第428章 公主监国：萧承烨亲征西域晶化区（2/2）

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“殿下请吩咐。”

朝阳公主拿起笔，铺开一张纸。

“我要下一道旨意。”

“什么旨意？”

朝阳公主一边写，一边说。

“从今天起，所有贪污军粮、克扣军饷、囤积居奇者，一律斩立决。不必上报，不必复核，直接处斩。”

沈寒秋的心跳漏了一拍。

这是……杀无赦？

“殿下，”他说，“这样会不会太严厉了？万一有人是被冤枉的……”

“那就查清楚再杀。”朝阳公主头也不抬，“但如果是真的，一个都不许放过。”

她写完，盖上监国印。

“发下去。全国各州县，都要收到。”

沈寒秋接过圣旨，双手捧着。

那圣旨很轻。

但他觉得，很沉。

六、临安城·大街小巷·未时·人心所向

未时，临安城的大街小巷里，到处都在传着朝阳公主的事。

“听说了吗？朝阳公主一回来，就杀了十三名大官！”

“听说了！都是那些发国难财的蛀虫！”

“杀得好！我女婿就在前线打仗，三个月没拿到饷银，家里的日子都快过不下去了。现在好了，那些银子发下来，总算能喘口气了。”

“还有那些粮食！听说要全部送到前线去！这下我儿子不用饿着肚子打仗了！”

“朝阳公主真是咱们的救星啊！”

“可不是嘛！当年她就厉害，现在更厉害了！”

茶馆里，酒肆里，街边的小摊旁，到处都在议论。

而那些曾经做过亏心事的人，一个个躲在家里不敢出门。

他们知道，朝阳公主在看着他们。

一个都不会放过。

七、临安城·丞相府·申时·密谋

申时，丞相府。

丞相李元敬坐在书房里，脸色阴沉得可怕。

他的面前，坐着五个人——都是朝中的重臣，都是三年来做大的人。

“丞相，”一个尖嘴猴腮的官员开口了，“朝阳公主一回来就杀了十三个人，这分明是杀鸡儆猴！下一个，说不定就轮到咱们了！”

李元敬没有说话。

另一个官员也开口了。

“丞相，咱们得想想办法啊！那朝阳公主的手段您不是不知道，当年她杀人的时候，可是眼睛都不眨一下的！现在她手里有监国印，有兵权，想杀谁就杀谁，咱们根本挡不住！”

李元敬依然没有说话。

“丞相！”尖嘴猴腮的官员急了，“您倒是说句话啊！难道咱们就这么等着被杀？”

李元敬终于开口了。

“你们想怎么办？”

几个人面面相觑。

“这个……”尖嘴猴腮的官员说，“要不……咱们联合起来，上书弹劾她？”

李元敬冷笑一声。

“弹劾？她现在是监国，手里有监国印。你弹劾谁？弹劾皇上？”

“那……那怎么办？”

李元敬沉默了一下。

“她在等。”他说。

几个人愣住了。

“等什么？”

“等我们动。”李元敬说，“她杀了那十三个人，就是要逼我们动。只要我们一动，她就有理由杀我们。”

几个人脸色变得惨白。

“那……那我们不动？”

“不动。”李元敬说，“她杀那十三个人，是因为他们贪得太明显，证据确凿。我们的事，她还没有证据。只要我们不动，她就找不到理由杀我们。”

“可是……可是万一她找到证据呢？”

李元敬的眼睛里闪过一丝寒光。

“那就让她找不到。”

几个人互相看了一眼，似乎明白了什么。

“丞相的意思是……”

李元敬摆摆手。

“先回去，什么都别做。该干什么干什么。等过些日子，风头过去了，再说。”

几个人点点头，悄悄离去。

书房里，只剩下李元敬一个人。

他望着窗外的天空，望着那片渐渐变暗的紫色，深深地吸了一口气。

朝阳公主……

你为什么要回来？

你为什么不干脆死在外面？

八、临安城·御书房·酉时·姐弟密谈

酉时，御书房。

朝阳公主依然坐在桌前，一份一份地看着奏报。

她已经看了整整一天，眼睛都有些酸了。

但她没有停。

因为，这些奏报里，藏着太多的问题。

每一个问题，都可能让前线多死一个人。

“殿下。”

沈寒秋走进来，手里拿着一份密报。

“西域那边有消息了。”

朝阳公主抬起头。

“说。”

沈寒秋把密报递给她。

“陛下已经率兵抵达西域，正在向柯萨尔绿洲进军。沿途遇到了几股小股虫子的骚扰，但都被击退了。预计明天午时，能到达绿洲。”

朝阳公主看着密报，眉头微微皱起。

“承稷呢？”

“太子殿下一切安好。据说还亲手杀了一只虫子。”

朝阳公主的眉头舒展开来。

“好。”

她放下密报，望着沈寒秋。

“东海那边呢？”

沈寒秋的脸色沉了下来。

“不太好。”

“怎么了？”

沈寒秋拿出一份地图，摊开在桌上。

“东海晶化区正在扩张。三天前，距离海岸线还有五十里。今天早上，距离海岸线已经不到三十里了。按照这个速度，明天晚上，晶化区就会到达海岸线。”

朝阳公主的瞳孔微微收缩。

“海岸线那边，有什么？”

“大陈岛。”沈寒秋指着地图上一个点，“那是东海最大的岛屿，上面住着三万多名百姓。还有一万多名士兵和蛊师在那里驻守。如果晶化区到达海岸线，海水会被晶化，大陈岛就会变成孤岛。到时候，岛上的人，一个都跑不掉。”

朝阳公主沉默了一下。

“赵振海呢？”

“赵将军正在大陈岛上。”沈寒秋说，“他已经组织了三次撤离，但只撤走了五千多人。剩下的两万多人，来不及撤了。因为，船不够。”

朝阳公主望着地图上的大陈岛，望着那片正在扩张的晶化区，沉默了很久很久。

然后，她开口了。

“传令给赵振海。”

沈寒秋拿出纸笔，准备记录。

“告诉他，”朝阳公主说，“不惜一切代价，守住大陈岛。能守多久守多久。能撤多少撤多少。需要什么，尽管说。朝廷全力支持。”

沈寒秋愣了一下。

“殿下，这是……要死守？”

“对。”朝阳公主说，“大陈岛是东海最后一道屏障。如果大陈岛丢了，整个东海沿岸都会暴露在虫子的攻击之下。到时候，死的就不是两万人，而是二十万、二百万。”

她顿了顿。

“告诉赵振海，朕——不，本宫相信他。他能守住。”

沈寒秋记下这些话，双手捧着，准备发出去。

“等等。”朝阳公主叫住他。

沈寒秋回过头。

朝阳公主望着他，眼睛里有一种奇怪的光。

“沈将军，”她说，“你跟我多久了？”

沈寒秋愣了一下。

“回殿下，臣跟您……十年了。”

“十年。”朝阳公主点点头，“这十年，你觉得我这个人怎么样？”

沈寒秋沉默了。

他不知道该怎么回答。

“说实话。”朝阳公主说。

沈寒秋深吸一口气，开口了。

“殿下英明神武，果决刚毅，是百年难遇的将才。但……”

“但什么？”

“但有时候，太狠了。”沈寒秋说，“杀人太多，不留余地。”

朝阳公主望着他，望着他这张认真的脸。

然后，她笑了。

那是一个很淡，但很真诚的笑。

“你说得对。”她说，“我是太狠了。但你知道为什么吗？”

沈寒秋摇头。

朝阳公主站起来，走到窗前，望着窗外那片紫色的天空。

“因为，时间不够了。”她说。

沈寒秋愣住了。

“时间不够？”

“对。”朝阳公主说，“那颗星还在裂，那些虫子还在落，那些晶化还在蔓延。用不了多久，更大的灾难就会降临。到那时候，如果西凉还是一盘散沙，如果朝中还是那些蛀虫当道，如果百姓还是各自为战——我们都会死。”

她转过身，望着沈寒秋。

“所以，我必须快。必须狠。必须用最快的速度，把那些蛀虫清理干净。必须用最狠的手段，让所有人知道——这个时候，谁拖后腿，谁就是西凉的罪人。罪人，就该死。”

沈寒秋望着她，望着她那双燃烧的眼睛，突然明白了。

她不是喜欢杀人。

她是不得不杀人。

因为，没有时间了。

“臣明白了。”他说。

朝阳公主点点头。

“去吧。把这道命令发出去。”

沈寒秋转身要走。

“等等。”朝阳公主又叫住他。

沈寒秋回过头。

朝阳公主望着他，眼睛里有一种奇怪的光。

“沈将军，”她说，“如果有一天，我也变成了那样的人——为了大局，不惜一切代价，甚至不惜牺牲无辜的人——你会怎么办？”

沈寒秋愣住了。

他不知道该怎么回答。

朝阳公主望着他，等了一会儿，然后笑了。

“算了，不问了。”她说，“去吧。”

沈寒秋点点头，快步离去。

御书房里，只剩下朝阳公主一个人。

她站在窗前，望着那片紫色的天空，望着那颗还在裂开的紫星，深深地吸了一口气。

“父皇，”她轻声说，“您当年说，帝王之路，是孤独的。现在我明白了。”

她顿了顿。

“真的好孤独。”

九、西域·柯萨尔绿洲·戌时·援军到来

戌时，太阳已经落山。

柯萨尔绿洲的边缘，三千多名幸存者挤在一起，望着远处那片紫色的虫潮。

那些虫子，已经围困他们四天了。

四天，没有援军，没有补给，没有希望。

他们靠喝绿洲里的水、吃绿洲里的野果活下来。但那些东西，快吃完了。

最多再撑两天。

两天后，如果援军还不来，他们要么饿死，要么被虫子吃掉。

“阿妈，我怕。”一个小女孩缩在母亲怀里，小声说。

母亲抱着她，轻轻拍着她的背。

“别怕，援军会来的。”

“可是，已经四天了……”

母亲没有说话。

她也不知道援军会不会来。

她只是希望，希望他们不会死在这里。

突然，远处传来一阵轰鸣。

所有人同时抬头望去。

东方的天边，亮起了一片火光。

那是火把。

成千上万支火把。

火把

那些人影正在向绿洲冲来，正在向那些虫子冲去。

“援军！”有人大喊，“援军来了！”

三千多名幸存者同时站起来，望着那片火光，望着那些正在冲杀的人影，眼泪止不住地流。

他们来了。

他们真的来了。

萧承烨骑在马上，第一个冲进虫群里。

他的手中，是一把附满蛊力的长剑。那剑每一次挥出，都有一只虫子倒下。

他的身后，是五万大军。

五万人，五万支火把，五万颗燃烧的心。

那些虫子被这突如其来的冲击打懵了。它们疯狂地嘶叫，疯狂地反击，但根本挡不住这五万人的洪流。

半个时辰后，围困绿洲的五千多只虫子，被杀了四千多只。剩下的，四处逃窜。

萧承烨勒住马，望着那片已经被鲜血染红的土地，深深地吸了一口气。

然后，他转过身，望向绿洲。

三千多名幸存者，正站在那里望着他。

他们的脸上，满是泪水。

萧承烨翻身下马，向那些人走去。

走到近前，他停下脚步。

“朕来晚了。”他说。

三千多人同时跪下，磕头。

“陛下万岁！”

“陛下万岁！”

萧承烨望着这些人，望着他们那张张瘦削的脸，望着他们那双双绝望中重新燃起希望的眼睛，眼眶有些发酸。

“起来。”他说，“都起来。”

那些人站起来，望着他。

萧承烨的目光扫过他们，最后落在一个小女孩身上。

那小女孩不过五六岁，瘦得皮包骨头，但眼睛却很亮。

她望着萧承烨，小声说了一句话。

“叔叔，你是来救我们的吗？”

萧承烨的心揪紧了。

他蹲下来，望着那个小女孩。

“对，”他说，“叔叔是来救你们的。”

小女孩笑了。

那是一个很天真，很纯粹的笑。

“谢谢叔叔。”

萧承烨伸出手，轻轻摸了摸她的头。

“不用谢。”他说，“这是叔叔应该做的。”

他站起来，转过身，望着萧承稷。

萧承稷正站在不远处，望着这一切。

他的脸上，有震惊，有悲伤，也有一种奇怪的光。

萧承烨走过去，站在他身边。

“看到了吗？”他问。

萧承稷点点头。

“看到了什么？”

萧承稷沉默了一下。

“看到了……百姓。”他说，“看到了他们的恐惧，他们的希望，他们的绝望。看到了他们有多需要我们去保护。”

萧承烨点点头。

“记住今天。”他说，“记住这些人的脸。将来你当皇帝的时候，要记住——你保护的，不是冰冷的数字，不是抽象的概念，而是这些活生生的人。他们有名字，有家人，有喜怒哀乐。他们会哭，会笑，会害怕，会绝望。你要保护他们，因为你是他们的皇帝。”

萧承稷望着那些人，望着那个小女孩，深深地吸了一口气。

“父皇，孩儿记住了。”

萧承烨拍拍他的肩膀。

“好。”

他转过身，向绿洲深处走去。

那里，还有更多的事等着他去做。

十、临安城·御书房·亥时·第三道旨意

亥时，夜已经深了。

朝阳公主依然坐在御书房里，一份一份地看着奏报。

她已经看了整整一天一夜。

眼睛酸了，手酸了，腰也酸了。

但她没有停。

因为，还有太多的事等着她处理。

“殿下。”

一个内侍轻轻推开门，跪在地上。

“东海急报。”

朝阳公主抬起头。

“拿来。”

内侍双手捧着一份密报，递给她。

朝阳公主接过来，展开一看。

她的脸色，沉了下来。

密报上写着：

“晶化区扩张速度加快，预计明日午时到达海岸线。大陈岛三万军民，目前只撤出八千人。剩余两万二千人，来不及撤离。赵振海将军请求朝廷指示。”

朝阳公主盯着这份密报，沉默了很长时间。

然后，她拿起笔，铺开一张纸。

她开始写。

那是一道旨意。

一道很短的旨意。

“赵振海：不惜一切代价，守住大陈岛。能守多久守多久。需要什么，尽管说。朝廷全力支持。若守不住，也要让那些虫子付出代价。朝阳。”

她写完，盖上监国印。

“发出去。八百里加急。”

内侍接过圣旨，快步离去。

御书房里，只剩下朝阳公主一个人。

她坐在那里，望着窗外的夜空，望着那颗还在裂开的紫星，深深地吸了一口气。

大陈岛。

两万二千人。

她能做什么？

她什么都做不了。

她只能坐在千里之外，下一道旨意，然后等着。

等着他们活下来，或者死去。

这就是监国。

这就是帝王之路。

孤独。

真的太孤独了。

十一、东海·大陈岛·亥时·赵振海的决断

亥时，大陈岛。

赵振海站在岛上的最高处，望着远处那片正在逼近的紫光。

那片紫光，距离海岸线已经不到二十里了。

按照这个速度，明天午时，就会到达海岸线。

到时候，海水会被晶化，大陈岛就会变成孤岛。

岛上两万二千人，一个都跑不掉。

“将军。”一个副将走过来，脸色惨白，“撤走多少人？”

赵振海没有回头。

“八千。”

副将沉默了一下。

“那……那剩下的两万二千人……”

赵振海依然没有回头。

“他们会死。”

副将的心揪紧了。

“将军，要不……再派一批船？能撤多少撤多少……”

“没有了。”赵振海说，“所有的船都派出去了。最快的船，来回一趟也要四个时辰。晶化区午时到达，来不及了。”

副将沉默了。

他知道，将军说得对。

来不及了。

真的来不及了。

赵振海站在那里，望着那片紫光，沉默了很久很久。

然后，他转过身，望向岛上那些百姓。

那些人，正挤在岛上的各个角落，望着远处的紫光，眼睛里满是恐惧。

他们知道，自己可能会死在这里。

但他们没有跑。

因为，没有地方可以跑了。

赵振海望着他们，望着这些活生生的人，深深地吸了一口气。

然后，他开口了。

“传令下去。”

副将跪下。

“把所有能搬的东西，都搬到港口去。粮食，水，兵器，蛊弹——全部搬过去。”

副将愣住了。

“将军，这是……”

“我们要守。”赵振海说，“能守多久守多久。”

“可是……可是怎么守？那些虫子是晶化的，我们的兵器根本伤不了它们……”

赵振海望着他，眼睛里有一种奇怪的光。

“有一样东西，能伤它们。”

副将愣住了。

“什么？”

赵振海没有回答。

他只是望着港口里那些停着的战船，望着那些战船上装满的蛊弹，深深地吸了一口气。

“火。”他说。

副将的脸色变得惨白。

“将军，您是说……”

“对。”赵振海说，“用火。用所有的火。把港口烧成一片火海。那些虫子怕火，怕高温。只要火够大，它们就进不来。”

“可是……可是那些船……”副将的声音在发抖，“那些船，是我们唯一能撤走的东西……”

赵振海沉默了。

他知道。

那些船，是岛上两万二千人唯一的希望。

如果烧了那些船，他们就真的没有退路了。

但如果不烧，那些虫子冲进来，所有人都会死。

他站在那里，望着那些船，望着那些百姓，望着那片越来越近的紫光，沉默了很长时间。

然后，他开口了。

“烧。”

副将的眼泪流下来了。

“将军……”

“烧。”赵振海又说了一遍，声音沙哑得厉害，“能守多久守多久。能救多少救多少。就算死，也要让那些虫子知道——大陈岛上的人，不是好惹的。”

副将跪下，重重地磕了一个头。

“臣，遵命！”

他站起来，转身向港口跑去。

赵振海望着他的背影，望着那些正在搬运东西的士兵，望着那些正在望着他的百姓，深深地吸了一口气。

然后，他轻声说了一句话。

“对不起。”

他知道，烧了那些船，就意味着放弃了撤退的希望。

但他更知道，如果不烧，所有人都会死。

这是一个艰难的决断。

但他必须做。

因为，他是将军。

因为，他要保护这些人。

哪怕用最惨烈的方式。

十二、临安城·皇宫·子时·新的一天即将开始

子时，夜最深的时候。

朝阳公主终于放下了手里的奏报。

她已经看了整整两天一夜，看了上千份文书，处理了上百件事情。

杀了十三个人，抄了十三个家，下了三道旨意。

她累了。

真的累了。

但她知道，还不能休息。

因为，明天还有更多的事等着她。

她站起来，走到窗前，望着窗外那片紫色的天空。

那颗星还在裂。

那些虫子还在落。

那些晶化还在蔓延。

战争，才刚刚开始。

“殿下。”

一个声音从身后传来。

朝阳公主回过头。

是烁。

烁走进御书房，走到她身边，也望着窗外那片天空。

“殿下，您该休息了。”

朝阳公主摇摇头。

“睡不着。”

烁沉默了一下。

“殿下，那颗星上……您到底看到了什么？”

朝阳公主望着他，望着这张苍老了很多的脸，沉默了很长时间。

然后，她开口了。

“我看到了，我们的未来。”

烁的心跳漏了一拍。

“什么未来？”

朝阳公主没有回答。

她只是望着那颗星，深深地吸了一口气。

“烁，”她说，“你觉得，我们能赢吗？”

烁愣住了。

他不知道该怎么回答。

朝阳公主等了一会儿，没有等到回答。

她笑了。

那是一个很淡，很苦涩的笑。

“我也不知道。”她说，“但我们必须赢。因为，输不起。”

她转过身，望着烁。

“烁，有一件事，我要拜托你。”

烁跪下。

“殿下请吩咐。”

朝阳公主望着他，眼睛里有一种奇怪的光。

“如果有一天，我变了，变得不像我自己了——你要提醒我。”

烁愣住了。

“殿下……”

“答应我。”朝阳公主说。

烁望着她，望着她这张苍白如纸的脸，望着她那双燃烧的眼睛，深深地吸了一口气。

“老臣，答应殿下。”

朝阳公主点点头。

“好。”

她转过身，继续望着窗外那片紫色的天空。

新的一天，即将开始。

而这一天，会发生什么，没有人知道。

但有一件事，所有人都知道——

战争，还在继续。

那些虫子，还在来。

那些晶化，还在蔓延。

而那些变成晶雕的人，还站在那里，等着被救活。

他们，还在努力。

所以，活着的人，也必须努力。

（第四百二十八章完）