使顾廷之被安置在东苑最宽敞舒适的两处院落。随行的护卫、文书、仆役等两百余人，则分别居于西、北两苑。驿馆内外，北辰国增派了足足一队的禁军守卫，明为保护，实则监控之意不言自明。

东苑，主使院落的书房内，门窗紧闭。礼部尚书周文渊与鸿胪寺少卿顾廷之相对而坐，中间的小几上摊开着北辰国方才送来的、关于边贸纠纷的初步意见文书。烛火跳跃，映照着两人眉宇间清晰的凝重与疲惫。

“周大人，”顾廷之放下手中的文书，揉了揉眉心，声音压得极低，“北辰方面的态度，看似配合，实则……绵里藏针。边贸细则的修改，处处以‘需核查’、‘需商议’、‘需上报’为由拖延。对临城、朔方冲突的问责，也避重就轻，只同意惩处几个涉事的商队头目，对背后是否有官府纵容，乃至两城官员内斗之事，绝口不提。这分明是在拖延时间，也是……在试探我们的底线。”

周文渊端起早已凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。他缓缓道：“意料之中。北武帝病重，太子与睿亲王并立，朝局不稳。此时与我南灵交涉，他们内部意见恐怕也未能统一。太子或许想稳妥处理，避免节外生枝；而那位睿亲王……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“怕是想借此事，看看能否从中攫取更多利益，或是在内部争斗中，增加筹码。我们此行，难啊。”

“还有德馨公主之事，”顾廷之忧心忡忡，“今日北辰礼部那位陈侍郎前来，传达了朝廷的意思，同意我们探望公主，但条件颇为苛刻——只限大人与下官二人，再加一名贴身侍从，且需提前一日通报，由睿亲王安排时日地点，探望不得超过半个时辰，不得询问公主病情细节之外的问题，更不得私下传递物品信件。这……这哪里是探望亲戚，分明是探监！”

周文渊冷哼一声：“睿亲王将公主藏于别院，隔绝消息半年有余，本就蹊跷。如今迫于我方压力，不得不松口，自然要设下重重限制，以防我们窥见内情，或是与公主传递消息。他越是如此防备，越是证明公主处境……恐怕不妙。”

“那我们……”顾廷之眼中露出焦急。

“探望之事，必须进行。”周文渊沉声道，“这是确认公主安危的唯一机会。届时，你我需见机行事，仔细观察公主神色、气色、居所环境，以及她身边伺候之人。哪怕不能说太多，看，总能看出些端倪。至于边贸交涉……”他目光落在文书上，“继续谈，不急不躁，摆出我朝诚心解决问题的姿态，但同时，也要让他们看到我朝的决心和底线。拖，对我们未必全是坏事。至少，我们的人，可以借机多看看，多听听。”

他口中的“我们的人”，显然不仅指明面上的使团成员。

顾廷之心领神会，点了点头。随即，他仿佛想起什么，声音压得更低，几近耳语：“周大人，那位……今日可还安好？驿馆内外眼线不少，需万分小心。”

周文渊眼神微凝，轻轻“嗯”了一声：“放心，安排得极为隐秘。知晓其身份的，不过你我，及两名绝对可靠的心腹。日常起居皆以贴身侍卫身份掩饰，不曾露面。只是……”他叹了口气，“此番冒险前来，若不能有所获，只怕……”

他没有说下去，但顾廷之明白。那位身份尊贵之人甘冒奇险，隐匿身份混入使团，所为的，绝不仅仅是例行公事的交涉。德馨公主的安危，以及可能牵涉的更深层的北辰内幕，才是其真正的目标。若此行无功而返，甚至暴露身份，后果不堪设想。

两人正低声商议着，忽然，书房的门被极轻地叩响了四下，两长两短，是约定的暗号。

周文渊与顾廷之对视一眼，神色一凛。周文渊清了清嗓子，扬声道：“何事？”

门外传来心腹侍卫沉稳的声音：“大人，晚膳已备好，是否现在传膳？”

“送进来吧。”周文渊道。

门被推开，两名穿着南灵侍卫服饰、低眉顺目的年轻男子，提着食盒走了进来。一人身形较高，气质沉稳，另一人略矮，但行动间步履轻盈，目光敏锐。两人将食盒中的菜肴一一取出，摆放在小几上，动作麻利无声。

摆膳完毕，较高的侍卫垂手退到门边值守。略矮的那名侍卫，却借着摆放碗筷的时机，极其自然地在周文渊手边的桌面上，用指尖蘸了杯中残茶，极快地写了一个字，又迅速抹去。

那是一个“安”字。

周文渊瞳孔几不可察地收缩了一下，面色不变，只微微颔首，示意知道了。

那名矮个侍卫不再停留，与同伴一同退了出去，轻轻带上了房门。

书房内，重归寂静。烛火噼啪，映照着满桌精致的菜肴，两人却皆无心用膳。

“安”字，是报平安，也是暗示一切按计划进行，未曾引起怀疑。

那位隐匿身份、潜入北辰的南灵国太子——刘珩，此刻，就藏身于这看似戒备森严、实则最危险也最安全的驿馆之中。他以一名普通侍卫的身份，隐匿于使团两百余人里，观察着北辰的局势，等待着与德馨公主见面的机会，也准备着，在关键时刻，做出最关键的抉择。

与驿馆的压抑沉闷相比，栖霞别院的夜晚，依旧闷热而寂静。枕霞阁内，灯火通明，却驱不散那股无形的滞重。

南霁风今日回来得比平时稍晚。他身上似乎还带着宫宴的酒气，以及一种更深沉的、属于权力漩涡中心的冷冽气息。踏入内室时，他脸上的沉静面具似乎有了一丝极细微的裂纹，眼底透着些许不易察觉的疲惫，但更多的，是一种近乎亢奋的锐利光芒。

秋沐依旧坐在窗边的软榻上，手中拿着一卷书，目光却落在窗外浓得化不开的夜色里。听到脚步声，她缓缓转过头，目光平静地落在他身上。

今日的他，有些不同。是朝堂上又发生了什么？还是……与那位沈依依有关？她心中无波无澜，只是习惯性地观察着。

南霁风挥退了兰茵，走到她面前，没有像往常那样立刻靠近，而是隔着几步距离，深深地看着她。他的目光复杂，带着审视，带着一丝……奇异的灼热。

“沐沐，”他开口，声音有些低沉沙哑，带着酒后的微醺，却异常清晰，“今日朝堂上，发生了一件趣事。”

秋沐睫毛几不可察地颤动了一下，没有接话，只是静静地看着他，等待下文。