第588章 江宁备战（1/2）

雪终于停了，但天色依旧阴沉得可怕，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会再次崩塌。江宁城里弥漫着一股不同寻常的紧张气氛——街上的行人明显少了，商铺大多关门歇业，连平日最热闹的秦淮河畔，画舫也稀稀落落，丝竹声几不可闻。

城门口，守城的厢军从四个增加到八个，对进出的人盘查得格外仔细。偶尔有从浙东方向来的商旅，会被立刻带到一边，详细询问路上的见闻。

“听说台州那边反了？”一个卖菜的老汉低声问旁边的挑夫。

挑夫左右看看，压低声音：“可不是嘛！我表弟从台州逃过来的，说那边乱得很，反贼占了县城，杀了县令，开仓放粮，好多活不下去的人都投过去了。”

“官府不管？”

“管？拿什么管？”挑夫苦笑，“朝廷的兵都在北边打仗呢，江南哪还有兵？靠那些厢军？他们欺负老百姓还行，真打仗……嘿。”

两人正说着，一队衙役匆匆跑过，领头的厉声喝道：“聚什么聚！都散了！再有议论朝政、传播谣言者，抓！”

人群一哄而散。

但谣言，像长了翅膀，已经飞遍江宁城的大街小巷。

---

府衙，议事厅。

王延年坐在主位，脸色蜡黄，眼窝深陷，显然一夜没睡好。左右坐着通判周秉义、推官李振、录事参军张汝霖，还有几个厢军指挥使。所有人都面色凝重。

“浙东的消息，诸位都知道了。”王延年开口，声音沙哑，“裘日新聚众作乱，连破台州、明州三县，号称拥众万余。浙东安抚使已调集各州厢军围剿，但……收效甚微。”

厅内一片死寂。

李振忍不住道：“王大人，咱们江宁……会不会也……”

“住口！”王延年厉声打断，“这种话，也是你能说的？”

李振吓得一哆嗦，不敢再言。

周秉义捋着胡须，缓缓道：“王大人，当务之急，是稳住江宁局势。浙东虽乱，但离江宁尚有数百里，中间隔着山山水水，一时半会儿过不来。怕就怕……咱们江宁自己先乱了。”

“周通判的意思是？”

“助饷。”周秉义吐出这两个字，“郑大人催缴太急，民怨沸腾。昨日又有两家缴不起的，在自家屋梁上吊了。再这样下去，不用等浙东反贼打过来，咱们江宁自己就要出乱子。”

王延年何尝不知？可他有什么办法？郑居中是奉王黼之命南下，手持少宰手令，连他这个知府都不放在眼里。

“郑大人那边……”他试探着问。

“郑大人说了，助饷关乎北伐大计，一刻不能停。”张汝霖接口，“他还说，浙东民变，正是因为地方官剿匪不力，若早早镇压，何至于此？咱们江宁要引以为戒，对那些抗税的刁民，更要从严处置。”

从严处置？

厅内众人面面相觑。现在江宁城里，缴不起助饷的百姓少说也有几千户，难道都抓起来？大牢已经塞不下了，城隍庙也锁满了，再抓，往哪关？

“王大人，”一个厢军指挥使站起身，“末将说句实话，咱们江宁的厢军，满打满算就八百人，还要分守四门、府衙、粮仓、武库，人手本来就不够。若真出了乱子，怕是……怕是守不住。”

“守不住也要守！”王延年拍案而起，“江宁是江南重镇，漕运枢纽，一旦有失，你我都是诛九族的罪过！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“这样，从现在起，江宁全城戒严。四门只开东、南二门，进出严加盘查。厢军分作三班，日夜巡防。府衙大牢、城隍庙的犯人，全部转移到军营看管，腾出地方，以防万一。”

“那助饷……”

“助饷照收。”王延年咬牙，“但……但手段可以缓和些。对那些实在缴不起的，允许他们以工代赈，去修城墙、疏河道，抵偿助饷。记住，是允许，不是强迫！”

这已经是王延年能做到的最大让步了。

众人领命而去。

厅内只剩王延年一人。他瘫坐在椅子上，只觉得浑身无力。为官二十五年，从没像今天这么累过，这么怕过。

外面传来脚步声，是郑居中来了。

“王知府，好威风啊。”郑居中似笑非笑，“听说你要以工代赈？怎么，朝廷的助饷，变成施舍了？”

王延年连忙起身：“郑大人误会了。下官只是担心民怨沸腾，万一……”

“万一什么？万一他们也反了？”郑居中走到主位坐下，翘起腿，“王知府，你怕什么？浙东那几个泥腿子，成不了气候。朝廷的大军一到，立刻灰飞烟灭。至于江宁……有本官在，乱不了。”

他说得轻描淡写，王延年心里却愈发不安。

“郑大人，下官听说，陈砚秋上午来过了？”

“来了，又走了。”郑居中淡淡道，“他儿子还在牢里，翻不起什么浪。倒是你，王知府，明天本官的诗会，你可要准时到场。江南士林名流齐聚，你这个父母官不到，说不过去。”

“下官……一定到。”

郑居中满意地点点头，起身离开。

走到门口时，他忽然回头：“对了，城里的粮仓、武库，多派些人手。本官总觉得，这几天不会太平。”

王延年心中一凛：“郑大人是听到了什么风声？”

“风声？”郑居中笑了，“本官只是觉得，这江宁城太安静了。安静得……让人不安。”

说完，他走了。

王延年站在原地，冷汗涔涔。

---

申时三刻，学事司。

陈砚秋站在舆图前，手中拿着炭笔，在图上标注着什么。陈安站在一旁，汇报刚打听到的消息。

“府衙下令全城戒严，四门只开东、南二门，进出都要搜身。厢军增加到一千二百人，分三班巡防。府衙大牢和城隍庙的犯人，正在往军营转移。”

“转移？”陈砚秋停下笔，“什么时候？”

“就现在。”陈安道，“小人亲眼看见，一队厢军押着几十个犯人，从城隍庙往城西军营去。小莲……小莲的尸首也被带走了，说是要统一掩埋。”

陈砚秋握笔的手紧了紧。

小莲，那个八岁的孩子，冻死在庙前，连口薄棺都没有，就被草草埋了。

“还有，”陈安继续道，“郑居中加强了粮仓、武库的守卫，各增加了五十人。他自己的别院更是戒备森严，里外三层都是私兵，苍蝇都飞不进去。”

陈砚秋点点头，在舆图上标出粮仓、武库、军营、郑居中别院的位置。

“墨娘子那边呢？”

“墨娘子传来消息，太湖那边确实提前了。”陈安压低声音，“洞庭西山的码头，今天一早就开始装船，不是往沉剑湾运，而是往江宁方向来！六艘大船，全都动了，预计……腊月廿八丑时左右能到江宁。”

陈砚秋瞳孔骤缩。

腊月廿八丑时？比原定的子时还晚一个时辰，但方向变了——不是去沉剑湾交接，而是直接来江宁！

“来江宁哪里？”他急问。

“还不知道。”陈安摇头，“墨娘子正在查，但太湖到江宁的水道太多，六艘船可能分头走，也可能半路卸货。她让小人提醒老爷，郑居中的诗会……恐怕不只是诗会。”

陈砚秋盯着舆图，脑中飞速运转。

六艘船，满载辽国军械，不往偏僻的沉剑湾去，却往江宁来。这说明什么？说明郑居中要的，可能不只是钱财，而是……整个江宁城！

他要在诗会上，控制江南士林名流，同时接收军械，武装私兵，一举掌控江宁！

本章未完，点击下一页继续阅读。